一、沉海说
传说勾践灭吴后，他的夫人偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。而且更有甚者传说从此沿海的泥沙中便有了一种似人舌的文蜊，大家都说这是西施的舌头，所以称它为“西施舌”。三十年代著名作家郁达夫在福建时，亦称赞长乐“西施舌”是闽菜中最佳的一种神品。《墨子·亲士》篇提到，西施因为太美，结果被沉入江中，可见“太盛难守”云。
二、隐居说
这种说法也是十分风行，最早它见于东汉袁康的《越绝书》。里面记载说，“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去”。而明代胡应麟的《少室山房笔丛》也有类似说法，认为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国覆亡后，范蠡带着西施隐居起来。明代的陈耀文《正杨》卷二《西施》也引用《越绝书》认为西施跟随范蠡隐居。
下面，我们对以上文献的可信度做一分析：
吴破于公元前473年，墨子正好就差不多在那个时候出生的。而越灭吴又是当时震动天下的事情，具体情况在当时应该是“地球人都紫道”，特别是墨子这种弟子遍布全国的人更属“消息灵通人士”。所以墨子应该是非常清楚这几十年前刚发生的大事的，并且他作为大学者，完全不可能在自己呕心沥血的立万之作的第一篇就随意胡说的。
而我引用的墨子这篇文章，是历代流传的经典，没有中途被人篡改或讹传的可能。即使墨子搞错了，那么他的书在当时就广为流传，如果开篇就写错，一定会有许多了解几十年前真相的人撰文指出的。既然没人反驳，说明这个说法在西施死后的几十年内是广为世人所接受的。
但西施随范蠡归隐太湖的说法，是到了东汉时才出现的。当时的《吴越春秋》与《越绝书》时间差不多，但说法迥异。因此，我们只能得出结论说，到了东汉时，就出现了分歧。
但无论《吴越春秋》还是《越绝书》的作者，都跟西施隔着五百多年呢，不可能找到见证人，而只可能引用自某古籍，但他们没有提到是从哪里看到西施下落资料的，这个可信度就大打折扣了。
也许历史上西施真的幸福归隐了，我们也希望中国的历史不要那么残酷。但从考据的角度，我只能非常遗憾地说，被沉江的说法恐怕更靠谱些。
至于谁这么心狠手辣和缺乏审美情趣。应该不是吴人，也是不越国的普通士兵。因为晋朝的《拾遗记》提到，越兵冲进吴宫时，见西施与郑旦立于树下，惊人天人，因此不敢冒犯。如果此说属实，说明吴国破灭时西施还活着，并且跟郑旦一起被俘。范蠡不可能公开从士兵手中抢这么著名的人物的，因此没机会偷偷带她逃走。而越兵不敢冒犯，能杀她的不是一般人，只能是越国的最高层。勾践不大可能，除非他够二。因此只可能是越国王后，把西施装麻袋里沉江的理由是为了防止她误国，其实是为了防她夺宠。但误国也好夺宠也罢，都印证了墨子所说的：西施因为长得太美而被沉江。
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