李斯，戰國末年楚國上蔡(今河南上蔡)人，他曾拜在荀子門下。李斯進入秦國後，由於才能出眾，被秦王贏政任命為客卿。公元前237年，秦王下令驅逐六國客卿，李斯上《諫逐客書》勸阻秦王，為秦王所納，並被被升為廷尉。正當李斯步步高昇的時候，秦王又聽說韓非才能出眾，想要他來到秦國做官。
韓非原是韓國公子，也拜在荀子門下，和李斯是同學。韓非繼承了荀子的學說，並在加以豐富和發展，形成了一套完整的治國理論。韓非看到韓國太弱，多次上書獻策，但都未能被採納，於是發憤著書，先後寫了許多論述治國方略的著述。韓非的著述傳到秦國，受到了秦王的極大讚賞。
秦國攻打韓國時，韓王不得不起用韓非，並派他出使秦國。李斯見秦王推崇韓非，內心不快，擔心韓非會受秦王的重用，到時自己的官職難保。於是，李斯拿定主意，要除掉韓非。
公元前234年，韓非來到秦國都城。李斯以老同學的身份，熱情招待韓非，安排韓非在住到上好的客舍裡，李斯對韓非的飲食起居都非常關心。對李斯的熱情款待，韓非非常感激。韓非本以為自己來到秦國後，秦王會主動召見自己，所以就在客舍中耐心等待。
秦王知道韓非來到了秦國，但是好久都不主動求見，於是向李斯詢問韓非的情況。李斯回答說：“韓非來秦國很久了，這個人恃才傲物，恐怕等著大王召見他呢！”秦王聽後非常生氣，李斯接著又說：“韓非是韓王的同族，大王要消滅韓國，韓非肯定會向著韓國，這是人之常情。恐怕韓非不會效忠大王的，如果是這樣，還不如趁早把韓非殺了，免除後患。”
秦王聽信了李斯的話，下令把韓非抓進大牢，但是，由於愛才心切，秦王對於是否殺掉韓非仍然猶豫不決。於是，李斯又聯合了一直受秦王重用的上卿姚賈，一起在秦王面前說韓非的壞話，使秦王最終不再打算重用韓非。後來，李斯命人給獄中的韓非送來一瓶毒藥，說秦王要處死他。韓非見自己已經無法向秦王表白自己的心跡，無奈之下喝了毒藥。
還有宋代曹瑋在渭州做知州時，軍紀嚴明，西夏人都很怕他。一天，曹瑋正同部下飲酒，突有幾千士兵叛變，逃去西夏。邊防來報信時，許多部將大驚失色，曹瑋卻談笑自如，好像沒什麼事兒，並緩緩告訴他們：“這是照我的命令去做的，你不要聲張此消息。”西夏人以為叛軍是派來殺他們的，就把他們殺死了，這是曹瑋臨機應變謀略的應用。再比如，越王勾踐被俘虜後，臣服吳王夫差，使夫差長期受矇蔽、喪失警惕，也是這樣。
笑裡藏刀是指以表面友善的言辭和舉止作假象，掩蓋真實的用心和企圖，本計的關鍵在於用善意的舉止麻痺敵人，使敵人毫無戒備，暗中進行秘密謀劃，待時機成熟之後才將真實意圖付諸實施。
閱讀更多 漢家星塵 的文章
