探讨老舍与五四文学精神的关联，必不可少的应先谈一下老舍与五四文学革命之间的联系或者说是老舍对于文学革命的态度。
老舍是中国现代文学史上的著名作家，而这位现代文学史上的著名作家却是五四新文化运动的局外人。五四新文化运动是五四文学革命的直接背景和动力，发生于1917年的五四文学革命，是中国现代文学发展的开端，对于中国文学乃至整个国民思潮和文化的影响更是不言而喻。而老舍作为一个现代作家，身处五四漩涡中心附近却没有卷入，运动就在他身边发生却采取了旁观者的态度，他这种对于这场革命运动的"不感兴趣"不禁令人产生疑问。
为什么老舍会对这样一场伟大革命表现出冷漠的态度呢？从以下三个方面大概可以说明一二：
1. 浓厚的平民意识
老舍是从小胡同里走出来的青年学生，受出身寒苦以及在贫民窟里长大的经历的影响，形成了他浓厚的平民意识。这是老舍生命的底色和本色，甚至在十几年甚至几十年之后老舍成为名震一方的大作家、官居高位时他依然以"平民"自居，更不要说在五四文学革命运动发生的当时了。尤其是在20年代前后，他还没有完全脱离贫困生活阴影，也没有能够忘却自己的贫困出身，这都导致他更愿意做一个低调的平民。而平民的最大愿望就是能够拥有一个平稳的生活，这显然不符合革命者应有的反叛素质。浓厚的平民意识使老舍在当时这场如火如荼的革命中显得十分低调甚至冷漠。
2.传统的知识结构
老舍受传统观念的影响比较大。这不仅与他的出身以及早年的贫苦生活经历有关，也与他所接受到的教育密切相关。在大范围的平民环境中，保留着较多的落后保守的思想意识，虽然老舍在以后的写作创作中坚持批判这些带有国民劣根性的思想，但自己却没有将自己完全从这种思想漩涡中解救出来。另一方面，就是老舍所接受的教育：在改良私塾接触大量古典诗文；于北京师范在一批国学老师的指导下系统的学习了古典诗文，桐城派散文等。老舍所接受的一直是国学教育，他的知识结构也在这个过程中逐渐形成并产生了与之相适应的文化心理，而这种知识与文化的核心内容就是五四革命派强烈要求打倒的"仁义礼智信"儒家思想。就这一点来说，要老舍接受"打倒孔家店"这样的激烈观念是比较困难的，进而这也就削弱了老舍对于这场革命运动的兴趣。
3. 个人生活的限制
文学革命热烈进行的时候正是老舍学业和工作紧张繁忙的时候，时间的冲突使老舍并没有太多的精力参与到革命运动当中。
由此，我们可以看出老舍在主观和客观两个方面的影响下在五四运动中采取了旁观者的态度。然而在整个时代的大潮流中，身为其中的一员每一个人都会对这场运动有所关注甚至受到巨大影响。而老舍作为时代浪潮中的清醒者，也许更能够站在"旁观者清"的角度对五四文学革命、五四文学精神有一个更为客观清醒的认识。
老舍在《"五四"给了我什么》一文中曾经说到：假若没有"五四"运动，我很可能终身作这样的一个人：兢兢业业地办小学，恭恭顺顺地侍奉老母，规规矩矩地结婚生子，如是而已。我绝对不会忽然想起去搞文艺。由此，我们可以得知老舍其实在文学革命运动的过程中产生了较大的思想转变——搞文艺。
正是"五四"给予老舍的转变，使他在文艺界大放异彩。那么老舍是怎样在五四文学精神的影响下进行创作的呢，大概可以把五四文学精神和老舍的写作进行交叉对比以发现其中的联系。首先，五四文学精神的根本是对"人"的发现，这个根本精神主要源于：1.体现了个人自由、自尊、人格、人权的理性主义价值的理性个人主义；2.卢梭呈现人性的负面，揭示人性的复杂性，使人的真实自我获得理想主义的确证；3.尼采颂扬的个人对传统社会的反叛精神；4.弗洛伊德透视人的深层意识、个人意识中涌动着的原欲。其次，经过对老舍作品的了解和阅读，可以做出一些与之相关的举例：《骆驼祥子》中祥子作为社会底层的劳动者在艰难的困境中吃苦耐劳、不卑不亢、坚持追求自己的愿望体现着追求自尊和人格的个人主义；祥子在军阀混战的动荡社会里，在各种恶势力的剥削压迫下逐渐丧失性格中美好的一面，成为了他自己曾经唾弃的"小市民"，祥子的悲剧体现出社会的险恶和人性的复杂性；祥子一开始不随波逐流，坚持保留着美好的人格品质是对社会的颓废堕落的反叛，后来逐渐"市民化"以至于丧失掉基本的人格成为"活死人"又是对不公命运的消极反叛；祥子一生的追求以及几次大的思想转变都是受的客观社会和个人劣根性的双重影响，及包含着社会运行所需要的罪恶欲望也包含着个人追求美好生活的原欲。《月牙儿》中"我"曾经善良纯洁、好学向上，想做自食其力的劳动者，过"人"的生活体现出追求尊严和人格的个人主义；在一次又一次的残酷打击下，"我"被推向堕落的深渊，玩世不恭，用抽烟酗酒麻醉痛苦的心灵体现着人性的负面；"我"对于整个生活整个命运整个社会的抵抗和怒视无不体现着对于旧社会的反叛；"我"在艰苦的人生历程中隐忍而令人窒息的为活着的委曲求全涌动着对于人性原欲的细腻探索。在上面两个作品中很容易看出五四文学精神的影子，可以说，老舍的创作中内含着五四文学精神。
其实，纵观老舍的整个创作历程。可以发现，虽然老舍在面对五四新文化运动乃至整个中国现代文学革命运动时都选择了"旁观者"的身份，但是他却积极的成为了文学革命的受益者。1918年白话诗已经开始批量出现的时候，老舍还用旧体诗和文言文表达自己的态度，而在20年代开始进入作家行列之后，老舍便开始了朴素的写实的创作，而这些创作中无不体现着从文学革命运动中酝酿而来的五四文学精神。
有人说，老舍是鲁迅之后卓越的探索和改造国民性的作家，是现代文学史上杰出的市民社会的表现者和批判者。能够这样说，大概就是因为他的作品中关注而且聚焦着一个人对"人"本身的体现和探索，也就是所谓的五四文学精神的核心。
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