自從司馬遷的《史記》為地位不高的酷吏列傳以來，二十四史中的《漢書》、《後漢書》、《魏書》、《北齊書》、《隋書》、新舊《唐書》、《金史》都專門列有《酷吏傳》。 新舊 《五代史》未設《酷吏傳》，當然這並不意味著五代十國沒有酷吏。
相反，在戰火不熄的五代十國，以嚴刑峻法殘虐百姓的官吏是經常出現的。
比如後唐的孔謙就是一位專以盤剝百姓錢財為能事的酷吏。像歷史上大多數酷吏一樣，他的地位也不高。除了這一類型的酷吏以外，五代十國還出現了少數地位很高的酷吏，如當過後漢一朝宰相的史弘肇與蘇逢吉。
但是細究看來，史弘肇與蘇逢吉他們的地位都很高，但是兩人的出身卻不同，所以兩人並不是同一類型的酷吏。史弘肇是武人出身以軍功崛起，而蘇逢吉則是一個標準的文人。
今天羚羊要為大家講述的就是這個出文人出身的酷吏——蘇逢吉。
蘇逢吉因母親早逝，自幼隨父親蘇悅，並跟著父親學寫文章。後漢高祖劉知遠任河東節度使的時候，蘇悅充當僚屬， 是劉知遠麾下的一名文官。就是在這一段時間裡，蘇逢吉常常代父親作奏、記。
後來，蘇悅向劉知遠推薦自己的兒子時，也特意強調了蘇逢吉善寫文章的優點。
他是這樣對劉知遠說的：“老夫耄矣，才器無取。男逢吉粗學援豪，性復修恪，如公不以肫犬之微，願令侍左右。”
於是，劉知遠馬上召見了蘇逢吉，看到俊秀非凡、氣質出眾的蘇逢吉，劉知遠頓時起了愛才之心，提拔他為自己的賓佐，讓他參與河東乃至於天下政治的謀劃。
劉知遠在太原稱帝后，擁有謀劃之功的蘇逢吉，地位也隨之水漲船高，沒過多久，他就做了宰相。
善寫文章、精通謀劃的蘇逢吉是一位典型的文臣，但這絲毫沒有妨礙他成為一名奸詐暴虐的酷吏。做了宰相之後的蘇逢吉便開始為所欲為。
朝廷中各種政務，事無鉅細都要經過蘇逢吉，但是獨攬朝綱的他，做決斷毫無章法全憑自己的喜惡肆意而為，而且根本不管是否妥當與公正，也不聽取他人的意見。
例如官員的選拔考核，自隋唐以來均由吏部負責，並且有很成熟的一套選拔考核制度。但蘇逢吉在任宰相期間，任憑自己的喜好，隨意提拔官員，以至於在當時出現了從白丁直接跨入仕途、從流放者一躍而成為地方長官等諸多打破常規的現象，百官敢怒不敢言。
明目張膽的向百官勒索財物也是蘇逢吉為所欲為的一種表現。
獨攬朝綱的蘇逢吉時常利用手中的特權， 向那些需要晉升的官員勒索財物。無論是哪位官員，只要他稍具財富，蘇逢吉就會派人去勒索。
他的妻子武氏去世後，他強制命令下屬送上綾羅絹帛，他妻子的葬禮也因此辦得非常盛大。一般說來，收受賄賂的勾當都是在暗中進行的，但像蘇逢吉那樣直接伸手去要的，卻也是不多見的。
歷代酷吏都喜歡殺戮，視法制為遊戲，視百姓性命如同草芥。蘇逢吉雖為文人出身的宰相，卻被稱為酷吏，正是因為，他也嗜殺。
前宰相李崧為契丹所俘後，後漢高祖以李崧宅賜蘇逢吉。李崧返朝，其宅仍為蘇逢吉所佔。
正巧，李崧家的一名奴僕想誣陷主人謀反，蘇逢吉為了徹底地佔有李家田宅，遂誘使奴僕汙衊李崧謀反，隨即逮浦了他的全家，並把李崧關進了天牢。
嚴刑拷打之下，李嶼不甘受辱替他的哥哥招供道： “與兄崧、弟義，與家僮二十人商議，比至山陵發引之時， 同放火謀亂，其告（指奴僕所告）是實。”
就在蘇逢吉覺得還不夠，於是又把供詞中的“二十人”改為“五十人”。這樣, 李崧及其家人全部被殺。
後漢立國不久，盜賊四起。
為了捕盜，蘇逢吉自草詔書說："應有賊盜，其本家及四鄰同保人，並仰所在全族處斬”
有人反對他的這種做法， 說：“為盜者族誅，猶非王法，鄰保同罪，不亦甚乎？”
蘇逢吉不聽，僅僅去除了詔書中原有的“全族”兩字。
這兩個字雖然去掉了，仍然意味著居住在盜賊發生地周圍的無辜百姓，不管是否鄰居，也不管是否擔保人，都要被處以死刑。
正因為如此，當時被派到鄆州捕賊的使臣張令柔竟把平陰縣十七村的村民殺盡；衛州剌史葉仁魯把協助他捕盜的村民當作盜賊抓了起來，挑斷手筋腳筋，然後扔到山腳下，累日而死。
又有一次，劉知遠過生日時，要蘇逢吉“靜獄”以求吉祥。
蘇逢吉來到獄中，不管囚犯情節輕重，全都殺掉。然後，他向劉知遠稟告說：“獄靜矣。”
蘇逢吉隨意殺戮、草率為法、任情違法，與漢代著名的酷吏張湯毫無二致。
蘇逢吉還善於用離間計殺人。史弘肇、楊邠遇害，就是由蘇逢吉幕後操縱所導致的。
李皇后的弟弟李業很想做宣徽使，但史弘肇、楊邠相阻，李業由此與兩人結怨。蘇逢吉得知後， 就經常在李業面前“微以言激怒之”。
於是，李業等人以議事為名召史弘肇、楊邠二人，並乘機殺了他們兩人。
奇怪的是史弘肇、楊邠二人的現場，並沒有出現蘇逢吉的身影，這是因為他有意要躲避現場，。待到史、楊被殺的消息傳來後，他又表現出驚駭的神態，似乎這事與他毫無關係。
由此，他又輕而易舉地得到知樞密院事這個位高權重的朝中第一實權官職，掌管後漢王朝軍政大權。在這裡，我們又看到了蘇逢吉虛偽奸詐的一面。
然而，蘇逢吉畢竟是個文人。當後來稱帝的周太祖郭威率兵來攻開封時，他開始害怕了。
他對天官（吏部尚書）王處訥說： “夜來就枕未瞑，已見李崧在旁，生人與死人相接，無吉事也。”
已經意識到自己的末日就要來臨。不僅如此，他還想到了自殺。
他先是和同僚痛飲，喝醉後即想拔劍自刎，但因左右阻攔而未能成功。
第二天，他逃到一農民家裡，便在那裡自殺身亡。
蘇逢吉為什麼要自殺？
他自殺前心裡又想了些什麼？
這些問題，我們今天已經無法深知了。
但我認為蘇逢吉之所以選擇自殺這條路，是因為他的羞恥之心起了作用。
文人可以為惡,甚至有可能像十足的惡棍那樣罪惡累累，但文人終究不同於惡棍，儘管他罪惡累累，但文人的良知和羞恥心終究會在某一天回到他的身上，這也是我們今人常常說起的文化制約。
蘇逢吉死前夢見被自己迫害致死的李崧，這大概與他的羞恥之心的迴歸密切相關。良知使他反省，羞恥使他覺得難以自容，至此，尋求自我解脫的路子只剩下了自殺這一條路了。
蘇逢吉最後決定走了這最後的一條路，一次不行，再來一次，最終完成了自殺的願望，也完成了自己的選擇。
歷朝歷代的其他酷吏往往不會有自殺的願望，更不會作出自殺的選擇，只有文人出身的酷吏蘇逢吉才會如此。
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