清明節是我國民間的重要習俗節日，是祭祖和掃墓的日子。但清明原來不是節日，只是一個節氣，成為一個節日是兩個節日合併的結果，一個叫寒食節，一個叫上巳節。
清明節為何也稱之為“寒食節”
早在春秋時，清明不生火做飯，只吃事先準備好的冷食，即“寒食”，有人說這是為了紀念介子推。介子推是晉國重臣，他跟著晉國公子重耳（即晉文公）在外面流浪多年。有一次，重耳在逃亡途中，飢寒交迫，心力交瘁。介子推就把自己腿上的肉割下來給重耳食用。十九年之後重耳終於回國當了國君，當年跟著他的大臣都得到了賞賜，唯獨對自己有割股之恩的賢臣介子推被忘記了。介子推也不願爭功，遂隱居於綿山。後來重耳想起了介子推，就想讓介子推出來做官，介子推堅決不願為官，藏於深山之中。晉文公只好放火燒山，想著介之推至賢至孝，他一定會揹著母親走出樹林來，結果介子推揹著老母親在一株老柳樹下被燒死了。後來晉文公下令，規定每年的介子推死難日為寒食節，這一天只能吃冷食涼菜，以紀念介子推。這個事件後來就變成了寒食節的來源。翌年的這一天，晉文公素服又領群臣徒步登介山祭奠介子推。祭掃後，晉文公將復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把寒食節的後一天定為清明節。當然，這只是一個傳說。
後來，寒食節活動逐步由紀念介之推禁燃炊煙、膳用冷食為主，演變為以拜掃祭祖為宗。發展到現代，寒食節已成為緬懷先賢的重要形式，每逢寒食節，即掃墓祭祖，成為傳承民族文化的重要節日—清明節，此時，寒食節與清明節已經合二為一。所以，清明節又叫“寒食節”。
寒食節吃冷食，其實沒有營養學依據
寒食節為什麼要吃冷食，應該是跟傳統思維相關。古代中國人認為每個季節要取一次火，春天要取榆柳之火，夏天要取棗杏之火等。新年要用新火，不能再用舊火，代表一個週期的生死，也代表一個人生命的成長。因此在春天取新火的這段時間內，大家不要生火做飯，只能吃冷食，用來代表一種新舊轉化。因此，寒食節食用冷食應該與這一信仰有關，後面才與介子推的傳說相聯繫。但是，寒食節吃冷食，營養學證據是不足的。
如今，清明節禁火寒食的風俗已淡化，人們雖然仍喜歡吃艾草餅之類的食品，但更多的是熱食，而且注重營養。事實上，有一部分人群是不宜吃冷食的。古人說，春天如果養育的陽氣太微弱，夏天則易感寒為病。所以，在清明時節，凡是耗損或阻礙陽氣的情況都應該予以避免。清明時節飲食宜溫，多進食韭菜等蔬菜，還應多食地瓜、白菜、蘿蔔、芋頭等溫胃祛溼食物。此外，清明節氣中，護肝養肺的食物如薺菜、菠菜、山藥，亦對身體有益。
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