说起马镫，很多了解一些历史知识的朋友都能指出，马镫最早出现于中国，后来才传播到西方，在人类历史上产生过很大的影响。进而，有些朋友还能联想到十六国时期一代大将军
冯素弗墓出土的铜鎏金木芯马镫实物，网上有不少人认为，冯素弗墓的这对马镫就是目前所见的最早的马镫。
在热播的《国家宝藏》节目中，也曾经以冯素弗墓的马镫为题材做过一期节目，并请了著名演员关晓彤来参与演出。节目中请的专家称这对马镫是最早的（在笔者的纠正下，节目组最后做了挽救修改，先卖个关子，后面再说）。
在一些知名的考古学者、历史学者的研究成果中，也称冯素弗墓的马镫是目前全世界所见最早的马镫实物。这里就不详细列举了。
其实，这是一个大大的误会，冯素弗墓出土的马镫，绝非是最早的。
为了解释这个问题，我们还是先来简单回顾一下这对马镫的基本情况。
其实答主在之前的头条文章里已经简单介绍过冯素弗，他是十六国时期人，辅佐哥哥冯跋建立了北燕王朝。冯素弗与冯跋都是鲜卑化的汉人，他们深受慕容鲜卑文化的影响，与鲜卑人所差无几。十六国时期，慕容鲜卑兴起于辽西地区，先后建立了著名的“三燕”政权，即前燕、后燕、北燕，也就是《天龙八部》里慕容复心心念念想要恢复的大燕。
北燕王朝的核心地区位于今天辽宁省的朝阳、北票一带，冯素弗墓正是在北票西官营子村。1965年，冯素弗墓被村民盗掘，后来根据警方追缴回来的印章，判断墓主人就是史书中记载的车骑大将军冯素弗。
冯素弗墓出土印章
这对马镫不是纯金属铸造的，而是内设木芯，外裹金属片。木芯以桑木条輮制而成，外面包裹鎏金铜皮，并且用小钉子加固。镫环的内部则采用薄铁片加固。出土时，马镫的保存状况不甚好，经过修复可知，马镫高度为23.2厘米，镫柄长9.6厘米。
冯素弗墓出土马镫
我们前面说了，冯素弗是史书有载的人物，根据记载，他死于公元415年，这一年是北燕的太平七年、东晋的义熙十一年。冯素弗死后，国主冯跋对他隆重举办葬礼，七次亲临。当时的丧葬习俗，如果没有特殊情况，那么葬期不会很久。由此我们可以判断，冯素弗墓的年代就是这时，而这对马镫的制作时代也就差不多是公元415年，或者稍微早一些。
那么，为什么笔者说冯素弗墓马镫不是最早的呢？
首先，要是放在所有的古代遗物范畴之内，它不是最早的。
若论单马镫，那么在长沙金盆岭西晋永宁二年墓出土的骑马俑上，出现了单马镫的形象，这是目前所知最早的，为公元302年。
若论双马镫，那么在南京象山七号墓出土的陶马上，出现了双马镫的形象，该墓时代被推断为公元322年。
二者都远远早于冯素弗墓。
长沙金盆岭西晋永宁二年墓出土骑马俑
南京象山七号墓出土陶马
其次，如果我们将范围限定于马镫实物，冯素弗墓马镫也不是最早的。
有些朋友指出，陶俑不算数，咱们要看就看实物。好的，那么在目前所见的马镫实物里，冯素弗墓出土的也不是最早的。要解释起来，就涉及到考古学的一个基本研究方法——类型学。
打个比方，从诞生到现在，可乐瓶的形状是不断变化的，可以排出一个发展序列。那么拿一个没有生产日期的可乐瓶对照这个序列表，就能知道它的大概早晚了。
考古研究中，判断器物早晚，也需要用到类型学。同一种器物从早到晚，其形态是渐变的，同样可以排出一张发展序列图来。
现在回到马镫，专门研究马具的考古学者，已经根据目前出土的马镫实物，排出了这么一个基本的发展序列。
十六国时期马镫实物
十六国至明清时期的马镫发展演变序列
根据这个成果，马镫出现之后，上面那根镫柄是逐渐从长变短的，最后趋近于消失，这是一个大的发展演变趋势。
举个例子，下图是河南安阳孝民屯的一座十六国时期墓葬中出土的铜鎏金马镫，只有一件，位于马鞍的左侧，所以判断它是一件
单镫。拿这件单镫跟冯素弗墓的马镫比较一下就会发现，此单镫的镫柄明显更长一些，在形态上更为“原始”，而且再考虑到马镫本身从单镫向双镫演化的大背景，我们就可以判断出来，孝民屯墓的单马镫，要比冯素弗墓出土的双马镫年代更早。
墓葬发掘状态
类似这样的例子还有不少，这里不再列举，只是跟冯素弗墓比起来，这些墓葬里没有可以判断确切年代的遗物，也无法判断墓主人的具体身份。所以我们只能说，这些马镫的时代要早于冯素弗墓，但具体是公元哪一年的，实在无从知晓。
《国家宝藏》在制作这期节目的时候，笔者的一位朋友刚好参与其中，并邀请笔者对内容“挑挑刺”。最初设定的台词，就是直接说冯素弗墓马镫是“现在能够发现的最早的一副”。出于追求准确性，笔者提出了这个问题，可惜节目已经录制完毕，所以只能在字幕里加上了（已知有明确纪年的），稍微弥补一下。
无论如何，如果我们考虑到基本的考古类型学，并且追求准确性，那么就不应该再把冯素弗墓马镫看作是最早的实物了。
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