夏桀，夏桀本姓姒姓，名癸（也有說名履癸），桀是他去世後為其定的諡號，所以史稱夏桀。
桀做王位的時候，夏朝已經到了末期，各國諸侯已經不來朝賀。外患不斷，階級矛盾日趨尖銳，民不聊生，危機四伏，而桀又不利內政，終日不思進取，驕奢淫逸。面對大臣的勸解，絲毫不放在心上，有位叫關龍逄大臣進諫桀說：“天子謙恭而講信義，節儉愛惜賢才，天下才能安定，現今陛下奢侈而又嗜殺，已經失去了人心，只有趕緊改正才能穩定人心。”夏桀不聽勸告反而將關龍逄殺死。
有人把商朝名相伊尹推薦給給夏桀，伊尹以堯、舜的仁政來勸說桀，希望其能體諒百姓的疾苦，革新內政，結果桀仍然聽不進去，伊尹只得離去投奔商朝。臨走前，桀非常自信的地告訴伊尹：“人民跟我的關係，就是太陽和月亮的關係。月亮沒有滅亡，太陽也不會滅亡嗎？”伊尹離去後，投奔成湯，並且將夏桀的這句話告訴給了成湯，成湯將這句話告訴給夏民，以試探夏民對的態度。結果夏民竟指著太陽咒罵夏桀：“太陽啊，你什麼時候滅亡，我寧願與你同歸於盡！”表達了對桀的痛恨
夏桀荒淫無度，為了滿足自己的奢侈生活，不惜民力，大興土木。據《竹書紀年》記載他修建傾宮、瑤臺。傾宮是一種高大的建築，因為比較高，人立於其上有傾危的感覺。也有說法是一座很大的宮殿。不論如何，宮殿的宏麗都令人咋舌讓人瞠目結舌。除了宮殿，夏桀還有許多盡人皆知的暴政，如“酒池肉林”， 夏桀喜歡奢靡的生活，整個皇宮中，大肉被堆積的到處都是，生活極其奢侈。夏桀命人修建了一個酒池，大概有五六平方公里大，夏桀有時候划著船頭和船尾處都載著美女的大船，他穿梭在酒池之中，和美女們嬉笑玩樂。宮中舉行宴會之時，宴會的宮殿可以容納三千多人玩樂，夏桀命令文武百官和參加宴會的人，伸著脖子在酒池中喝酒，這時候鼓樂齊鳴，三千人一同喝酒的場面十分壯觀，醉而溺死的事情時常發生。
夏桀還寵愛妺喜（moxi）），整日與其飲酒作樂。妺喜喜歡聽絹帛被撕裂的聲音，夏桀便安排宮女取來大批大批的的絹帛（當時絹帛十分貴重而罕見），讓人撕了給妹喜聽。為了博得美人一笑，夏桀不惜暴殄天物。
桀諸侯大多已背叛了夏朝,而桀即位後又不知修德，卻不斷騷擾其他部落，而當時商部落確不斷強大，其首領湯修行認證，善待百姓，不斷強大起來，這時候作為諸侯之一的昆吾氏忍受不住夏的壓迫，起兵反抗，湯趁此機會攻打夏朝，最終夏桀成為商朝俘獲，被放逐於南巢，夏朝滅亡。數年後死於南巢。
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