《西游记》作为一部在中国流传甚广的神话小说，描写了不少与西北的地理和历史有关的人和事，虽然纯属神话，但也能在现实中寻觅到它的影子。流沙河便是其中一例。
《西游记》第二十二回记载：唐僧师徒三人行过黄风岭，来到一片平阳之地，只见一道大水狂澜，浑波涌浪，师徒们惊叹不已。但见岸上有一块石碑，上有三个篆字，乃“流沙河”，腹上有小小四行真字：“八百流沙界，三千弱水深；鹅毛飘不起，芦花定底沉。”这便是小说中对流沙河的描写。
目前全国被称作“流沙河”地方有五处：西双版纳的流沙河，四川省汉源县的流沙河，河南省的周口流沙河，新疆焉耆回族自治县的开都河（古称流沙河），甘肃省临泽县境内的大沙河（古代也称流沙河）。因玄奘法师西天取经的行程所限，他往返均未经过西双版纳、四川、河南三地，所以《西游记》中描写的“流沙河”与这三处无关。
在黑河东岸，有一块石碑，上刻“通天河”三个大字，下有两行小字，右为“径过八百里”，左为“亘古少人行”。这些文物记载说明，临泽“流沙河”古已有之，且晾经台、高老庄、牛魔王洞等西游记的传说皆流传于此，所以临泽“流沙河”的情形与小说《西游记》中描写的颇为相似。
位于临泽县的大沙河，古称嗈河，清代称响山河，又名梨园河，大沙河是梨园河出山入川后的别称。这么多的名称，其实就是一条河流在不同的历史和流段的不同叫法。大沙河源于肃南裕固族自治县的锅盖沟，自孤山子入临泽县境，全长40.7公里。由于上游河道曲折，水流湍急，挟带着大量的泥沙，入川后因河道平坦，大量的泥沙开始沉积，因此称为“流沙河”。它是中国第二大内陆河——黑河的最大支流。
治理后的临泽县大沙河
大沙河历史悠久，据《创修临泽县志》记载：“响山河在临泽县城南九十里，又名梨园河。源出祁连山阿吉峡，汇合番地多流数泉，由梨园口出，经沙河镇，至鸭暖乡汇入黑河。泛时可运巨木；冬季结冰，河水则干；夏秋以后，山洪暴发，辄阻行人；雨过天霁，洪水即干。河底卵石，下流系细沙。”然而，今天的大沙河早已没有《西游记》中所描写的“大水狂澜，浑波涌浪”的那种浩渺和气势。
小说的流沙河曾是沙僧的领地，其险可让无所不能的孙悟空望而却步。但随着岁月变迁，季节更替，全球气候变暖，祁连雪线上升，上游水量减少，导致大沙河长期断流、泥沙淤积、污染严重，《西游记》中的“流沙河”被人们遗忘，一度承载着美丽传说的大沙河嬗变成了一条名副其实的臭河。
为了再现大沙河的昔日美景，2009年春天，临泽人民拉开了 “举生态旗，做水文章”的序幕，大沙河上机声隆隆，车水马龙，人头攒动。短短的几年时间，相继实施了河道整治、污水治理、路桥配套、绿化美化、水域景观等分项工程，形成了大沙河沿河特色优势产业带、城市景观带的大格局，昔日灰头土脸的戈壁小城，以一幅江南水乡般美妙的画卷展现在眼前，这条西游记中的“流沙河”已经再现出美丽的环境。
伫立亲水平台，漫步林间小道，近观两岸草绿花红、绿树成荫，远眺揽月桥现代而漂亮。平直、宽阔的滨河路依偎于大沙河岸，清凉四溢的林荫道蜿蜒幽静，古典而厚重的五湖桥横跨南北，壮观的揽月桥飞架东西。巨龙似的泄洪明渠平卧于河床之上，把大雨后的滔滔洪水安全送出；新建的人工湖波光荡漾，交相辉映……一处处河岸景观，向世人彰显了“戈壁水乡”的无限风情，体现了临泽人民特有的文化水平和艺术修养。
2017年，以西游文化为主题的《石生猴王》《高老庄的故事》《流沙河的变迁》《牛魔王与红孩儿》等《西游文化与临泽》电视纪录片在临泽问世。同时，为了重塑流沙河流传广泛的西游文化遗存，临泽县启动实施西游文化主题公园建设项目，依托张掖丹霞国家地质公园，深入挖掘以流沙河、牛魔王洞、高老庄、晒经台等自然景观与西游传说相融合的西游文化。
如今，大沙河两岸构筑的园林化生态城市美景，演绎着“中国枣乡”特有的内涵、底蕴和价值，大沙河畔已成了临泽城的外滩，成为人们休闲娱乐、消暑散心的胜地。
来源：《中国水利报》2019年1月17日
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