在日本維新派中有一個大名鼎鼎的人，他打敗過北洋艦隊、擊敗過俄國海軍，創造過近代史上東方黃種人打敗西方白種人的先例，在世界上享有“東方納爾遜”之譽，他就是被稱為日本“軍神”的東鄉平八郎。
東鄉平八郎
1905年東鄉平八郎大勝俄國波羅的艦隊回國，日本天皇為他舉行了慶功宴會。在這次宴會上，面對著與會眾人的一片誇讚之聲，東鄉平八郎默不作聲，只是拿出了自己的腰牌，示與眾人，上面只有七個大字：一生俯首拜陽明。
東鄉平八郎的“偶像”就是王陽明，一名中國明朝的文官，除了東鄉平八郎，日本維新派的眾多人物，無不把王陽明頂禮膜拜。
王陽明何許人也?
有人說：中國歷史上立德、立功、立言最為傑出的只有兩個半人!這兩個半人分別是：王陽明，諸葛亮、加上曾國藩(半個)。
也有人說：中國歷史之中，文人用兵當以三人為最!這三人分別是：，一是諸葛亮，一是王陽明、一是當代的毛澤東!
明史曾說：“終明之世，文臣用兵制勝，未有如守仁者也”。也就是說：明朝以前，既是文人、又善於用兵的，沒有超過王明陽的。
清代中興名臣曾國藩，到維新派主要人物梁啟超，國學大師胡適、再到陳獨秀，以及毛澤東、蔣介石，對王陽明先生，都十分敬佩。
王陽明，明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。王明陽(心學集大成者)和孔子(儒學創始人)、孟子(儒學集大成者)、朱熹(理學集大成者)並稱為孔、孟、朱、王。
其學術思想傳至中國、日本、朝鮮半島以及東南亞，產生了重要而深遠的影響。集立功、立德、立言於一身，成就冠絕有明一代。諡文成，故後人又稱王文成公。
陽明心學致良知實為一門聖學，他站在人生命主體的立場上，主張通過致知格物、誠意正心的存養功夫，以力求去除私慾，逐漸明瞭天理，即“明明德”，也就是達到他所謂的至善。至於他的修養功夫，則需時時保持對自己內心的警戒，如一個密探時時監視自己的內心。
時時記住要“為善去惡”，使自己的心靈歸於廓然大公的乾淨清明境界，逐漸提高自己的精神境界和人生智慧。這樣活著似乎很累，卻是實實在在的修養功夫。
王陽明是如何影響日本五百年的呢?
陽明學傳入日本有史可考的時間應該在他去世80多年後，其代表作《傳習錄》在1602年傳入日本，但一直到1650年才在日本出版。
日本能迅速竄升與歐美列強分庭抗禮，這一切都歸功於明治維新的成功。但是明治維新能夠成功，究其原因根本不是因為日帝明治的政治手腕有多少過人之處，也不是因為德川家族無能，而完全是因為日本人充分效法了王陽明。
日本明治維新的很多重要人物都研究過陽明學，維新三傑之一------西鄉隆盛被稱為日本當代的聖人，深受陽明心學影響，他的“私心了無”真正體現了他對陽明心學致良知思想的知行合一，維新三傑之二------大久保利通也是陽明心學致良知堅定的踐行者，以無私鐵腕主導推動了”明治維新“，他們十分看重陽明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會，在日本主流精英社會把陽明心學視為“行動學”。日本“武士道”精神來源就是源於陽明心學的“反求諸己，向內求，致良知”，只是日本人沒有很好的儒釋道文化的傳承底蘊，導致“武士道”精神走向了功利極端的一面。
王陽明的思想對當時的日本主“開國”、“求維新”和“獨立主權”者用以反對“鎖國”、維持封建的傳統觀念提供了一種有力的思想武器。
最終，日本人就靠王陽明的一部《心學》，推翻了500多年的封建幕府統治，成功實現了明治維新，完成了向資本主義的過度，從而也打敗了中國！就從今天來看，日本社會的整體素質與意識依然深受陽明心學的影響，當今在世的稻盛和夫被譽為經營之神，他的“稻盛經營哲學”已經超越了種族與國家，開始影響到全球數以十萬百萬的企業經營者，而他經常對大家說：我的稻盛哲學源頭活水是中國的陽明心學“致良知”。
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