方腊作为北宋末年的农民起义首领，自然有自己独特的优势，首先就是他手下也有精兵良将，其中“八大王”就非常厉害，各个都和林冲、武松有的一拼。在宋江征讨方腊时，梁山好汉也是付出了惨重的代价，死伤人数高达70多人。
方腊是什么人？大家都不太清楚吧？方腊是摩尼教出身，全靠摩尼教才起义造反的，这个历史上的真事，叫方腊起义。
摩尼教大家都不太清楚，没听说过，但是，摩尼教的最高神被称为明尊，说到明尊，大家应该就有点儿印象了，明教，大家都想起来了。
没错，就是这个明教。
这可是真正的造反专业户。从唐朝时期的“安史之乱”，就有摩尼教的份，然后历朝历代的造反的，都有他摩尼教掺和。所以，方腊造反，依靠摩尼教，也就是明教，是真的要造反，要和宋朝划江而治，想当皇帝的。所以，和宋江小打小闹的，什么替天行道，根本就不是一个级别的。
看看宋江的什么一百单八将，可真是什么人都有，兼包并蓄，三百六十行基本上能占一半。
说宋江征方腊的时候，死伤过半，这还真是一半儿，整整死了五十九位。
那么方腊手下的八大王都有谁？
一：兵部尚书王寅
王寅在方腊手底下担任文官，官爵是兵部尚书，也就是掌管兵权，原本石匠出身的他却使用一条钢枪，耍的是炉火纯青，颇有万夫莫挡的气势，尤其是他还有一匹宝马，名为转山飞，这匹马跟随他征战多年，在山地上如履平地。因为王寅属于高官，所以上战场的机会其实并不多，但他再是设计杀了梁山的神火、圣水二将，之后又杀了李云、石勇，随后一挑四（孙立、黄信、邹渊、邹润），还不落下风，直到林冲赶来，五人合力将其击杀。
二：宝光如来国师邓元觉
邓元觉石勇的是一条禅杖，禅杖是浑铁打造而成，有50多斤重，别人都称他是国师，曾与鲁智深打斗五十回合不分胜负，但是邓元觉认为自己已经占了上风，后来武松看见情形不对，出手相助，邓元觉这才败退下来。之后邓元觉被宋江设计，带入笼中，小李广花荣直接近距离将其射杀。
三：南离大将军元帅石宝
石宝使用的是劈风刀，此刀可以裁铜截铁，再加上善用的流星锤，大战关胜二十回合不落下风，石宝随后回马，关胜深知石宝武功不在自己之下，于是并没有追赶。石宝曾杀死过梁山的鲍旭，还打败过索超、吕方、郭盛，实力强悍。
四：护国大将军司行方
司行方的记载并不多，不过根据他在德清县南门外三十回合击杀梁山好汉插翅虎雷横来看，司行方的武力应该也是可以的，后来司行方兵败坠水而亡。
五：皇侄方杰
方杰使用的是方天画戟，与秦明战斗三十回合不分胜负，后来杜微前去相助，方杰一招就将秦明斩杀，后来方杰与关胜对战，花荣前去相助，方杰一挑二，虽然显得有些吃力，但是并没有失败，直到李应等人出阵，方杰这才败阵逃走，最后被燕青一刀给杀死。
六：镇国大将军厉天闰
这个厉天闰厉害了，一出手就斩杀了梁山周通，李忠也被打伤，十几个回合又杀了负伤的董平，最牛的还是他一枪就挑死了梁山没羽箭张清，，不过最终在和卢俊义大战三十回合的时候，因为心态不好还是惧怕，被卢俊义挑于马下。
七：庞万春
擅长射箭，一出战就将梁山好汉九纹龙史进干下马去，后来指挥部下全部射箭，将梁山好汉石秀及陈达、杨春、李忠、薛永全部杀掉，还射杀了2000多名士兵。
八：枢密吕师囊
使用的是一条丈八蛇矛，武艺高超，手下还有12个统制官，名号“江南十二神”，他的顽强抵抗让梁山好汉损失了大部分人马，只是最后被金枪将徐宁刺中而亡。
那么梁山好汉为何会损失如此惨重？
其实真正历史上梁山好汉也大概只有几十人，在山东一带造反，只是很快就被镇压，反倒是方腊他们的势力、影响范围、持续时间都比宋江要好很多，如果真实历史的话，宋江还真不是方腊的对手。
但是既然是小说，方腊自然是不如宋江，不过方腊的实力也很强大，之所以能让梁山好汉付出惨重的代价，也是因为方腊等人的顽强抵抗，本身又拥有诸多将领，哪里会束手就擒。其次还有就是方腊等人占据了浙江五十二县，地理位置优越，易守难攻，很多梁山好汉都是在强攻的时候被杀死的。
方腊占据八州，又封官称制，财力、物力都不是问题，就连情报方面也比宋江做的好，所以宋江征讨方腊，一开始就应该意识到这场战争的严重性。
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