莊周夢蝶，可以說是中國詩文中最早出現的有關蝴蝶的意象。至此後，“蝴蝶夢”便廣泛應用在詩歌創作中，特別是在唐代，蝴蝶有了更深層的內涵，如它們成了忠貞愛情的代表，靈魂與死亡的象徵，自由的嚮往與追求等等。最為人熟知的關於蝴蝶的詩句是李商隱的《錦瑟》：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。
還有杜甫的“留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼”，描繪了一幅春色滿園的美景，給人一種怡然自得、自由閒適的情境。
今天我們要來欣賞歐陽修的一首《望江南》，歌詠的就是蝴蝶。
江南蝶，斜日一雙雙。身死何郎全傅粉，心如韓壽愛偷香，天賦與輕狂。
微雨後，薄翅膩煙光。才伴遊蜂來小院，又隨飛絮過東牆，長是為花忙。
江南蝶蝴蝶，雙雙在夕陽下起舞。它們長得像何晏那樣美，心思像韓壽那樣愛偷香。在花叢中流連，吸吮花蜜，生性輕狂放浪。
細雨後，蝴蝶的翅膀在陽光照耀下，發出亮光。它才隨著蜜蜂飛進小院，又陪柳絮越過東牆，經常為了鮮花忙碌。
這首詞的上片寫蝴蝶成雙成對在陽光下翩翩起舞。這裡用了兩個典故，“身死何郎全傅粉”，出自《世說新語 容止》：三國時期何晏皮膚白皙，就像敷了粉一樣。這句是用人來形容蝴蝶，以何郎傅粉來比喻蝴蝶的外形美。“心如韓壽愛偷香”，出自《世說新語 惑溺》：韓壽為西晉大臣賈充的屬下，是一位美男子，賈充的女兒很喜歡韓壽，於是就偷了她父親的西域奇香送給他，事發後，賈充只好把女兒嫁給他。這裡是用韓壽偷香來比喻蝴蝶依戀花叢、吸吮花蜜的特性。這兩個典故從外形與內質兩個方面寫了蝴蝶的美貌與特性，而後接了一句“天賦與輕狂”，寫蝴蝶的輕狂，輕狂，就是恣情放浪也。
下片就“輕狂”來寫，先寫環境，斜風細雨後，蝴蝶就忙乎了起來。“薄翅膩煙光”，描繪蝴蝶外貌，蝴蝶的翅膀薄而透明，沾上雨水後，“粉翅”變“膩”，在晚晴的照耀下，發出微光，顯得朦朦朧朧。蝴蝶輕狂，自有輕狂的朋友，它隨著蜜蜂在小院遊玩，又隨這飛絮到處飛舞。“長是為花忙”，呼應“天賦與輕狂”，蝴蝶就是這樣，到處沾花惹草，才去西家，又去東家。
這首詞中用了兩個典故，將蝴蝶的形象具體化，將蝴蝶比喻成風流浪子、尋歡作樂的輕狂男子形象，同時也是諷刺那些輕狂男子身上過多的屬性。為什麼會有這樣的說法呢？蝴蝶是一種無區域的昆蟲，歐陽修在詞中卻將蝴蝶定義為“江南蝶”，而不是“江北蝶”，因此有學者認為歐陽修這首詞“句句詠蝶卻句句寫人”，有可能是在諷刺某一類人狂蜂浪蝶的行徑，那這些人就必定是江南籍；還有一個是“自嘲”，歐陽修是江南人，也曾是風流人士，這首詞有可能是他記錄自己雨後的“行徑”。
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