四大美女”之首的西施，是有沉鱼之貌的绝代佳人。而之所以能够名载史册主要还是因为她在吴越两国的战争中起到的至关重要的政治作用。
春秋时期，越王勾践在第二次姑苏之战中大败于吴王夫差，为了复仇，他卧薪尝胆，同时还进献美人西施给吴王夫差。西施漂亮温婉，吴王夫差对她宠爱有加，也对越过放松了警惕。七年之后，越王勾践偷袭吴国，并最终一举歼灭了整个吴国。那吴国灭国之后，西施究竟是作为母国的功臣颐养天年还是作为吴国的家眷被发配处置了呢？
在吴越之争硝烟散尽之后，美女西施的结局，后世有各种各样的传说，概括起来主要有以下几种：
愧疚自缢说
在一些话本和戏剧中演绎的情节是，西施助越国灭掉了吴国后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中，不能解脱，最后自缢于馆娃宫内。
被范蠡带走说
这种说法较为风行，典籍中有记载。东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”文学戏剧作品大都这么描绘。说吴国灭亡的当天，范蠡做了两件事，一件是劝他的好朋友、一同共患难的文种，趁早离开勾践。再一件事就是，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。苏东坡曾经写道：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”在山东肥城陶山，据说有范蠡和西施墓。
被范蠡沉湖说
西施在越灭吴后的命运还有一种说法，说吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。他设下计策，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。
被勾践沉江说
越王勾践曾说：“亡吴之功，西施当属也。”传说勾践认为吴国的灭亡源于夫差沉湎于西施的美色，为了避免西施的美色反过来殃及越国，他恩将仇报，赐西施沉江而死。这种说法和“被吴人沉江说”、“被范蠡沉湖说”是异曲同工，都把西施看成了“红颜祸水”。
被越后沉江说
传说越国灭吴后，勾践欲将西施收进后宫。越后认为西施是“祸国之女”，担心西施祸害西施越国，就令手下将其裹进牛皮袋子中沉入江底了。
这种说法因较为符合君王好色、王后妒嫉的心理，比较流行。《东周列国志》上就是这种说法。
“沉江说”，典籍记载较早。离吴国灭亡（公元前475年左右）不到百年，墨子在《墨子·亲士篇》中说：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。” 意思是这些人都是“死其所长”——因各自的所长招致相同的祸害。西施是因其美貌而被沉入江遇害的。他清楚地说“西施之沉，其美也”，明确地指出西施被沉江而死的。另一典籍《吴越春秋》也明确记载：“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。” 这里的“鸱夷”，有人解释是指范蠡，根据是范蠡曾经“变名易姓，适齐为鸱夷子皮。”（《史记·货殖列传》）。笔者认为这里的“鸱夷”，解释为“牛皮”较为合理。意思是把西施用牛皮一裹，“浮于江”上了。范蠡改姓名为“鸱夷子皮”，是纪念朋友和对手伍子胥的怀念。伍子胥被夫差赐死后也是用鸱夷牛皮收敛的尸体。唐人司马贞的《史记索引》载：“鸱夷子皮，范蠡自谓也。盖以吴王杀子胥而盛鸱夷，今蠡自以有罪，故为号也。”
还有一个证：浙江沿海一带一道名菜“西施舌”（一种蛤蜊肉），据说就是纪念西施沉江的，所谓美女加美食。
也就是说，西施之魂已经回归故里，至于埋葬在什么地方，是葬的尸体，还是衣冠，则需要进一步考证。
閱讀更多 歷史傳記錄 的文章
