鱼离开了水就会死亡，但是有一些鱼却可以告诉我们未必是那样。你听说过肺鱼吗？它甚至可以在干泥巴里存活5年之久。
肺鱼是一种淡水鱼类，主要生活在非洲，大洋洲和南美洲的淡水水域中，它是一种凶猛的肉食性鱼类，以小鱼小虾小青蛙等为食。我们都知道鱼都是用鳃呼吸的，但是肺鱼却还可以用“肺”呼吸，生物学家研究发现，肺鱼除了以鳃呼吸外，还能以鳔代肺呼吸，它的鳔的结构很特殊，前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，直达体腔后端，其鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室(肺泡)，这些小气室又复分为许多小气囊(肺小泡)，鳔里面有着分布很多的血管网，其构造与陆生动物的肺十分相近，而且其中的呼吸作用可以将二氧化碳与氧气交换，因此才有了“肺鱼”这个名字。
上图中从上至下为澳洲肺鱼、南美肺鱼和非洲肺鱼。
肺鱼平时在水中的生活和其它鱼类没什么两样，也是用鳃呼吸，但是由于它们主要生活在季节性河流中，所以生命中的某些时刻不得不迎来枯水期，特别是到了春夏季节，到了这个时候，它们就钻入淤泥之中进行夏眠，时间长达数月之久，等到雨季来临的时候，它们再从泥土中钻出来，回到水中生活。因此肺鱼在很多地方也被称为“泥鱼”。
在夏眠的时候，肺鱼将自己深藏在淤泥中，它会用身体在淤泥中弄出一个椭圆形的小窝，但通常会留一个特别小的小孔和外界交换空气，为了防止泥巴乾掉，它还会从皮肤中分泌特殊黏液裹住全身，使得它的身体的外面形成一个防水层，这个时候的肺鱼就以自己身体中以前保存的脂肪当作养分维持生存，其新陈代谢速率也会迅速下降，只有原来的1/60，这样的话，肺鱼就可以在泥土中不吃不喝的情况下维持生存很长时间，如果河流中一直不来水的话，它们甚至可以生存5年左右。
其实不单是肺鱼，我们常见的泥鳅、鳝鱼、黑鱼等也可以在没水的情况下以同样的方式存活很长时间，这是它们长久以来形成的适应环境变化的生存之道。
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