1075年-1076年間，北宋與鄰國之間爆發了一場大規模戰鬥，宋神宗趙頊召集近40萬人參戰，效果宋軍儘管獲得成功，但喪失多達20萬人，還自願放棄大片領土。那麼到底是誰讓北宋如此大動干戈呢？北宋這個強大的對手，既不是遼代，也不是西夏，而是西南邊境線上的一個小國。那這是哪個政權？這場戰爭怎麼樣？
這個政權便是由李公蘊創建的越南李朝，這場戰鬥被後人稱之為“熙寧戰鬥”！換句話說，越南北部自秦漢以來一直處於中原王朝的統治之下。直到五代、十國時期，越南才擺脫了一千多年來對中國各縣的統治。從那時起，越南經歷了丁代、李朝和李朝王朝三個朝代，中原地區也進入了北宋。
李朝的創建者李公蘊，是個十足的兩面派，他一方面差遣信使駛向宋代稱臣納貢，另一方面不斷派軍隊襲擾宋朝邊境，蠶食宋朝領土。北宋把防禦重點放在北方，畢竟遼國、西夏是個大麻煩，南方的軍隊很弱，所以李朝更肆無忌憚、瘋狂入侵宋代邊境，規模不斷擴大。在西寧的第八年十一月（1075），越南派了80000支軍隊入侵廣西。
北宋時，越軍迅速進攻欽州、連州、永州等地，並且屠殺永州城。消息傳到開封后，讓北宋政府頗為震驚，他們沒想到一個小小的越南竟然有這個膽子？當時執政的宋神宗更是龍顏大怒。宋神宗最初是一位有抱負的皇帝，他任命王安石進行改革，就是想要達到富強的目的，讓宋朝從此強大起來。
戰爭初期，宋軍先後奪取秦州、連州、永州。宋神宗如此大動干戈一方面是想打擊一下越南小國囂張的態度揚大宋國威，另一方面是想重新把越南變成中國的一個郡縣，一勞永逸。宋朝於熙寧九年二月，派郭逵為安南行營馬步軍都總管，派遣30萬大軍征討越南，力求快速克敵制勝，雖然宋朝贏得了戰爭，但代價非常沉重，北宋的軍隊損失了大概將近20萬人，雖然佔領了大片土地但是，自己損失也很嚴重，於是在越南方面重新向大宋稱臣後，無奈只能撤軍，因為北邊的遼國還虎視眈眈，可以說這場戰爭對於宋朝來說沒有任何益處。
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