2018年12月9日，火箭客場對戰獨行俠，在這場比賽之前，他們已經吞下了三連敗的苦果，所以這一戰，火箭全員志在復仇。
這個賽季的休賽期之前，火箭與保羅達成了四年1.6億的聯盟頂薪合同，所以不得不放棄了阿里扎等優秀的側翼防守球員，本來以為這是一個基本對等的選擇，再加上球隊迎來了小甜瓜安東尼的加盟，還有奈特，克里斯等一些老將新人，看起來火箭並沒有在這些選擇中失利。
但是理想很豐滿，現實很骨感。上賽季還能打出聯盟最強戰績的火箭隊，這個賽季卻以11勝14負的戰績僅僅強於已經在賽季初就確定擺爛的太陽隊，位居西部第十四，可謂是創出了火箭這幾個賽季的最差開賽記錄。
這裡邊除了保羅和戈登等球員實力的下滑，更重要的是火箭火箭側翼防守球員的流失和火箭過於執著於投射三分球造成的苦果。隨著阿里扎和巴莫特的離開，花了很大精力引進的小甜瓜安東尼又無法順利融入球隊體系，導致火箭完全失去了去年那種攻防俱佳的實力，他們根本無法完成上個賽季讓其他球隊痛不欲生的無限換防，即使在一段時間內能夠堅持住，也無法進行長時間的持久戰，而這，也是本場比賽火箭在第四節最終敗給獨行俠隊的原因。
在比賽的前三節，因為哈登的強勢發揮和保羅的狀態回升，火箭和獨行俠對打成了五五開，沒錯，正是五五開，上個賽季那個侵略如火，防守如山的火箭隊現在只能和獨行俠打成五五開了。
在第四節，在東契奇的強勢發揮之下，火箭隊最終只能吞下三連敗的苦果，要知道在東契奇的強勢發揮連得十一分之前，時間僅僅剩下三分鐘，而當時的火箭隊替補內線內內兩罰兩中，幫助火箭確立起八分的領先優勢，這已經是本場比賽的最大分差，也是火箭領先對手的最大分差，一般比賽進行到這個地步，擁有聯盟中最會控制比賽節奏控球后衛保羅，還有現役最強得分後衛哈登的火箭隊應該能夠拿下本場比賽，他們只需要控制比賽節奏，減少回合數，努力防守，獨行俠隊根本無力迴天。
但是正是這三分鐘，卻是黑色三分鐘，火箭戲劇性的失去了自己的八分領先優勢，並且被東契奇連拿11分收下比賽。
東契奇先是連續命中兩記三分，然後保羅造成犯規，但是東契奇又一個強行突破，緊接著又一個高難度三分，個人送出一波十一比零的得分高潮反超比分。不得不說，東契奇確實是一個很有巨星像的年輕球員，剛剛加入聯盟的他不出意外的話必將前途無量，但是這並不能掩蓋住火箭的問題。
首先是主教練德安東尼，其實從德安東尼開始執教火箭隊開始，他的八人輪換就深受詬病，過度使用主力球員，也是球員們體力不支，在第四節被對方翻盤的一個重要原因。而這一次對陣獨行俠，第四節東契奇連中兩記三分的時候，他本可以叫一個暫停穩定軍心，最起碼也可以讓東契奇火熱的手感回落一下，但是他並沒有，這便意味著他已經將主動權交給了對手。
而且火箭隊的防守安排也很成問題，第四節東契奇連續命中的四球，都是靠個人能力單打完成，可是火箭隊居然沒有對對方手感正熱的絕對核心球員採取包夾或者協防，這簡直難以想象。
火箭隊在面對小喬丹為東契奇的掩護，還是採取了無限換防的策略，卡佩拉和塔克雖然都具備大防小的能力，但是面對東契奇這種身高、腳步和力量兼具的球員，尤其是擁有很強的技術能力的核心球員，他們的單防根本不佔優勢。
而另外一點，火箭隊沉迷三分更是導致進攻無比的單調，他們最後的6記三分全失，這也是他們失敗的很重要的原因。一旦火箭的“魔球戰術”無法成功時，火箭隊的進攻效率便變得無比的低下。
如果火箭不想這個賽季擺爛，那麼他們必須背水一戰，而不是說將輸球的原因丟給某個球員。他們必須更加努力，更加堅韌，他們需要打出上個賽季那樣的氣勢，只有這樣他們才能在競爭激烈的西部闖入季後賽，然後走得更遠，我相信上個賽季火箭能夠和四星勇士打成五五開，這個賽季也不會就此沉淪的。
加油，火箭隊！火箭的球迷們會永遠相信你們，請拿出你們的實力，加油！
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