话题回到大明王朝的最后一刻，有读者问到一个问题，即——
“大明王朝的最后时刻，崇祯皇帝向大臣们请资出力，为什么大臣们一个个一毛不拔？是真的没有还是不想给？”
不得不承认崇祯这个为了帝国最后的风雨飘摇而兢兢业业的皇帝，曾为挽救江山社稷做了最后的努力，他放下皇帝之尊，去哀求大臣和亲戚们捐款，给防守北京城的士兵发军饷，但结果皇亲国戚一毛不拔，满朝文武装疯卖傻。
大明王朝俨然是败了，但实际上是被这些大明王朝自己培养起来的官员抛弃了。
那么作为既得利益群体，权贵们应该明白自己与大明是一个命运共同体，为什么却做另一番选择？
内阁首辅魏藻德捐了500两，太监首富王之心捐了1万两。帝国最高官员只拿出区区500两，估计崇祯自己哭笑不得。崇祯的意思是“以三万为上等”，但没有一笔达到此数，最高一笔只2万，大多数“不过几百几十而已”，纯属敷衍。
更多的权贵在哭穷、耍赖、逃避，一时间什么奇葩事都出来了：有的把自家锅碗瓢盆拿到大街上练摊，有的在豪宅门上贴出“此房急售”，这一切都是在告诉皇帝：大明王朝的死活与我们没有关系。
于是崇祯想树个榜样，想来想去想到了自己的岳父周奎。他知道作为国杖的周奎有钱，也以为大难临头，他身为国丈，与大明的皇家利益休戚与共。于是他派太监徐高上门拜访周奎，先不提钱的事，一上门就给周奎封侯，然后说：皇上希望你捐10万两银子，给大家带个头。
而周奎马上哭得死去活来的，说：“我怎么会有那么多钱啊？”他还试图把自己包装成一个勤俭节约的清廉官员，举例说家里穷得只能买发霉的米吃。但一分不给也不合适，为了面子他坚定地给皇帝女婿的计划打了个一折，捐了1万两。
这时是3月10日，距离京城陷落、崇祯自杀还有8天。
崇祯碍于面子也不好逼国丈太紧，于是把数额从10万两变成2万两。周奎眼看自己女婿真较起这个真，于是进宫去找女儿周皇后求援。周皇后要求父亲也要深明大义为权贵们作出表率，为此周皇后拿出自己的5千两银子给父亲。
但孰知他的父亲扭头捐出3千两，另外2千两落入自己腰包。最后他总计捐出1万3千两。
在这次皇帝哀求权贵们捐款救国的运动中总计募捐得到20万两。劝京城权贵们捐款的同时，崇祯还同时让每一个大臣从自己故乡举出一位有能力捐款的富人，
只有南直隶和浙江各举一人，“余省未及举也”。其实早在崇祯八年，江南武生李琎就上了一个筹措军饷的奏疏，痛陈天下大乱的根源是土地兼并严重，贫富过于悬殊。大户兼并土地，经营商业，只知锦衣玉食，竞相奢侈，全不以国家的困难为念。
小民即使在丰收年景，还不免啼饥号寒；一遇荒歉，软弱的只好辗转饿死路旁，强壮的就起来造反。他在疏中要求皇上毅然下诏，责令江南大户自动报出产业，认捐兵饷，倘有违抗的，就把他的家产充公，一点也不要姑息。
明朝没有官员财产申报制度，崇祯明明知道这些制度上的潜规则为这些官员在不停地创收，他也屡屡以国家民族大义来晓喻他们，但一旦当制度已经烂到骨子里，即使贵为天子，他也一点办法也没有
这一点崇祯和嘉庆是一对隔空的难兄难弟。
对于崇祯自己来说，虽然率土之滨莫非王臣，但他确实很穷。他上任后接了一个烂摊子，自己省吃俭用，节衣缩食，宫女不够用了，也不敢扩招，他甚至把宫里的金银器皿、甚至大殿里的铜壶都当掉了，充作军饷。李自成攻破北京后，在皇宫里发现崇祯除了龙袍只有粗布衣，把零碎什么的都折价算上，内库也只有数万两银子。
但是像崇祯这样低声下气找下臣要钱的皇帝，在中国历史上恐怕找不出第二个。而明末这帮丝毫不给皇帝面子的权贵们，同样在中国历史上也极其少见。
对于这些大臣来说一下子捐出几十上百万两，不是相当于告诉崇祯，自己就是巨贪吗？这些人之所以不给钱，尤其是皇帝已经求上门的情况下，就是要把自己“清廉”形象毫无保留的展现出来。
他们同时也明白大明大势已去，与其把这些钱捐给崇祯，还不如留下本钱，把殷勤献给改朝换代的新主人。
但他们错误地估计了形势，也错误地分析了“新的主人”。
他们等来的是占山为王打家劫舍的闯王李自成，而不是志在入土中原的顺治。
那个勉强捐了500两银子的魏藻德想投降，结果被李自成手下大将刘宗敏指责其身为首辅而误国。
魏藻德为自己辩解：“我本是书生一个，根本不懂得政事，加上崇祯无道，所以才亡了国。”刘宗敏听了大怒说：“你从一介书生到状元，不到3年就做了首辅，崇祯哪点对不起你，你竟诋毁他。”他被刘宗敏抓捕入狱，在被夹棍夹断十指的威逼下交出白银数万两，然而刘宗敏绝不相信一个内阁首辅仅有几万两白银，继续用刑，五天五夜的酷刑后，魏藻德因脑裂死于狱中。他的儿子魏追征又被逮捕，魏追征说：“家已罄尽。父在，犹可丐诸门生故旧。今已死，复何所贷？”旋即被斩首。
另一个直接拒绝崇祯的大明重臣陈演，被刘宗敏囚禁后，主动交出4万两白银“助饷”而获得自由，被刘宗敏释放。李自成出京攻打吴三桂，因害怕明朝旧臣趁机在北京作乱，决定杀掉一批明朝旧臣，陈演仅获四天自由便被捉回斩首。
那些在崇祯面前哭穷的铁公鸡们，在闯军的酷刑前纷纷交出了惊人的财富。北京城内四处响起明朝官员的惨嚎之声。
那个国丈周奎，当初哭着喊着只肯掏1万两银子的守财奴，禁不住严刑拷打，被闯军抄出了无数奇珍异宝，拉了几十车，光是现银就足足有53万两之多。而他的女儿周皇后，毅然决然地随同崇祯一起殉国。
皮之不存，毛将焉附，国家没了，钱有何用呢？
偏偏有人就那么糊涂。
然而历史却是出奇的公平，该你掏的钱，你早晚也得掏。
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