眾所周知，日本這個民族素來是一個比較兇狠的民族，尤其是他們所信奉的武士道精神，對於人意志力的要求是十分苛刻的。事實上也只有在這種思想的指導下，日本才會有滋生戰爭和侵略之心的土壤，並最終成為二戰時期泛太平洋地區戰爭的策源地，對周邊國家犯下不可饒恕的罪行。
而當日本在二戰戰敗時，尤其是裕仁天皇宣佈無條件投降的時候，許多狂人的、信奉武士道精神的日本軍人難以接受這樣的結局。因此他們各個哀鴻遍野如喪考妣一般，並且一部分人既不能違背天皇的旨意，又不甘心向盟軍投降，於是採取了極端的切腹的方式來結束自己罪惡的一生，還美其名曰為天皇陛下效忠。
那麼，為什麼全世界軍人中，只有日本人會選擇切腹自盡呢？這就不得不從日本的一個小偷說起。在距今大約一千年前的時候，日本國內曾經出現過一個名叫藤原義的小偷，由於頻繁作案就成了江洋大盜，被日本官方進行圍捕。很快他就被官差包圍在了一個屋子裡，這時候藤原義很清楚自己是逃不掉了，而且被抓了必然是死罪。
為了不受辱，藤原義竟然做出了一個令所有人目瞪口呆的舉動。他跪在地上，袒露上半身等著官兵進來抓他。而一擁而入的官兵看到他這個樣子也一下子懵了，不清楚他葫蘆裡賣得是什麼藥。藤原義眼看人來得差不多了，就拿出一把短刀，當著所有人的面硬生生剖開自己的肚子，來了歷史上首次切腹自盡。
這個消息很快傳遍日本全國，而再次出乎意料的是大多數日本人居然對他的這個行為感到十分敬佩，認為這是隻有真男人才能夠做得出的。一時間，很多人在自盡的時候都效仿藤原義的這個做法，於是切腹自盡就成了當時最時髦的一種方式，一直流傳下來。
然而，模仿歸模仿，但是真正能夠完成這個過程的人少之又少。隨著時代不斷髮展，一代又一代的日本人對切腹不斷升級和完善，不僅要求切得美觀，還詳細明確了每一個步驟和要求，事實上嚴格按照切腹要求來操作的話，大部分人還沒有完成作業估計就已經昏死過去了，顯然這樣的做法太折磨人了。
與此同時，深受武士道精神的日本人又特別的愛面子，他們認為一個真正的武士是不會懼怕死亡的。所以每每再切腹之前，要進行切腹的武士都會喝點酒給自己打打氣，同時告訴自己死都不怕還怕這個嗎？然而真正操作起來的時候就尷尬了，大部分人都會疼得哇哇大叫甚至在地上打滾，這顯然把武士道精神的面子都丟到家了。
於是日本人決定要改良一下切腹的遊戲規則，便於後人進行操作，一定要照顧好武士的面子問題。於是他們在整個過程中引入了一個角色，叫做介錯人。而這個介錯人的作用很簡單，他就手持一把武士刀站在切腹者的身後。當切腹的人疼痛難忍的時候他負責上去給一刀，這樣就可以減輕切腹人的痛苦，提早完成作業。
然而，一部分狂熱的武士道精神分子卻反對使用介錯人，認為這是一種作弊的手段，不夠虔誠，也不能展現出自己的勇氣。但是大部分武士還是接受了這個新角色，自覺引入了介錯人。不過，還有部分武士，既想切腹顯示自己的最後的骨氣和榮耀，又害怕受罪，於是在介錯人的基礎上又加了一樣東西：扇子。
這個扇子的出現基本上幫助武士徹底解脫了對切腹的懼怕。因為扇子的作用就是替代原本用於切腹的那把短刀。因此這些人切腹的時候就只要一遍喊口號，一邊拿扇子象徵性地在自己的肚皮上蹭幾下，就代表了自己已經完成了前面的儀式了，這時候身後的介錯人補一刀就算徹底完成了整個過程，武士所受到的疼痛將被降到最小。
事實上，越是早起的武士切腹所承受的痛苦越多，而二戰時期大部分切腹的日本將領都會準備一把扇子，所以他們並內有真正的切自己，只是比劃了一下顯得自己很剛毅，傳出去名聲也會很好聽。實際上，他們心內是懼怕這種操作的，甚至日本投降那段時間很多人如果找不到一把扇子，直接拿木棒來代替，令人覺得好笑。用湖南人的話來講，切腹切成這個樣子，那還切個鬼哦。
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