畢業於北京大學中文系古典文獻專業的張大可教授研究三國曆史多年。他曾說：“若論武力，呂布無疑是小說中最歷害的一個。”
呂布是三國時期的英雄人物之一，他的坐騎赤兔馬也同樣無人不曉。但是呂布的命運卻有些悲慘，他的一生在三國曆史的天空中像一顆流星一樣劃過，最終並沒有成就一番事業。不過，由於他的出現，對當時的政治和軍事格局產生了重要的影響——製造了三國曆史發展過程中的三大變局。由於小說《三國演義》及各種民間藝術的影響，呂布向來是以“三國第一猛將”的形象存在於人們的心目之中。
“轅門射戟”表現出呂布怎樣的戰術智慧
呂布武藝高強世人皆知，小說《三國演義》寫到劉備、關公、張飛三人戰呂布時也稱“溫侯呂布世無比，雄才四海誇英偉”。但小說中不只一處提到呂布是有勇無謀的武夫，其實這是片面的，在正史中，呂布曾擔任左將軍一職，在古代，將軍沒有點頭腦又如何帶兵打仗？在他四處征戰的一生中， “轅門射戟”這件事就足以證明他的智慧。
“轅門射戟”是歷史典故，最早出自《三國志·呂布傳》。公元196年，袁術派大將紀靈帶領步騎共三萬多人馬征討劉備，劉備向呂布求援。呂布手下的將領說：“將軍您一直想除掉劉備，如今可借袁術的手除掉他。”呂布說，並非如此，袁術如果佔據了小沛，則會聯合北面泰山一帶的部隊，到那時我們就會被給袁術的大軍所包圍，所以我不能不救劉備啊。”於是呂布領步兵數千人，騎兵二百人，飛速趕往小沛。紀靈等人聽說呂布前來救援劉備，只好收兵，不敢輕舉妄動。
呂布在離小沛西南一里的地方紮下營寨，派衛士去請紀靈等將領，紀靈等人也請呂布一起飲酒。呂布對紀靈等人說：“玄德，是我呂布的賢弟。如今他被諸位所圍，我特意趕來救他。我生性不愛看別人互相爭鬥，只喜歡替別人解除紛爭。”呂布命門候在營門中豎起一支戟，說：“諸位看我射戟上的小支，如果一發射中，那麼請諸君立即停止進攻，離開這裡；如果射不中，那你們就留下與劉備決一死戰。”他引弓向戟射出一箭，正好射中小支。諸將大為震驚，紛紛誇讚呂布：“將軍您真是有天神般的威力呀！”
呂布射箭之後，全軍將士一起喝彩，紀靈也不敢出聲。這一箭，起到了震懾紀靈的作用，此時若是反悔，紀靈必然走不出呂布大營。
應該說，呂布在做這件事情的時候，是經過一番思考的，在反覆權衡利弊之後，他認為，保持中立是他目前可以採取的最好策略。呂布知道，如果劉備垮臺，袁術的下一個目標則會是自己；如果和劉備聯合，那麼自己將捲進一場大戰，結果必然會消耗自己的實力。而呂布的近期戰略是積蓄力量，於是他迅速作出了在中間調和，促使雙方罷兵休戰的決定。在呂布將箭射向那支戟的一刻，一場戰爭還沒有開始就結束了。呂布以他威武驍勇的箭術暫時化解了劉備和紀靈兩家的矛盾，呂布以“轅門射戟”的方式逼退紀靈大軍，是當時最好、最節約資源的選擇，同時也彰顯了呂布武力的強大，呂布何樂而不為呢？
呂布殺董卓究竟是不是為了貂蟬
呂布的故事之所以為人津津樂道，還與一個人密不可分，這個人就是中國古代“四大美女”之一的貂蟬。貂蟬在歷史上最大的貢獻，就是用美人計讓呂布殺掉了董卓。可以說，貂蟬是小說《三國演義》中很重要的一位女性，其能歌善舞，色伎俱佳，雖無更多的過人之處，但卻憑藉自已的美貌在諸侯爭霸的戰亂年代，輾轉於各諸侯之間。
不過，現在較為流行的一種觀點認為，歷史上其實並無貂蟬其人，貂蟬的形象完全是後人虛構出來的，而且這種說法也得到了很多研究三國曆史的學者的認同。因為在《三國志》《後漢書》這樣的史書當中並沒有提到貂蟬，只有區區一句話還有些許貂蟬的影子，即“布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安”。貂蟬在《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》的全篇中
連姓名都沒有，書中只是稱其為“卓侍裨”，也沒有交代容貌、身家、來歷等信息，更是沒有交代其與呂布、董卓之間的決裂有何關係。
但有一點是肯定的，歷史上董卓確實是被呂布所殺。起初，董、呂二人的關係甚為密切，《三國志·呂布傳》是這樣記載的：“卓以布為騎都尉，甚愛信之，誓為父子。”說呂布是董卓的乾兒子一點也不為過。歷史上董卓性情極為暴躁，別人做事只要有一點不合他的心意，他就辱罵對方，甚至對其拳腳相向。一次，呂布不知因何事惹怒了董卓，董卓二話不說，竟然抄起手戟向呂布扔去。幸虧呂布身手敏捷，閃了過去，之後呂布還要恭敬地站在一旁，堆起笑臉向董卓道歉，就好像沒發生過什麼事情一樣。呂布也是位性情中人，怎能忍受如此羞辱。漸漸地，他越來越厭惡董卓。加之當時呂布與董卓的一名侍女私通，怕被董卓發現，心裡十分不安。終於，呂布在司徒王允、僕射士孫瑞等人的唆使下，刺殺了董卓。
由此可見，呂布殺董卓，是出於對董卓的一種怨恨與後怕，也是受司徒王允等人事先封官許願的誘惑，其間本無美女貂蟬的離間。所謂的“呂布戲貂蟬”，不過是後世文人的杜撰附會而已。貂蟬本身，可能只是一個文學形象罷了。
為什麼呂布被稱為“三姓家奴”
“三姓家奴”是一句貶損人的話，典出《三國演義》中的呂布。呂布本身姓呂，父親早逝，認荊州刺史丁原為義父。丁原待他不薄，倚為股肱。然而，呂布見利忘義，寡情負恩。董卓用了一匹日行千里的赤兔馬、一千兩黃金、數十顆明珠和一條玉帶，便令呂布動了心，殺了丁原，取其首級，投降董卓，拜為義父。天下第一好漢賣身投靠，使奸賊董卓如虎添翼，更加飛揚跋扈起來。
為誅滅董卓，司徒王允不斷離間呂布與董卓的關係，使其二人矛盾加深。呂布在司徒王允的唆使下，殺了董卓。
“三姓家奴”意在諷刺呂布反覆無常。
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