宮頸癌是僅次於乳腺癌的女性常見惡性腫瘤。據世界衛生組織2018年統計數據，全球每年宮頸癌新發病例約有57萬，死亡病例約31.1萬。中國每年約有10.6萬新發病例，並有約4.8萬死亡病例。
幸好，從2017年開始，中國開始推廣HPV疫苗接種及宮頸癌篩查，2價、4價及9價HPV疫苗相繼在內地上市，讓適齡女性在家門口就能接種HPV疫苗。
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但現時市面上的HPV疫苗均由外國藥廠生產，供應非常不穩定。而中國自行研發的HPV疫苗尚在臨床測試階段，離上市還有一段很長的時間。然而中國科學家從來沒有停止研發的腳步。最近，中國科學家研發出新一代的HPV疫苗，有望預防99％宮頸癌，這項研究成果已於近日發表在國際權威期刊《自然·通訊》上。
傳統HPV疫苗製造方法
現有的HPV疫苗使用類似於HPV天然病毒顆粒的“類病毒顆粒”作為疫苗抗原。一種HPV類病毒顆粒只能預防一種HPV型別。如果要提高預防效果，覆蓋更多的病毒種類，就需要持續增加顆粒的種類數量。
但如果用這種方法制造更高價數的疫苗，就會造成疫苗接種劑量大，增加潛在副作用，如造成注射部位疼痛、紅腫以及發熱，還會提高疫苗製造的複雜性和生產成本。
中國科學家最新研究成果
福建廈門大學的夏寧邵教授團隊經過六年的研究，研發出一種高效的HPV疫苗，能用較少的類病毒顆粒種類保護更多的HPV病毒型別。
研究團隊利用新興的結構疫苗學方法設計了一種複雜的“嵌合類病毒顆粒”。它上面集成了三種型別HPV病毒顆粒（HPV33，HPV58和HPV52）的“環”特徵，使一個類病毒顆粒能夠模擬三種HPV型別的形貌，意味著一種HPV類病毒顆粒具有同時保護三種HPV病毒型別的功能。用同樣的方法，團隊成功地在另外四組HPV型別上製作了四個“嵌合類病毒顆粒”。
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“我們的研究為開發新一代HPV疫苗開闢了道路。它表明，只需要七種嵌合類病毒顆粒就有可能實現預防二十種HPV型別導致的宮頸癌。”夏寧邵說。這種新疫苗在增加可預防病毒型別的同時，減少了疫苗抗原所需的類病毒顆粒的種類，因此不會增加生產成本和難度，並減少副作用的產生。
《自然·通訊》的審稿人認為這是“一項了不起的成就”，也表示“相信這種新型疫苗會走向臨床。”
小林當然希望這種新型HPV疫苗能夠儘快上市，未來為更多人提供保護。但現時這款疫苗僅在研發階段，離真正上市還有很長的一段時間，所以現在大家還是接種已上市的九價HPV疫苗和定時進行宮頸癌篩查比較實際。
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