我在美國唸書的時候，同寢室有個日本同學。

有一天，一位美國女同學指著這個日本同學說，你們日本人惡名昭彰，因為你們歧視女性。

這位日本同學念過《論語》，立刻指向我說，你不能怪我們日本人，都是孔子害的。

他所說的，大概就是《論語》中這一句話。

子曰：“唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”

孔子一定沒有料到，這句話被當成他歧視女性的證據，使他成為近代女權運動者攻擊的目標。

01是描述而非主張

但這個說法對嗎？我認為是一個誤會。

人說話有兩種可能，第一種是描述當時的社會現象，第二種是發表個人的特定主張。

孔子說這句話，我認為是描述當時的社會現象。

古代社會是“男有分，女有歸”，“男主外，女主內”。

女子沒有公平受教育的機會。

一個人沒有受教育的機會，就很難開發潛能，進而無法在經濟上獨立；

經濟上不獨立，人格上也很難挺立，心胸和視野都會受到很大限制。

對她好，她就驕傲；對她疏遠，她就抱怨。

這也是人類缺乏安全感時，很容易表現出來的行為。

因此，孔子的話雖然尖銳，確是古代的實情。

而且，我們千萬不要以為，只有中國古代的女性才受委曲。

在希臘時代的雅典，一般的女性也都是在家裡活動，很少有機會參與社會、政治、軍事等公共事務，她們同樣也很委屈。

這種不合理的情形在古代許多民族都是常見的。

今日的女性與古代的女子相比，在教育機會、經濟能力、自主意識等方面已大不相同。

假如孔子生在當今這個時代，想必也會把“女子”一詞刪去，專就“小人”來批評吧。

所以，實在不可不考慮時代背景，就批判孔子歧視女性。

02今天的重點應在“小人”

我們今天讀這句話，只須把注意力轉到“小人”身上。

小人倒是可以不分古今，不分男女的。

孔子所說的“小人”，是什麼樣的人呢？

在《論語》裡，“小人”是與“君子”相對的人。

我小時候念《論語》，唸到君子、小人，就有點自卑。

因為很多描述讓我覺得，我們好像就是“小人”啊，那顯然太差了嘛。

後來我才瞭解，“小人”亦指小孩子。

孩子小的時候比較“難養”，大概是每個家庭都有的體認。

但是如果一個人長大之後，心態上沒有改變，依然跟小時候一樣，

靠本能、靠慾望、靠衝動生活，很容易受到別人的影響，這就成了真正的小人了。

為什麼會這樣？

因為他不能“立志”。

小人與君子的區別，在於有沒有“志向”。

所謂“君子立恆志，小人恆立志”，這個志向最主要就是改造自己。

人活在世界上最可貴的地方，在於他可以學習，可以思考，他發現有好的東西，可以設法學習和實踐。

改變的不光是外在，更主要是內在。

通過自我德行的修養，堅持理想，堅持原則，達成生命的目的。

孔子首先開創平民教育，目的也是為了培養人才，減少小人；

引導普通人立志求學問道，從而使生命出現轉機。

03人人應慎防“小人”傾向

在今日社會，“小人”絕不限於一般的小市民；

甚至達官顯貴在面對更高的威權時，也表現出“近之則不遜，遠之則怨”的態度。

親近了，就恃寵而驕，言行無禮；疏遠了，又自覺被棄，卻依然自鳴清高。

我有時候反省，覺得自己也不例外。

我在大學裡教書，校長如果對我特別好，我自然就覺得好像高人一等，很得意；

校長如果不理我，我就難免心生抱怨。

因此，“近之則不遜，遠之則怨”是一個相當普遍的現象，是人情之常的表現，很少有人可以過這一關。

可見孔子的話有多犀利，一語道破相關現象的癥結。

04別誤會儒家歧視女性

瞭解這些，大概不會再責怪孔子歧視女性了。

孔子三歲父親過世，是母親把他帶大的，你說他歧視女性嗎？

儒家其實更注重在實際情況下，配合自己的身份，遵守相關的禮儀和法律。

是不是真的歧視女性，我們看孟子的表現就知道。

孟子的學生樂正子，曾經希望魯國國君主動去拜訪一次孟子。

結果有人反對，理由是“孟子後喪踰前喪”。

孟子的父親先過世叫“前喪”，母親後過世叫“後喪”。

孟子為母親辦喪事的隆重程度，遠遠超過為父親辦喪事。

為什麼？

因為孟子年輕時是一個士，他父親過世時，他只能以士之禮來為他父親辦喪事；

後來當到大夫，母親過世了，他當然就以大夫之禮為母親辦喪事了。

他後來也比較有錢了，給母親買了最好的棺木。

結果被人誤會他為母親辦的喪禮更隆重。

事實上，這完全無關乎父親還是母親，而是關乎做兒子的的身份、角色和能力。

人都是父母所生，說實在的，我們有時候對母親的感情還要更深一些。

所以，千萬不要再誤會孔子歧視女性。

如果有人歧視女性，跟孔子無關。