軍情瞭望臺第1219期 頭條獨家 下一代軍用輔助機將是什麼模樣？洛馬給出了一種方案，發動機後置，採用了翼身融合設計，對飛翼氣動進行了優化。將飛翼的中部進行放大，增加垂直空間，機翼則無縫地融入機身。洛馬的方案開啟了下一代預警機、空中加油機、運輸機換代的序幕，隱身設計逐漸向這些大型軍機蔓延。目前預警機等軍輔機都採用寬體客機機身，這樣可以降低研發成本，在客機的基礎上進行改裝，也有助於提升飛行的舒適性。
美軍的KC-46加油機、E-3預警機等都採用了客機平臺進行改裝，唯有運輸機則不是這樣。運輸機需要一個直徑足夠大的貨艙，這樣才能放下各種裝備，比如運輸武裝直升機等，就需要一個直徑足夠大的貨艙。美空軍提出的下一代KC-Z中的C就代表運輸貨物。
這說明KC-Z不僅要運輸貨物，還要進行加油，與目前KC-46和A300MRTT加油機類似，在不進行空中加油機的時候，可以進行貨物運輸，增加單機平臺的靈活性。用純飛翼設計則不能很好地兼顧貨物和加油兩種設想，貨物需要一個較大直徑的貨艙，而加油機卻不需要，油料可以扁平化裝載。如果僅僅考慮加油，而不考慮運貨，那性價比就太低了。因此美空軍對一種稱為“混合翼體”的加油機設計非常有興趣。機翼採用了融合設計，但機身卻又是管狀設計。飛翼的彎曲翼面可產生強大的升力，也有利於降低雷達反射面，管狀機身也滿足了運輸貨物的需求，讓一個平臺可執行加油、運輸兩種功能。
隱身運輸機的另一個優勢是可以讓特種部隊進入敵後作戰，降低被防空雷達發現的概率。但管狀機身設計與純飛翼設計還是有區別，畢竟純飛翼的隱身效果更好，管狀機身只不過是兼顧了兩種功能，隱身能力稍微差一些。管狀機身設計的加油機形似B-2轟炸機，乍看卻又像C-17運輸機，有點四不像的感覺。於是美空軍也提出了激光防禦的設想，這可能是一種臨時解決方案，激光可以對抗來襲的導彈，但無法確保加油機不被發現。
如果隱身加油機、運輸機要依賴雷達吸波材料來降低反射面，那麼運營成本和維護要求就更高了。B-2轟炸機每小時飛行成本達到16萬美元，如果連加油機要這個水平，那美空軍肯定是吃不消的。隱身加油機還可以通過分佈式加油策略對隱身戰機進行加油，讓小型無人隱身加油機從大型加油機中獲得燃料，然後飛往高危空域。即便如此，大型加油機仍然會成為對方隱身戰機重點打擊的目標，因此加油機隱身化也是各國空軍下一步著手研發的裝備。本文由頭條號軍情瞭望臺獨家發表，謝絕任何形式轉載。
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