在中國的歷史上，漢族同周邊的少數民族和國家沒少打仗，大部分情況下很少有人能達到中原地區來，但是有一次戰役不僅打進了中原，還把中原政權給徹底滅了，甚至有人認為這一戰之後，世界上已經不存在華夏文明瞭，說這一刻是中華民族最危險的時候是真不為過。這是華夏政權第一次被外族徹底打敗的一戰，這就是標誌著南宋滅亡是崖山之戰。
崖山位於今廣東江門市新會區南約50公里的崖門鎮，銀洲湖水由此出海，也是潮汐漲退的出入口。東有崖山，西有湯瓶山，兩山之脈向南延伸入海，如門束住水口，就像一半開掩的門，故又名崖門。崖山之戰就發生在這裡。
1271年元軍在襄樊大破宋軍以後，大軍直逼南宋首都臨安。1276年宋朝朝廷向元軍求和不成，於是5歲的小皇帝宋恭帝投降。恭帝的父親宋度宗的楊淑妃在國舅楊亮節的護衛下，帶著自己的兒子即宋朝二王（益王趙昰、廣王趙昺）出逃，在金華與大臣陸秀夫、張世傑、陳宜中、文天祥等會合。在此成立了南宋的流亡政權，進封趙昰為天下兵馬都元帥，趙昺為副元帥。元軍統帥伯顏繼續對二王窮追不捨，於是南宋政權只好繼續逃到福州。在福州剛滿7歲的趙昰登基做皇帝，是為宋端宗，加封弟弟趙昺為衛王，張世傑為大將，陸秀夫為籤書樞密院事，陳宜中為丞相，文天祥為少保、信國公並組織抗元工作。
1277年，福州淪陷，南宋流亡小朝廷不得不繼續逃亡到泉州。在泉州張世傑要求借船，卻遭已經投降元朝的阿拉伯裔商人蒲壽庚的拒絕。張世傑只好搶奪船隻出海﹐南宋流亡朝廷又乘船去了廣東。宋端宗準備逃到雷州，卻不幸遇到颱風，端宗坐的船被颱風打翻傾覆，宋端宗差點溺死並因此得病。左丞相陳宜中見勢不妙，就假裝建議帶宋端宗到占城（今越南南部），端宗不願意去，陳宜中就自己前往占城，但後來二王數次召其回來都不返；最後逃到暹羅（今泰國），死在那裡。這一路逃亡，很多經受不了考驗的人要麼投降，要麼逃跑了，能堅持到最後的基本都是忠心耿耿的漢人。
宋端宗因落水染病，不久就去世了，由7歲的衛王趙昺登基。趙昺登基以後，陸秀夫和張世傑繼續護衛趙昺逃到崖山山，在當地成立據點，準備繼續抗元。不久﹐在廣東和江西二省抗元的文天祥因得不到流亡朝廷的支援，被元將張弘範在海豐縣的五坡嶺生擒，在陸地的抗元南宋勢力宣告徹底覆滅。
但是元軍並沒有就此放棄追擊，浩浩蕩蕩的元軍繼續追擊，以三面合圍之勢包圍崖山。面對如此巨大的壓力，張世傑晝夜苦思破敵之策。實在沒有辦法只好帶著殘存的宋軍全部上船，並下令燒燬陸地上所有的宮殿、房屋、據點；又下令將一千多艘宋軍船隻以“連環船”的辦法用大繩索一字形連貫在海灣內，並且安排趙昺的“龍舟”放在船隊中間。大有三國赤壁之戰的勢頭，只是雙方的實力做了交換。
元軍打算用火攻徹底消滅最後一點堅持南宋的人，於是用小船載茅草和膏脂等易燃物品，乘風縱火衝向宋船。但張世傑已經做好了準備，在船上都塗上泥巴，並在每條船上橫放一根長木，以抵禦元軍的火攻。元朝水師火攻不成，就封鎖海灣，以陸軍斷絕宋軍汲水及砍柴的道路。宋軍吃乾糧十餘日，飲海水之士兵嘔洩。張世傑率蘇劉義和方興日大戰元軍，元將張弘範擒張世傑的外甥韓某，想以此要挾張世傑投降，但都被張世傑拒絕了。
1279年二月六日癸未，張弘範準備發起猛攻，元軍中有建議先用火炮，張弘範認為火炮會打亂宋軍的一字陣型，令其容易撤退。第二天，張弘範將部隊分成四份，宋軍的東、南、北三面皆駐一軍；弘範自領一軍與宋軍相去裡餘，並以奏樂為總攻訊號。首先北軍乘潮進攻宋軍北邊失敗，李恆等順潮而退。元軍假裝奏樂，宋軍聽後以為元軍正在宴會，再加上缺糧多日，士兵精氣神已經消失殆盡，於是稍微鬆懈了。
正午時段，張弘範的水師用布遮蔽預先建成並埋下伏兵的船樓，以鳴金為進攻訊號。各伏兵負盾俯伏，在矢雨下駛近宋船。兩邊船艦接近，元軍鳴金撤布交戰，一時間連破七艘宋船。宋師大敗，元軍一路打到宋軍中央。這時張世傑早見大勢已去，抽調精兵，並已經預先和蘇劉義帶領餘部十餘隻船艦斬斷大索突圍而去。趙昺的“龍舟”在軍隊中間，四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便揹著八歲的小皇帝趙昺投海，隨行的十多萬軍民也相繼跳海。戰後，十餘萬具屍體漂浮在海面上。突圍後的張世傑希望奉楊太后（楊淑妃）的名義再找宋朝趙氏後人為帝，但楊太后在聽聞宋帝昺的死訊在後亦赴海自殺，張世傑將其葬在海邊。不久張世傑在大風雨中不幸溺卒於平章山下（約今廣東省陽江市西南的海陵島對開海面）。1279年三月十九日，崖山海戰結束的日子，也是中原政權第一次被徹底打敗的日子。有人認為華夏文明在這一天已經斷層了。
據說，崖山海戰之後第二天，陸秀夫的屍體被百姓找到安葬；而小皇帝趙昺的屍體則被元軍尋得，只見一眉清目秀的小兒身穿龍袍，頭戴皇冠，身上還掛著一個玉璽。元兵將玉璽交給張弘範，張弘範確認這小兒是趙昺，立即派人尋回，然而趙昺的屍體已經下落不明。應該是被百姓埋葬在了廣東深圳赤灣村裡，至今仍存。
崖山海戰後，南宋滅亡。元將張弘範命人在崖山岩壁上雕刻了“鎮國大將軍張弘範滅宋於此”十二個大字。大明成化二十二年（1486年），御史徐瑁對奇石上十二字深惡痛絕，命人除去，欲改書“宋丞相陸秀夫死於此”九字。而陳白沙認為宋亡時死者十數萬，不獨陸秀夫，宜書“宋丞相陸秀夫負帝沉此石下”。因爭辯不下，終未刻成。解放初，原鑿字奇石被航道部門炸燬。1964年秋，新會縣人委請田漢同志書寫“宋少帝與丞相陸秀夫殉國於此”十三個行草大字，刻在近岸的奇石上。終於把這饒有紀念意義的碑石樹起。
崖山之戰對中國歷史的影響深遠，此戰之後宋朝的戶籍簿上3/4的漢人都被屠殺。當時漢人的社會精英要麼隱居海外，要麼投海自盡。普通的漢人百姓過著三等四等人的生活。尊嚴和自由等最基本的權利被剝奪。舊有的綱紀、倫常、道德標準都被打破了，金錢和暴力成為社會大眾的追求。民眾的道德水平迅速滑落，社會風氣持續惡化，而元雜劇中的潑皮無賴，貪官汙吏，地痞流氓成為劇中主角。而經歷元朝殘暴統治之後，整個中國社會逐步流氓化了。
然而中華民族具有強大的生命力，經過了上千年的融合和發展之後，今天的中華民族已經是包含五十六個民族的大家庭了。各民族間互相融合，也互相競爭，共同促進整個中華文明的進步。今天的中華民族和中華文化又具有了更強的生命力，我相信只要這個星球不被毀滅，中華文明會一直傳承下去。
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