一说到清末的名人，我想绝大多数人都听过李鸿章吧！他位列晚清四大名臣之首，同时也是曾国藩的徒弟，慈禧身边的大红人。
对于这么一个人物，曾经在很多时候，他都给人一种争议很大角色的感觉。在中国近代史中，有许多十分屈辱的条款，都会有他的身影出现。大家习惯的把李鸿章叫做卖国贼，然而，真正卖不卖国不知道，但李鸿章在晚清的作用还是非常大的。
他所创办的洋务运动，也是晚清时期，统治者为数不多的正确决策，也为今后中国军事科技的腾飞打下了很好的基础。
除了兴办洋务之外，李鸿章最大的本事，便是搞外交了。在中国的近代史上，许多臭名昭著的卖国条约，都是李鸿章亲自签的。像《马关条约》、《辛丑条约》，都是李鸿章去跑腿的。所以，很多人都觉得，李鸿章是卖国贼。
可李鸿章表示，他真是愿望。谁都想办好差事，而他李鸿章却总是在做帮慈禧擦屁股的活儿。在签订《马关条约》的时候，他还挨了一枪，要不然中国得多赔一亿两白银！顶着这么大的骂名和压力，还能和洋人周旋的有来有回，纵观中国上下五千年的外交家，恐怕也就非李鸿章莫属了。
签完《马关条约》之后，慈禧又开始膨胀了，还联合义和团跟洋人作对，搞得洋人大怒，八国联合发兵进攻北京，这就是著名的“八国联军侵华战争”。而在这场战争中，慈禧完败毋庸置疑，最后还美其名曰去“西狩”，真是阔不知耻。最后烂摊子又只能让李鸿章来收拾了。
没办法，李鸿章临危受命，便只能接下了这个烂摊子。和列强签订了《辛丑条约》。李鸿章知道，这项条款一旦签下来，他就是千古罪人了。于是他也耍了一个小心眼，在列国代表要求中方签字的时候，李鸿章便签下了一个“肃”字。
为什么是“肃”字，而不是李鸿章呢？其实里面大有门道。李鸿章在晚年被清廷封为了肃毅伯。他之所以用这个官方的名字，是因为他耍了一个滑头，在万般无奈的绝境下急中生智，签的“肃”字的意思，就是：我李鸿章今天所签的卖国条款，并不算我自己的意思，而是满清政府的意思。这样一来，也许后人就能为他翻案，也许他的祖坟就不会被刨，也许的也许……
总之，李鸿章在最后关头所玩的这个文字游戏，虽然改变不了大局，但也能体现出他的聪慧。
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