元末農民起義軍領袖之一的陳友諒，起初只是天完政權徐壽輝帳下大將倪文俊麾下的一員部將。後來倪文俊欲造反殺了徐壽輝自立，不料後來被陳友諒殺死。此後陳友諒將倪文俊的餘部收為己有，從此陳友諒的隊伍才開始發展壯大起來。
陳友諒膂力過人，而且還讀過一些書。雖然在一些能臣良將的輔佐下，後來陳友諒殺死徐壽輝自立為漢王建立了陳漢政權。但可惜的是，他心胸狹隘、獨斷專行，最終在起義如火如荼的時候鄱陽湖和朱元璋一戰一敗塗地。
陳友諒本人也在那次空前的水戰中殞命，幸好他的把兄弟張定邊拼死將其屍體還有他的二子陳理救出。張定邊帶著陳理回到武昌後，便擁立陳理為帝。但此後朱元璋先後兩次親征武昌，君主弱小國無良將強兵的陳漢，最終沒有支撐太久便投降了。
陳理雖然是朱元璋勁敵陳友諒的兒子，但陳理出城投降後，朱元璋非但沒有殺他反而還待他甚好。不僅府庫中的財物任由陳理選取，而且還封陳理做了歸德侯，讓其居住在應天（南京）。不僅封了陳理，而且陳友諒的父兄也都被封了爵位。
朱元璋以德報怨，本來是想收買人心，不求他們將來為明朝的社稷做什麼貢獻，只要不搞破壞就行了。但沒想到的是，陳理非但不領朱元璋的情，反而待著應天整日悶悶不樂有時候還會發一些無用的牢騷。
朱元璋得知這件事以後，並沒有怪罪陳理。但有一點還是讓朱元璋不得不考慮清楚。陳理是個孩子，童言雖然可以無忌，但難免有小人從中作梗。即使朱元璋對他再好，一旦受到了小人的蠱惑和利用，再大的恩情也都是付諸東流了。
想到這點朱元璋還是不由的心頭一顫，雖然是敗軍之將，但在某種意義上來講還是有一定的號召力的。朱元璋不願效法前代將陳理弄死，於是想了個更好的法子。那就是將陳理還有明玉珍的兒子歸義侯明升一起請到了明朝的藩國高麗居住去了。
就這樣，在元朝降將延安答理的護送下，陳理和明升順利抵達了高麗。朱元璋還派人帶去了賞賜，並讓高麗王善待陳理和明升。而陳理的祖父和伯父、叔叔以及堂兄弟們則被朱元璋遷到了滁陽居住。
陳理一行到了高麗後，的確受到了高麗王的親切接見。雖然在高麗居住期間，高麗王和其臣子並沒有怎麼為難陳理等。但陳理在高麗生活的並不好，可以說過的很艱苦。儘管後來陳理也受到了一些賞賜。
陳友諒曾經是朱元璋的大敵，陳理是陳友諒的兒子。陳友諒失敗陳理投降後，朱元璋待陳理不薄了。但即便如此，也難以撫平雙方混戰中給年輕的陳理心理上造成的傷害。朱元璋為了明朝社稷考慮，也為了大仁大義考慮，並沒有效法前代的君王對陳友諒的家族痛下殺手。
從這一點來看，朱元璋也是有其仁慈的一面的。陳理雖然在高麗生活的遠不及在中原做皇帝時那般榮華，但卻保全了性命保全了陳氏血脈。陳理後來老死在了高麗，經過幾百年的融合，如今陳理的後裔已經成了地地道道的韓國人。陳姓如今是韓國的一大姓氏之一，如今韓國的陳姓有很大一部分都是陳理的後代。
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