“华孝子祠”在惠山寺的南侧，祀主是无锡历史上非常有名的孝子华宝。华宝生于东晋，成长于宋，逝世于齐，唐李延寿编撰的《南史·列传第六十三·孝义上》中说：“（华宝）晋陵无锡人也。父豪，晋义熙末，戍长安，宝年八岁。临行谓宝曰：‘须我还，当为汝上头。’长安陷，宝年至七十不婚冠。或问之，宝辄号恸弥日，不忍答也。”据说这位华宝至死未婚，最终过继了一个侄子为后。这是个儿子等待父亲归来为自己行成人礼，但父亲命丧他乡终不得还，而儿子致死不婚不娶的悲剧故事。时人把故事的着眼点放在“孝义”上，成就了华宝的孝义之名，华宝也从此成为无锡第一位被写入国史的平民百姓。
把华宝树立为孝义典范，始于南齐建元三年（481年），当时齐高帝萧道成降旨御赐华宝故宅“孝子”匾额。至唐代，将华宝故宅改建成祠堂。北宋时，将华宝和无锡另外两位大孝子薛天生、刘怀允合祀一处，称“三贤祠”。明景泰七年（1456年），无锡知县颜肃将“华孝子祠”恢复。现存祠堂建筑多为明清时期遗构，内中诸物则多为新置，只有少数碑刻是旧迹。
祠为东西向。东起第一座建筑是始建于清乾隆十三年（1748年)的正方形盝顶四面牌坊，俗称“无顶亭”。四面牌坊具有显著的江南特色，历代多有建造，但无锡境内保存下来的同类古建筑仅此一例。此类建筑是朝廷旌表忠孝节义及科第等榜样人物的纪念物和标志物，多为牌坊，样式繁多，但四面牌坊这种形式比较少见。祠门为八字牌坊式，庑殿顶，飞檐长出，檐下悬由稽璜在乾隆二十一年（1756年）题写的“华孝子祠”匾额。稽璜为无锡人，雍正八年（1730年）进士，擅水利，官至工部尚书，加太子太保。该门始建于明成化二十一年（1485年），重建于清乾隆十二年（1747年）。门前有两对门当，内侧的“竹叶玛瑙盘陀石”门当材质珍贵、制作精良，不可多得。
正堂“永锡堂”始建于明弘治十七年（1504年），500多年来多有毁建。现在的永锡堂重建于2004年，为平屋三间。“永锡”一词语出《诗经·大雅·既醉》“孝子不匮，永锡尔类。”之句，意思是孝子贤孙世代永继，传承不辍。堂内太师壁上悬“永锡堂”匾额，额下为华氏三祖像；三祖即孝祖华宝、孝祖二十一世孙华原泉、华原泉九世孙华贞固。堂匾的落款是“征明”。史载，大书画家华文征明与华宝的后人华夏是挚友，两人交往颇多。
让人大跌眼镜的是，永锡堂的说明牌竟然把“宋室南渡”写成了“宋式南渡”，不知道执笔人是咋想的。
过永锡堂，是一个不大的庭院，中间凿有长方形池，一架石桥卧于池上，桥西堍有一个八角形小池。池称“承泽池”，桥曰：溯源桥。八角形小池名“鼋池”，因池壁南北各有一螭首引入二泉之水，故又称“双龙池”。这一方一圆两池与祠门建于同年，但以石材较木材更为耐久的常理来看，两池的面貌应该更接近原始状态。
庭院西端是全祠的主体建筑享堂，歇山顶，面阔三间，以楠木构筑。该堂与祠门、水池同年建造，乾隆二十七年（1762年）曾进行落架翻修。堂内神龛内供奉着孝子华宝束发童子造型像，以示他终身未行弱冠之礼。神龛上方悬宋末元初大书画家赵孟頫题写的匾额“孝为行首”，匾下是唐宰相魏征为华宝撰写的《孝子华公像赞》：“承父之命、恪守以终。八十不冠，万世被崇。名标青史，子孝父忠。绵绵遗泽，衍庆无穷。”两边的联语是：“纯孝天生心气留崑山片玉；终身孺慕精神在皓首不冠”。
堂内四壁嵌有《真赏斋帖》《春草轩辞》《春草轩记》《纺织督课图》和《孝子祠四咏》等数十方刻石。其中的《真赏斋帖》包含了钟繇、王羲之、王徽之、王献之、王万庆等名家作品，由华宝的后人、收藏家华夏辑录，文征明、文彭父子钩摹，著名刻碑艺人章简甫镌刻，嘉靖元年（1522年）刊印，是书法界享有盛誉的著名碑帖。
整个祠堂内，除了享堂中的刻石外，在贯穿祠堂北侧的碑廊里也保存有大量刻石。可惜这些刻石已非原作，多为近年依拓本重刻，而今人的镌刻水平已是大不如前。
从享堂北侧的碑廊通过一个小门可以进入祠堂的最后一个庭院，庭院尽处是面阔三楹的二层楼阁“成志楼”。成志楼始建于明弘治十七年（1505年），为华宝三十五世孙华燠、华辉等人捐田捐资兴建，主要用于供奉祀主和配享神位、收藏祭器等物。民国年间该楼曾经重建，现存建筑为2005年华氏后裔集资再建。
华孝子祠是无锡现存最古老的私家祠堂，加之其传达的又是中国人最看重的孝义精神，因而声名远播，备受推崇。
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