老虎比狮子大？这种毛色最黑体型最小的虎拉了老虎平均体重的后腿
狮子和老虎是地球上最大的两种猫科动物，可当谈到它们谁更大的时候，人们总是会给出不同的答案——一部分人会说是老虎，还有一部分人说是狮子。说老虎是最大的猫科动物的人主要是考虑了西伯利亚虎（东北虎）的体重，说狮子是最大猫科动物的人主要是考虑了雄狮的体重。事实上，就平均体重而言，狮子和老虎并没有很明显的区别，有一个虎亚种因为体型太小拖了老虎们平均体重的后腿。
这种虎亚种就是苏门答腊虎，现存的6个虎亚种体型最小、毛色最黑的一种。雄性苏门答腊虎的体重一般在100到150千克，大约相当于一头强壮的雄性美洲虎（美洲豹）的重量；雌性苏门答腊虎体重一般为75到100千克，和一头强壮的雄性花豹相当。对比而言，成年雄狮的平均体重大约为180千克，成年母狮的体重大约为125千克，所以苏门答腊虎的平均体重比不上非洲狮。
看了苏门答腊虎的体重数据，我们就知道它为何拖了老虎平均体重的后腿了。虽然东北虎的平均体重明显比非洲狮大，但因为苏门答腊虎这种体重仅约为东北虎一般的老虎的存在，在整体上老虎和狮子的平均体重就很难说了。我们总是习惯于通过自己的感觉来比较老虎和狮子谁更大，但事实上这个问题连动物学家也不能给出一个准确的答案，因为狮子和老虎的体型差别并不像大象和老鼠的体型差别那样一眼就可以看出来，何况人们也不可能把地球上所有狮子的总重量、所有老虎的总重量算出来再求平均值来比较。
也正因为这样，动物学家为了保证用语的准确性，常常不会说狮子和老虎哪个是最大的猫科动物。他们会说：非洲狮是非洲最大的猫科动物；老虎是生活在丛林中最大的猫科动物；狮子和老虎是世界上最大的猫科动物……如果苏门答腊虎的体重和东北虎相当，相信在平均值上老虎的体重数据比起狮子就要有明显的优势了，动物学家也不会这么谨慎用语了。
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