“徐娘半老，風韻猶存”中的“徐娘”具體指誰？曖昧大臣誇她半老徐娘，丈夫皇帝寫詩怒斥她的穢行。這個妃子太作：與大臣曖昧被誇半老徐娘，皇帝恨到與她的屍體離婚。
漢語言的表達能力之所以會如此強大，是因為她有著幾千家的文化積澱，從而形成了許多有著特殊意義的成語、俗話，其中，有些簡短的幾個字詞，卻隱藏了許多或動人或悽婉的故事，這就是所謂的“典故”。典故原指舊制、舊例，也是漢代掌管禮樂制度等史實者的官名。後來一種常見的意義是指關於歷史人物、典章制度等的故事或傳說，這重意義是最普及常見的。
生活中的許多常用詞的背後，都有這樣或那樣的故事在支撐其所承載的深刻意義。比如人們常常用來夸人的“徐娘半老，風韻猶存”，就是由徐娘的故事演化而來。
這裡所說的徐娘，是史有其人的，她就是南朝梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩。說起這個徐昭佩，那真是個有故事的女人：年輕時漂亮過人，因而得嫁時為湘東王的蕭繹，倍速受恩寵。年老色衰後，為了保持自己的魅力喜歡塗脂抹粉，但是，晉身為帝的蕭繹，身邊早已花團錦簇，徐昭佩因而不受待見。身為帝王之妃的徐昭佩卻不守婦道，常常揹著蕭繹與他人鬼混，最終讓被蕭繹賜死……
徐昭佩是前齊太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒，當蕭繹還在當湘東王時，她嫁給了蕭繹。併為蕭繹生下世子蕭方等和益昌公主蕭含貞。其實，他們的婚姻是政治聯姻，徐昭佩並不喜歡她的老公蕭繹，因為，蕭繹長得實在磕磣——少一目，是個“獨眼龍”。與這樣的男人生活在一起，當然很難滿足她的情慾，因而患有嚴重的性苦悶。
一個有著心理疾病的女人，又自恃出身名門顯貴，所以，她才敢肆無忌憚地以嘲弄皇帝的做法來發洩性苦悶。身心得不到滿足的徐昭佩，常常借酒澆愁，每每喝醉，都會嘔吐在皇帝的龍袍上。更讓蕭繹難堪的是，她出現在他面前時，只打扮半邊，名曰“半面妝”，她的理由是，蕭繹只有一隻眼睛，一隻眼睛只能看一半，“半面妝”足矣。
不僅如此，徐昭佩的醋勁很大，只要發現有哪個妃子受寵，她都想辦法除掉別人肚子裡的孩子。“酷妒忌。見無寵之妾，便交杯接坐。才覺有娠者，即手加刀刃（《南史》）”。後來貞惠世子蕭方諸的母親王氏得到蕭繹的寵幸，不久去世，蕭繹懷疑王氏是被徐昭佩下毒殺害，心中的怨恨日益加著。
因此，這樣一個瘋魔女子，蕭繹是越來越難以忍受了，於是開始疏遠她，移情於後宮中的其他美人。這樣一來，又把徐昭佩內心深處的“淫惡”激活了。她先是結識了荊州瑤光寺的和尚智遠道人（南北朝以“道人”稱僧人），後來又結識了朝中的美男子暨季江，這時她已是個中年婦女，所以暨季江說：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”，這就是“徐娘半老”的出典。
徐昭佩的“淫惡”，蕭繹是早有預料的。有史料稱，徐昭佩出嫁的當天晚上，車子行到西州，而疾風大起，掀起房屋，折斷樹木。不大一會兒，雪霰並下，簾幕都變成了白色。等到徐昭佩年長一點回家時，又打起大雷，震得西州的府衙兩根大柱都破碎了。蕭繹認為很不吉祥，後來徐昭佩果然沒有恪守婦道。
除了和尚與朝官，徐昭佩後來又與一個叫賀徽的詩人勾搭上了，他們常常到一個尼姑庵約會。這些行為當然為皇帝所不容，最後蕭繹下了決心，藉口另一個寵妃的死是徐妃因妒而暗下毒手，逼她自殺，她只好投了井。蕭繹餘恨未消，又把她的屍體撈起來送還她孃家，聲言是“出妻”。
徐昭佩死後，蕭繹以普通百姓的禮節將她安葬在江陵的瓦官寺，而且不讓兒子們為她穿喪服。蕭繹還親自寫了一首《金樓子》公開譴責徐昭佩的淫穢行為。
“既而貞惠世子方諸母王氏寵愛，未幾而終，元帝歸咎於妃；及方等死，愈見疾。太清三年，遂逼令自殺。妃知不免，乃透井死。帝以屍還徐氏，謂之出妻。葬江陵瓦官寺（《南史》）。”
身為一國之主，竟然將自家亡婦的醜事公諸天下，這是得有多大的仇恨才如此孤注一擲啊！
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