北宋宰相蔡確在開封府擔任屬官的時候，有個人做了一個夢，夢見寬敞的官府大堂之中，上面坐著四位身著官服的官員，旁邊有一人告訴他說：“這就是宋朝宰相先後順序的座位。”
做夢那位抬眼一看，大堂上端坐的人依次是盧多遜、寇準、丁謂和蔡確。
夢醒之後，這個人很疑惑，直到蔡確做了宰相，後因“車蓋亭詩案”被貶到嶺南的新州（今屬廣東新興），那個做夢的人才明白，原來當年夢中那個排序是四位被貶到嶺南的宰相——他們的先後順序是盧多遜、寇準、丁謂，最後一位是蔡確。
蔡確年輕的時候，也做了一個怪夢，夢見自己遇到了一位神仙，神仙對他說：“你將來能做宰相，不過要等到你的父親中了狀元之後。”
蔡確醒來感到很可笑，因為自己的老爹蔡黃裳已經年近七旬，都快退休了，怎麼可能還中狀元呢？
後來，蔡確果真做了宰相，而那一天，朝廷舉行殿試，金殿唱名，新科狀元正是蔡確的父親蔡黃裳。
蔡確的祖籍在泉州，他父親蔡黃裳在陳州做官，蔡確就在陳州求學。
有一天，蔡確和同學黃好謙聽說有個叫楊山人的相士相面很準，於是就登門請教。
楊山人看過兩人的面相，就對蔡確說：“蔡君您將來能當宰相，就向丁謂那樣，也得外放，不過人家丁謂能回到京城，你卻回不來了。這位黃君能成為一州之長，等到他家裡人口達到四十人的時候，蔡君您就會被貶官了。”
元豐末年，蔡確做了宰相之後，黃好謙果真做了蔡州知州，他向蔡確告別的時候，蔡確問他：“你們家現在多少口人了？”
黃好謙回答說：“已經四十口人了！”
蔡確臉色大變：“艾瑪！楊山人的預測驗證了？”
不久，蔡確被皇帝貶到了嶺南之地，也一直沒有機會回到京城。
蔡確外放的時候，身邊陪伴著一個愛妾叫琵琶，當時家裡養了一隻鸚鵡。
蔡確想見小妾琵琶的時候，就敲一下響板，鸚鵡就會喊：“琵琶琵琶！”
琵琶就會應聲而至。
後來，琵琶不幸染上瘟疫死了，蔡確很傷心。
某一天，蔡確不小心弄響了板子，鸚鵡連忙喊道：“琵琶琵琶！”
蔡確大為傷感，觸景生情寫了一首詩：
“鸚鵡言猶在，
琵琶事已非。
傷心瘴江水，
同渡不同歸。”
這詩句也似讖語一般，不長時間，蔡確染病，在嶺南鬱鬱而終。
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