地藏經雲：普廣，若有善男子、善女人，或彩畫形像，或土石膠漆、金銀銅鐵，作此菩薩，一瞻一禮者，是人百返生於三十三天，永不墮於惡道。假如天福盡故，下生人間，猶為國王，不失大利。
又云：世尊，我觀未來及現在眾生，於所住處，於南方清潔之地，以土石竹木，作其龕室。是中能塑畫，乃至金銀銅鐵，作地藏形像，燒香供養，瞻禮讚嘆。是人居處，即得十種利益。何等為十？一者、土地豐壤，二者、家宅永安，三者、先亡生天，四者、現存益壽，五者、所求遂意，六者、無水火災，七者、虛耗闢除，八者、杜絕惡夢，九者、出入神護，十者、多遇聖因。世尊，未來世中，及現在眾生，若能於所住處方面，作如是供養，得如是利益。
在很多的佛教經論中，對於造佛像的功德利益都進行了闡述。由此可知，對於真心修行佛法的人，能夠發心或隨喜造佛像，是一件十分有意義的事情，也是修行過程中累積資糧的重要方法。
當今中國佛教事業開始全面繁榮起來，各地寺院的建設亦是如火如荼。很多寺院的大和尚都要投入大量的精力進行寺院建設，造像也是其中的重點工作，這些事對於本為修道的出家人來說有時也是不勝其煩，但也無奈。筆者對此也是深有體會。筆者曾在廬山東林寺工作十數年，全程參與了東林大佛以及東林淨土苑的建設。在這個過程中，逐漸對國內各種佛教造像的材料、技術，市場行情等有了比較全面的接觸。下文就是筆者根據自己的經驗，對於國內佛教造像從材質到技術的簡單介紹，希望能對正在搞寺院建設的法師大德能有所幫助。
下面我們就簡單介紹一些製作佛像的材料和技法。
從傳統的方式上來講，製作佛像與世俗中製作藝術品從材料和技法上是一樣的。我們總結一下，由於造像所用的材料不同，約可分為三大類。
一是雕塑法；二是繪畫法；三是織繡法。這三類方法所造的佛像，是自古以來可以在寺廟中供奉的，並留下很多實物資料。
雕塑是佛教造像中的最大門類，故自古以來流傳下大量的佛教雕塑藝術品。雕塑根據材料和技法的不同，有可以分為如下幾類：
1、木雕
用各種合適的木材雕刻而成，相傳第一尊佛像就是優填王用旃檀木雕刻的。木雕造像對於材質要求比較高，因為木質不易保存，又容易被蟲蛀，故所選木材當以質地細密堅硬的為佳。如白檀木、檜木、香樟木、紫檀木、陰沉木等。木雕造像是現今佛教造像行業中市場規模佔領最大的門類。生產廠家大多集中在東南沿海，以福建莆田、福州和浙江寧波、台州一帶的企業規模較大，產品質量也比較好。
北宋木雕水月觀音像
北宋 彩繪木雕菩薩像
2、石雕
石雕是現存佛教造像最多的品種，因石質不易損壞，價值又不高，在自然和人為因素中毀壞的比較少，故歷代石雕造像遺存甚多。如印度犍陀羅、馬圖拉，中國的各大石窟中，均保存了大量的石雕造像。魏齊以至隋唐都有不少的石雕造像流傳下來，其形式有一尊一石或多尊共一石的，有帶龕形的，佛座上刻有銘文。一面以至四面都雕刻佛菩薩像，叫作‘造像碑’。有的在下方刻有供養人像或者題名。河北曲陽自魏晉南北朝起，即成為中國石雕造像的興盛之地，至今石雕技法延綿不絕。福建惠安在80年代後，走市場化路線，利用地緣優勢與臺灣、日本做生意，使得原本名不見經傳的惠安石雕在現今行業中佔據了大半江山。
東魏武定八年張道明夫妻造阿彌陀佛白石立像
唐代七寶臺石雕造像
唐代石雕彌勒佛像
3、金屬鑄造
一般是用銅或鐵鑄成的，也有金銀鑄造的，不過極為少見。印度也有少量的鑄銅佛像傳世，中國六朝至唐宋時期有極精美的小型鎏金銅鑄像，在背光後或像座上刻有銘文，甚可寶貴。現存最大的銅鑄佛像為河北正定隆興寺的北宋千手觀音像。藏傳佛教和東南亞地區也喜以銅鑄像，故也有大量銅佛流通。
銅鑄適合造大型佛像，本身材質也比較高貴，故現今國內的露天大佛多以銅鑄。但現今常規鑄銅佛像的工藝水平普遍不高，筆者對國內的主要廠家基本都接觸過，這其中的原因可能是鑄銅廠家對於佛像塑造環節的投入不太重視，也就是第一步泥塑的不到位。我們在為東林寺監造佛像的過程中，泥塑環節都要反覆修改，很多時候甚至親自動手。
北魏”延興五年“銅鎏金立形釋迦像
奈良藥師寺唐代鑄銅藥師佛像
臨汾鐵佛寺唐代鐵鑄佛頭
正定隆興寺北宋銅鑄千手觀音
4、金鍱像
這是利用薄銅板的延展性槌打成的，也稱鍛造佛像。自西晉時即採用此種造像法。晉沙門竺道一於太和年中（366－370），在嘉祥寺造金鍱千佛像。《出三藏記集》所載《法苑雜緣原始集目錄》中有‘定林（法）獻正於龜茲造金鍱槌像記’。因為銅的延展性有一定限制，所以錘鍱法比較適合製作浮雕，可用於寺院裝飾。當代也有鍛造大型圓雕佛像的，能夠省一些材料，但效果不如鑄銅的厚重。國內做鍛造佛像的廠家主要在河北及浙江，筆者接觸過的感覺佛像造型的水平普遍不高。
唐代錘鍱佛像
日本平安時代錘鍱西方三聖像
現代鍛銅工藝
5、塑像
通常都是用泥塑成的。現在甘肅敦煌石窟和炳靈寺石窟保存著不少六朝至唐宋的精美塑像。宋元明的塑像，各有風格不同。泥塑因材料省錢，製作也相對容易，故在我國造像中應用的比較廣泛。如今山西寺院中保留的古代塑像，十之八九皆為泥塑。現在的泥塑藝人也主要集中在山西。這個行業基本沒有成規模的廠家，多以單幹或小作坊的形式工作。
大同下華嚴寺遼代泥塑菩薩像
大同善化寺金代泥塑造像
五臺山殊象寺清代泥塑文殊菩薩像
雲南昆明筇竹寺 清代泥塑 五百羅漢群像
6、陶瓷像
是用陶瓷土燒製的。有素瓷和彩瓷的不同。唐代至遼代的三彩瓷像最為著名。如現存遼代八佛窪三彩羅漢像，可謂中國雕塑史上的精品。景德鎮的影青瓷造像和何朝宗的德化瓷造像，在中國佛教藝術史上都佔有一席之地。現在的陶瓷佛像大多以工藝品的形式出現，很少能做寺院供奉佛像的。不過在寺院的一些裝飾上倒是可以用上一些陶瓷產品。
易縣八佛窪遼代三彩瓷塑羅漢像
景德鎮元代影青瓷塑觀音像
7、乾漆夾紵像
又叫作脫胎像。是先用泥捏塑成形，加上木架，蒙上麻布，然後施漆灰。等漆乾燥凝固後，再除去內中的泥土。晉法顯《佛國記》中說：于闐有夾紵佛像。中國夾苧佛像據說為東晉名士戴逵發明，流傳至今已有1600餘年歷史。相傳武則天曾造巨型夾苧大佛，一個腳趾上能站數十人。乾漆夾苧像的優點是整體輕便，耐腐蝕，不易受蟲蛀、潮溼的損害。只是這種工藝比較複雜，現今能夠做好的廠家比較少，目前國內只有福州，台州少數幾家廠能夠製作。現在做夾苧佛像還要注意材料的貨真價實，由於生漆價格昂貴，一些不良廠家會以次充好，用化學漆、腰果漆甚至樹脂冒充生漆製作。這樣做出的佛像易碎易裂，前幾年聽說某廠家為四川筇竹寺做了一批五百羅漢像，剛運到寺院就裂了一大半，所以欲做脫胎佛像的寺院不可不察。
現存最早的乾漆夾苧像 隋代 隆興寺阿彌陀佛像
明代 乾漆夾苧水月觀音像
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