瀕海戰鬥艦是美國新型水面艦艇的一種設計，主要用於靠近海岸區域近距離作戰，瀕海戰鬥艦具有速度快、易操控、風險小的特點，大小與護衛艦相仿，比導彈驅逐艦小，具有攻擊小型運輸艦的能力，但是瀕海戰鬥艦的火力嚴重不足，甚至不能拿現在艦艇的火力去要求它，那麼美國瀕海戰鬥艦在海戰中到底是幹什麼的？作用有點尷尬，因為其火力太弱，只能依靠高航速、作戰靈活來充當急先鋒馬前卒，而美國研製瀕海戰鬥艦的目的竟然也不是針對中俄，而是一些小國家的小型快艇等武器。
按照美國的設想，瀕海戰鬥艦最大的優勢，在於它能夠根據作戰角色的不同，重新配置武器系統，意味著瀕海戰鬥艦屬於多功能多定義艦艇，它既可以充當反潛、反水雷、反水面艦艇，還可以監控、偵察、特種作戰、後勤保障等戰鬥任務，所以瀕海戰鬥艦能替代常規的艦艇如掃雷艇和攻擊艇。
瀕海戰鬥艦的高航速，再加上其多功能化的作戰方式，可以更加靈活的進行戰鬥編隊，十分有利於蜂群戰術的展開，而這也正是應對敵方大規模小型艦艇攻擊的最好辦法。
事實上美國對於小型艦艇的要求早已十分迫切，美國一直認為在蘇聯解體後，已沒有多少厲害的大型水面艦艇能夠對其構成威脅，相較而言，小型化的快艇武器反而一直是令美國頭疼的問題，使用近身防炮攻擊快艇不夠划算，普通機槍對其的威脅又太小，如果使用導彈攻擊就更加蠢了，所以美國才會想到建造瀕海戰鬥艦。
但是瀕海戰鬥艦的火力系統，只不過一座57毫米艦炮，兩座30毫米艦炮，以及一套反艦導彈防禦系統，即使進行改進也只是加裝了幾十枚麻雀導彈，這種火力即使面對我國的056型護衛艦也只有被TKO的命運。
所以美國執意要研製瀕海戰鬥艦，目的並不在我國和俄羅斯，這三國一旦開戰，可不是瀕海戰鬥艦能解決的問題，肯定是各種航母戰鬥群，但是美國的對手畢竟不是隻有我國和俄羅斯，在面對一些小國家的小型艦艇時，瀕海戰鬥艦就可以派上大用場了。
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