潮汕地理位置地處嶺南之東，與福建相交。在中國歷史漫長一段時間裡，嶺南是個令人恐懼的地方。由於地形和緯度原因.不僅不適合大面積開墾耕種米糧，且天氣溼熱，瀰漫著濃厚的“瘴氣”；人們都認為那是一個瘴癘之氣橫行，聖人之道不張的蠻荒之地。又由於南嶺山脈的阻礙了中原的交通與經濟關係，使嶺南地區整體大大落後於中原地區。歷史上的嶺南，指的是：越城嶺，都龐嶺，萌渚嶺，騎田嶺，大庾嶺這由東到西“五嶺”以南的廣大地區。原是古越族居住的“百越之地”。而潮汕則指“潮州八邑”分別為：海陽(潮安)，潮陽，揭陽，蓮陽(澄海)，洪陽(普寧)，饒陽(饒平)，葵陽(惠來)，新陽(豐順)。
這一地區，在過去一直被視為是荒蕪貧瘠的不毛之地。南蠻的稱謂最早出於周代的〘禮記〙，禮記*王制篇記錄了當時除了華夏族外的四個部落，即“東胡*西戎*南蠻*北狄”。最早以南蠻代稱南方人(主要指楚人)的是戰國的〘孟子*滕文公上〙“南蠻鴃舌之人”。意思是南方的楚人說話如鳥的叫聲一般。在〘呂氏春秋*恃君覽*召類〙說：“堯戰于丹水之浦，以服南蠻。諸葛亮在〘出師表〙中寫下“五月渡瀘，深入不毛”。在古代詞意中，南蠻之地便是這些不開化民族的棲息地。
古代以華夏中原為正統，在中原王朝的“天朝大國鄙視鏈”下，“煙瘴之地”成為嶺南的代名詞，也由此成為中原人眼中的畏途。。那麼，“煙瘴”究竟是個啥東西？？？
瘴氣，中醫理論多指南方山林中溼熱蒸鬱能致人疾病的有毒氣體，人觸之輒病瘧。因為南方地區多山林，多溼熱，多蚊蟲，成為了瘧疾傳播的天然土壤。〘史記*貨殖列傳〙雲：“嶺南卑溼，丈夫早夭”。尤其是對於那些初涉嶺南的中原人而言，本就容易水土不服而致身體虛弱，再加上病毒肆虐，一不小心就會“中槍”。古代的醫生，在瘧疾面前大多數只能雙手抱拳奉上一句：“打擾了，告辭。或：不好意思，另請高明”。。
歐陽修在〘論臺諫官唐介等宜早牽復札子〙提到“唐介前因言文彥博，遠竄廣西煙瘴之地，賴陛下仁恕哀憐，移置湖南，得存性命”。(心疼這位叫言介的言官)。
在古代，尤其是在唐宋兩朝，嶺南常被視為發配犯官之地，中原人去嶺南任職也多被視為左遷。。唐宋時，北方為少數民族控制，戰事頻繁，一般充作罪犯戌邊之地(充軍)。而因為中央政府對南方的控制力更強，所以一般作為流放政治犯的地方。這也解釋了為什麼唐宋八大家的：柳宗元，韓愈，蘇東坡都曾謫居嶺南。
明清兩代，“煙瘴”一詞就已經被用作一種丈量犯人發配距離的標準了。。〘明史*刑法志一〙“充軍者，明初唯邊方屯種，後定製，分極邊，煙瘴，邊遠，邊衛，沿海，附近”。
無獨有偶〘清史稿*刑法志二〙中也留下了“清初裁撒邊衛，而仍沿充軍之名…………附近，二千里；近邊，二千五百里；邊遠，三千里；極邊，煙瘴，俱四千裡”的記載。
不可否認，宋代以前潮汕包.整個嶺南，確是不毛之地，還沒開發，沒有大規模的人口，宋以後，朝廷丟掉了北方半壁河山，北方漢人開始大舉遷徙南下與關中，另一方面，嶺南作為各朝統治範圍的邊緣地帶，也需要不斷派員前去訓諭教化，鞏固統治，加強開發。從此嶺南也就走上了繁榮富強的一步。貿易方面，因為宋丟掉了北方甘肅，寧夏之地，陸上通往中亞和西方的貿易線路中斷了，迫使中國海上貿易興起，江浙和廣東開始走上海上貿易的通港口，經濟隨之增長髮展起來，也就有更多人願意遷徙至此。
隨著古代經濟和社會發展，特別是北人南遷，嶺南逐漸獲得大發展，漸漸的擺脫了固有印記。
閱讀更多 南澳故事 的文章
