王熙凤在荣国府，仗着贾母的宠爱，飞扬跋扈，谁都不放在眼里。可是有一个人，却敢当面训斥她，不给她面子，这个人就是贾珠的遗孀李纨。
贾珠“不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了”，推算李纨青春丧偶时节，顶多也是二十来岁。二十来岁的少妇，从此因为孀居的身份，除了侍亲养子陪侍小姑们针黹诵读的任务，已被剥夺原应承接下来的当家的权力。难得的是，她竟能如槁木死灰，一概无见无闻。
贾母是贾家的老祖宗，但因年迈而将管家权交给了王夫人，王夫人又委派给王熙凤。但是，明明王夫人的正经儿媳妇是李纨，凭什么却外面的侄媳妇来当家呢？表明上是因贾珠夭逝，贾府的规矩大，寡妇奶奶不管事，只宜清净守节。实际上也是因为王夫人不喜欢克死了儿子的李纨。
李纨虽然是正经媳妇，却不能理事，只能眼见大房的媳妇王夫人的内侄女王熙凤以代理之名，实际成为荣府的内当家，总理诸事务。二人年纪相当辈份相同，却是一个风光无限，一个凄凉冷寂，李纨心里怎能没有想法？
三十九回螃蟹宴，王熙凤伏侍贾母出园后，要平儿来要螃蟹家去吃。李纨笑拉住平儿不放，道：“偏不许你去！显见得只有凤丫头，就不听我的话了！”接著自做主张，要嬷嬷们送了盒子去，说她留下了平儿。接下来，作者如此叙述：
那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话说要嘴吃。这个盒子里，是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”又向平儿道：“说使你来你就贪住玩不去了！劝你少喝一杯儿吧。”平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。
王熙凤怕人笑话她，又多送了点心来，只说平儿贪玩，又叫她少喝些。有趣的是，李纨说她留下平儿的话，被忽视了。当著众人的面，平儿的反应却是，“多喝了又把我怎么样？”一来一往都在开玩笑，却微妙地呈现出主仆间权力的张力，也反映出素来的亲厚。接下来，则是李纨少见的醉态：
李纨揽著他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤！不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看－－”平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别这样只摸的我怪痒的！”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去？却带在身上。……你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣著取笑儿了！”
从“揽”字与平儿笑回“别这样只摸的我怪痒的”，都可想见李纨其时不若平日，已是醉态可掬，莫怪平儿要说“吃了酒”，又拿她打趣著取笑。而平儿身上的钥匙，正是王熙凤总理家务，权力的象征。接著是众人顺著李纨的话，品评了贾母屋里的鸳鸯和王夫人屋里的彩霞，李纨却又把话接回来：
李纨道：“那也罢了！”指著宝玉道：“这一个小爷，屋里要不是袭人，你们估量著到个什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。他不是这丫头，就得这么周到了？”
平儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了！”
李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人？你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂……”说著滴下泪来。
酒醉之人，最容易胡缠瞎搅。平日温厚，不肯多言的李纨，在酒精的催化下，居然当面直指小叔宝玉的放纵，又将王熙凤比做“楚霸王”，一被平儿之言触动，还在未嫁小姑与亲戚姊妹面前，提及丈夫贾珠死后，如何打发其侍妾的过往，当众失态(真情流露)流泪。
此是除了宝玉挨打，王夫人哭贾珠，触动李纨放声悲哭外，唯一一次李纨在众人面前流露丧夫之恸，为己命运悲泣的时刻。
然而，身为大嫂子，显露出如此的脆弱，虽然表露了与在场众人的亲近，却已超出礼教的规范。众人的反应是，顺著打发侍妾的话头，止住李纨的悲泣，结束了宴席，一起到贾母王夫人处问安。
就众人而言，此举是守礼的必然，礼教规范了人我距离，既残酷地不去涉入李纨的悲伤，同时也保护地不让她有更失态的机会。李纨在荣府中的孤立，被无言的呈现－－虽然在复杂而彼此利益纠葛的大家庭，究竟而言，每个人一样都是平儿口中的“孤鬼”。
閱讀更多 紅樓書院 的文章
