民國時期的歷史學界有一個古史辨派，也就是顧頡剛、錢玄同那批學者，他們系統地提出了一個理論——“歷史層累說”。層，就是層次的層，累是累加的累。
也就是說，我們今天看到的古代歷史，是在轉述的過程中，逐漸地一層一層被累加上去的。越到後來，說的歷史就越久遠，越到後來，中心人物的故事就越豐富。說白了，在那個時代，歷史和神話很像，是靠一代代人往上穿鑿附會地加東西，才形成我們看到的模樣的。不太可信，所以古史辨派又被稱之為疑古學派。
最著名的例子，就是顧頡剛先生提出來的“大禹是條蟲”。中國人幾千年來都在講的古代聖王，堯舜禹中的大禹，是不是真實存在，在古史辨派看來，都是存疑的。當然在學術上關於這個問題有很多爭論，我們先不去管它。
古史辨派有一篇很有趣的文章，也是顧頡剛寫的，說孟姜女哭長城這個故事是怎麼來的。
孟姜女的故事中國人都很熟悉，她跟白蛇傳、梁山伯與祝英臺、天仙配並稱“四大愛情故事”。說的是孟姜女的丈夫範喜良被抓去修長城，然後累死了，孟姜女思夫心切，千里迢迢去找，結果得知了丈夫已死的消息。一悲傷就哭了十天十夜，把長城給哭塌了，找到了範喜良的屍體，安頓好丈夫的屍骨之後，孟姜女又把秦始皇給罵了一通，然後跳海自盡。
據說孟姜女跳海的地方就在山海關，到現在那兒還有一座孟姜女的廟。你看，時間、地點、情節、人物，都是有鼻子有眼的。可顧頡剛先生一考證，發現這個故事剛開始只有一個模糊的影子，然後是一代代人穿鑿附會，才把它編成了今天這個樣子。
這個故事最早的版本，是一條不到四百字的歷史記載。說的事也很簡單，就是在春秋早期——跟秦始皇毛關係都沒有，早了四五百年——當時齊國發動了一場戰爭，有一個叫杞梁的人戰死沙場戰。不久之後，齊國的國君和杞梁的遺孀偶遇，畢竟是自己間接把杞梁害死的嘛，齊國君主有點愧疚，就要當著杞梁妻子的面要弔唁一下杞梁。但是杞梁的妻子回絕了，因為按那個時候的禮節，如果要弔唁應該上家裡去，而不能在郊外隨隨便便的來一下。
就是這麼簡單的故事，本來的意思是說杞梁的妻子是一個非常遵循禮制的人，但是就從這個模糊的影子開始，後面就一點點的發生層累變化。
這事是發生在春秋時期，到戰國的時候，第一個層累出現了。原先杞梁的妻子是不哭的，但是戰國的傳說當中她已經開始痛哭流涕了，甚至當地的一種歌調，都是以她來命名的。
到了西漢的時候，故事就更加具體了，杞梁的妻子不但哭了，而且把城牆都給哭塌了，連後來跳水自殺的情節也都有了，只不過不是在山海關。
到了唐朝，情節就更豐富了，杞梁夫婦直接穿越變成了秦朝人，杞梁妻也哭塌了城牆見到了白骨。
再往後發展，就跟我們熟知的版本差不多了，只不過杞梁妻有了一個正式的名字叫“孟姜”，杞梁也改頭換面變成了“範喜良”。總而言之，我們熟悉的那個“孟姜女哭長城”的故事，最早也是在明朝才完成的。而在有些孟姜女廟裡竟然還在講述著秦始皇要霸佔孟姜女的故事。
古時候人寫東西就是這樣，我們今天在乎的什麼著作權，他們是不在乎的。明明是自己寫的東西，要假裝是古人寫的，比如《黃帝內經》，是西漢人寫的，也要硬塞給上古的黃帝。
我們今天在乎的名譽權，他們也不是很在乎，為了說明一個道理，隨便抓來一個名人，就給編排一個故事。比如，莊子為了批判儒家，就使勁給孔子編故事，有一篇《莊子》當中的文章就寫孔子在河邊遇到了一個漁夫，然後被這個漁夫各種教育，總之就是你儒家那一套不行。孔子被教育完之後，不僅把這個漁夫佩服得五體投地，還回過頭去教訓自己的徒弟子貢。這哪裡可能是真正的孔子嘛！
《三國志》裡有個段子也很有意思。話說曹丕，就是曹操的兒子霸佔了袁紹的兒媳婦。曹操身邊的一個謀士孔融就看不下去了——就是那個四歲讓梨的孔融——於是他就告訴曹操，說這事沒什麼了不起，當年周武王推翻紂王之後，也曾把紂王的媳婦妲己賜給了自己的弟弟周公。孔融的本意是諷刺一下，結果曹操信以為真，還真去查典故去了。找了半天沒找到，就來問孔融，此事典出何處？孔融哈哈大笑說：“以今度之，想當然耳！”你讓兒子霸佔人家媳婦，那想來古人也是這麼幹的啊。
我們今天講的成語——想當然——就是這麼來的。
其實這也不是中國文化的特點，在所有的口語文化中，事實和想象之間的界限其實都很模糊。
比如早年間我看過一本書，叫《天葬》。作者當時在藏區的黃河上漂流，有一次在一戶藏民家裡喝茶，主人就講起一件剛剛發生的事：一個黃河考察隊的船剛剛在鄂陵湖上沉沒，說這船在湖上飛速行駛，湖底的山尖把那條船像魚一樣從中間剖開，船像箭一樣沉了下去，講得充滿了細節，是繪聲繪色。但是沒過幾個小時，作者就遇到了那隻考察隊，他們的船原來只是被一個橋墩撞翻了，有驚無險，沒有任何傷亡。
作者就感慨，這麼近的距離，這麼短的時間，一個消息就能變形到這個程度，可見口語文化的想象力。那戶藏民的主人肯定不是有意說謊，這就是文化傳統，一件事在每個人嘴裡過一遍的時候都要疊加自己的想象。
我今天說這個，並不是想重複古史辨派的結論，說古代歷史的記載都是不可信的。恰恰相反，這可能正是人類文明進步的一個重要原因，在歷史記載上的造假和層累，換一個角度看就是文化基因的變異和創造。
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