臨清舍利塔與通州燃燈塔、杭州六和塔、鎮江文峰塔並稱“運河四名塔”。舍利塔位於城北衛運河東岸,為仿木結構樓閣的磚塔,建於明萬曆三十九年(1611年)。塔平面呈八角形,連長4.9米,外接圓半徑6.4米,9層,通高53.44米,底門向南,基座條石砌築,每層8面闢門窗,4明4暗。外簷磚木結構,陶質斗拱蓮花承託。塔內設有通天塔心柱,對稱轉角形樓梯,可迂迴攀緣,登臨塔頂。塔剎呈盔形,遠眺雄渾高峻,巍峨壯觀。各角挑簷繫有銅鐘,風搖鐘鳴,聲震四野。
舍利塔的傳說,主要是魯班造塔。在很久以前,衛河兩岸水美田豐,人們過著衣食無憂、風調雨順的生活,都把這片土地作為福地,據說大災大難到了這裡就會變得不那麼嚴酷了,故而得名—臨清。還有人說臨近大清河(衛河)建城得名臨清的,不管怎樣,人們為生活在這片土地上而感到自豪,也都非常熱愛這片土地。
但天有不測風雲,不知在什麼時候,衛河裡來了一個千年王八精,它能呼風喚雨,一怒起千丈浪,一惱倒萬家房,平時欺男霸女,無惡不作,人們再也看不到以前美好幸福似如桃源的景象了。這個水妖跟兩岸人民定下了一個規矩,每年千擔糧,萬擔米,外加一對童男童女。兩岸的人們哪敢不聽?稍微抵抗就會遭到水漫河堤的報復。有的人家不忍欺負遠走他鄉,有的年輕人不甘受辱,到河裡與惡魔決一死戰也都成了它的腹中餐。生活在恐怖中的人們只能祈求上蒼來為民除害。這事被南海觀音菩薩的慧眼看到,便動了慈悲之心,準備除掉這個惡魔,她踏上祥雲,來到此處,把手中的玉淨瓶投入河中,口唸咒語,巧施法術,便把那妖怪連同一河水裝入了瓶中。然後以指為杵,戳了一個千米深的大井,把妖怪放入井中蓋上蓋子,並邀請魯班在上面蓋上一座寶塔,使那妖怪不再作惡。走時菩薩卻沒把玉淨瓶內的柳枝拿去,故兩岸多柳樹。
魯班應邀帶了一百個徒弟來建寶塔,經過十年十月又十天的施工,這一天終於建成了這座寶塔,完工時魯班對眾徒弟說:“今天完工,我請大家吃餃子。”魯班叫住最小的一個徒弟說:“跟我燒火吧。”小徒跟著師傅去了。
小徒弟很納悶,這百十口人吃的餃子什麼時候能做好?一會兒大鍋燒開了,魯班對徒弟說:“徒兒把臉轉過去吧。”小徒聽話的轉過了臉,但又忍不住好奇心,就偷偷轉過臉來看了一眼,沒想到竟看到師傅正解下褲子,蹲在鍋邊向鍋內屙餃子。小徒嚇得閉上了眼睛,只感到一陣噁心。過了一會兒,師傅說:“轉過臉來燒火吧。”開鍋後叫來眾徒弟每人一碗薄皮大餡的餃子,吃的眾徒弟只喊“香!”小徒弟卻怎麼也吃不下去。
眾徒弟吃的餃子一個都沒剩,吃完後,魯班對眾徒弟說:“徒弟們,你們吃了我的餃子都成仙了,都會長生不老的。”這時小徒才追悔莫及,魯班又對小徒說:“你的福分未到,再修行千年吧。”於是讓小徒喝了一碗湯,又對小徒說:“等千年後,有7個姓齊的遇到7個騎驢的,此塔必倒,到那時你就能得道成仙了,這碗湯能讓你活上一千歲。”說完後,帶著九十九個徒弟向仙境去了,只留下一個小徒弟...
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