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乾隆是中国历史上在位最久的皇帝，不过其当政之初却是手忙脚乱，因为雍正的驾崩过于突然令其接班极为仓促，年仅二十五岁的他几乎没有政治经验，也完全没有做好当皇帝的准备。
不过，好在雍正给他留下了鄂尔泰、张廷玉两大重臣，在后者的帮助下，乾隆才得以顺利接管朝政并及时的稳住阵脚。
张、鄂二人为官数十年，以其对各级官僚体系及朝政运作的熟稔程度，对乾隆初政起到了不可或缺的作用。但让乾隆感到不满的是，随着鄂尔泰、张廷玉两人地位的不断上升，其身边也日益形成利益小集团。以鄂尔泰为例，其子侄辈多半为总督巡抚，如鄂容安为两江总督，鄂弻为四川总督，鄂宁为云贵总督，鄂昌为甘肃巡抚，鄂乐舜为山东巡抚，可谓满门显贵，家族势力也大为膨胀。
张廷玉的情况也比较类似，其家族子弟多为达官要职，如其弟张廷璐曾任礼部侍郎，其从子张若溎曾任刑部侍郎、左都御吏等，长子张若霭官至礼部尚书，次子张若澄为内阁学士等。此外，桐城张、姚两姓为当地大族并世代联姻，时称“天下缙绅，张、姚二家占尽其二。”
鄂尔泰、张廷玉是雍正遗诏中指名要配享太庙的重臣，其在位日久，位高权重，即便二人并无植党企图，但其身边总少不了趋炎附势之人。大臣们各怀揣度攀附之意，由此分出派系，彼此争权夺利。
大体而言，鄂尔泰一派主要以满人督抚为主，另有尹继善、史贻直等朝中大僚；而张廷玉的支持者多为科举出身的汉人官僚，其中不乏朝中九卿及地方督抚。颇具讽刺的是，雍正生前最恨朋党，而其最信任的两位大臣在乾隆朝后竟然成了两大朋党之首领。倘若雍正地下有知，或许也只有尴尬苦笑了。
对于鄂、张两党，乾隆也是心知肚明，其采取的策略是“擒贼先擒王”，矛头直指其首领。首先被打击的是鄂尔泰，其部分原因是鄂尔泰为人傲慢，行事张扬，加上结党营私的吃相外露，因而被乾隆多次降旨“严行申饬”。乾隆六年（1741年），御史仲永檀参奏兵部尚书兼步军统领鄂善，鄂尔泰及其长子鄂容安相继被卷入，乾隆甚至放出如此狠话，“鄂尔泰应该自思：朕从前能用你，今日能宽你，难道将来独不能重治你的罪么？”战战兢兢数年后，鄂尔泰于乾隆十年（1745年）病逝，总算是福大命大，不但保全了名节，而且还顺利地配享了太庙。
相比而言，张廷玉就要老道圆滑多了。如时人所说，“张文和（即张廷玉）之察弊，亦中人之才所易及。乃画喏坐啸，目击狐鼠之横行，而噤不一语。”张廷玉也不去管它，笑骂任他笑骂，他只想当个太平宰相，正如他的那句名言，“万言万当，不如一默”，多一事不如少一事，安安静静地致仕荣归，这辈子也就算功德圆满，再无他求。对此，乾隆也觉得有些过分，说“张廷玉善自谨而近于懦者！”
后来经过乾隆一再打击下，张廷玉自是夹起尾巴，老实做人。据说，其居家期间，日日兀坐家中，终日不发一语。回乡五年后，张廷玉于乾隆二十年（1755年）去世，享年八十三岁。
乾隆二年(1737年)正月，讷亲接替那苏图，担任兵部尚书，后改吏部尚书，由鄂善接任。乾隆十年(1745年)，讷亲被任命为保和殿大学士。同年领班军机大臣鄂尔泰病故后，乾隆帝命讷亲接任，至此位极人臣。乾隆十三年(1748年)，以经略头衔主持大小金川之役。讷亲毫无军事经验，遥坐营帐中指挥，又与张广泗不和，先胜后败，只好久围之计，请朝廷增兵三万，劳师糜饷。乾隆帝对讷亲彻底失望，另遣傅恒代任经略。
乾隆十四年(1749年)，乾隆帝命押解讷亲回京，授讷亲祖父遏必隆的遗刀于侍卫鄂实，鄂实监送讷亲到班拦山的时候，命讷亲自尽。
破乞
极力打击说的有点过了。
张廷玉主持编纂了《明史》是清代配享太庙的唯一汉臣。
张廷玉一生其实无打过错，只不过晚年想屡次辞官触怒了乾隆而已。
张廷玉多次在不适宜的场合请求辞官，比如乾隆长子刚死，他请辞激怒乾隆皇帝。后来也是因为受到连坐但只是缴纳之前赐下来的东西而已，没什么大的打击。虽然乾隆多次想把张廷玉配享太庙的名额除名，但在张廷玉去世之后，仍然还是按照雍正遗命让张廷玉配享太庙。
另外鄂尔泰的打击其实也不打，起初也只是因为有张廷玉和鄂尔泰两人之间形成了小规模的朋党。皇帝自然是要扼杀这种趋势的。之后因受侄子鄂昌之罪的后果也只牌位撤出贤良祠。
那么讷亲，其实他才是真正被“打击”的一个。当然这个打击也是因为自身原因。
我们知道乾隆十全武功之中有一个是大小金川之战。讷亲被派去当总指挥，但他不懂军事，这方面经验可以说是完全没有。所以呢导致战事一筹莫展，乾隆很不高兴，之后又被人揭发他却战观望，大小金川之役持有疑议的相关隐情。金川战事的失利，讷亲确有无可推卸之责，然而，深知讷亲素未指挥过军队，在冲锋陷阵方面不擅长的乾隆帝，却也不无知人不明之误。讷亲不过是乾隆帝恶劣情绪下随意抛出的替罪羊，而他的骄愎和无能，又为乾隆帝提供了治罪的口实。乾隆十四年（1749年），命押解讷亲回京，以其祖遏必隆之遗刀，命讷亲自尽。
