1942年11月底，沙漠之狐隆美尔长舒一口气：希特勒终于松口了，第501重装甲营的虎式坦克运抵。让德国非洲军感到头疼的正是英军一个多月前投入的美国新型坦克——M4谢尔曼坦克。

1942年10月，应英国邱吉尔首相的要求，美国运来了他们最新式的谢尔曼坦克，英军毫不犹豫地把坦克派往了北非战场。

谢尔曼运抵北非后的第一件事是改装——安装沙漠空气过滤装置，涂装沙漠迷彩，安装额外的水箱油箱等沙漠作战必需设备。

开着吉普问候新到的谢尔曼：汤米，你的红茶真难喝！

初露锋芒

到了1942年10月底，英军第1装甲师92辆谢尔曼、第10装甲师124辆谢尔曼，第9装甲旅36辆，共252辆。

1942年10月24日，谢尔曼坦克第一次参战，它的M3式75毫米坦克炮能在最远2000米处用高爆弹对付德军反坦克炮，而德军此时使用的反坦克炮在这么远的距离却无法击穿谢尔曼的正面。

英国坦克部队还汇报说，谢尔曼坦克和美国人运来的上一种中型坦克M3”李/格兰特”坦克太不同了。那种坦克的设计简直疯了，居然把75毫米主炮装在车体正面。

谢尔曼坦克能够使用“只露炮塔”（Hull down）的方式进行伏击，就算是英军口中的“特种四号坦克”（配备长身管主炮的四号），谢尔曼也能从2000码（1828米）的距离击穿它。

总的来说，英军觉得谢尔曼优于他们之前的坦克，前线坦克兵要求装备更多的谢尔曼。

当然英国坦克兵也从各种角度评价了谢尔曼坦克的优缺点。

防护和布局

英国坦克兵抱怨说谢尔曼的观察窗和射击口设计欠妥。

这些开口都是垂直的，防护力薄弱，在交战中是德军重点射击的部位。另外遭到炮击的时候，爆炸产生的破片也会从这些开口飞进来打坏设备或者造成人员伤亡。所以，很多英国车组宁愿用备用履带把这些地方封死，只借助潜望镜观察战场。

坦克的人员布局也让英军不习惯：座椅很狭窄，车长有两个座位，但是在紧张的战斗里很难变换自己的位置。装填手没有独立舱盖也很尴尬，一旦要弃车，他要等别人先逃生，若是车内有人阵亡或者重伤，推开此人逃生也很困难。

英军还抱怨说，坦克潜望镜太容易损坏了。一方面是因为没有保护装置。一方面是因为英军车组出入坦克的时候没有养成保护潜望镜的习惯。

英军抱怨说谢尔曼极易起火，比M3中型坦克的起火频率更高。二战后的很多研究者认为这归结于这些谢尔曼的燃料是汽油。不过，他们忽视了另外一点：英军习惯多带炮弹！额定载弹量是96发，而有些车组居然塞进了140-150发炮弹。这无疑增加了起火和爆炸的风险。

英国坦克兵的另外一个习惯也加剧了起火。车组不习惯炮塔吊篮的设计，他们总是开着舱盖以方便逃脱，这使得空气流动得更快，从而使得火灾会更快地蔓延。

全体上车！

火力

英军对全新式的M61被帽风帽穿甲弹很满意，对可采用延时引信的M45式高爆弹也称赞有加。英军很重视烟雾弹的作用，所以每次至少携带10%的烟雾弹。

英军为此甚至发明了一种新型的沙漠坦克战术，他们把坦克隐蔽在隐蔽阵地里，一名军官站在车顶并用望远镜观察和修正目标。其它车组使用自制的测角仪进行齐射，这样就可以忽略阻挡视线的沙丘。这种战术的灵感应该是源自古老的炮兵战术。

英军对车载机枪也有许多看法。

关于航向机枪，英国人认为副驾驶的视野不佳，还要帮着装填手装填炮弹，根本没法用航向机枪打中什么。

至于车顶机枪，有些坦克兵认为这完全无用，有人认为也许在行军时可以用这挺机枪警戒，但是在交战时使用它太危险了。

英国人还有一种奇特的看法：英国用2英寸（50.8毫米）后膛迫击炮取代车顶机枪（估计应该指SBML-2型MKIII式迫击炮）。这种迫击炮能从车内装填，所以很安全，不过受限于设计，其仰角只有21度，射程只有100码（90米），作用实在有限。

2英寸迫击炮

机动与通讯

谢尔曼在沙漠的速度是15英里/小时（24千米/小时），航程100千米，公路速度25英里/小时（49千米/小时），航程145千米。

其发动机寿命是1130-1450千米，或者工作180-200摩托小时。蒙哥马利的第8集团军对此相当满意。

美式坦克电台比英国坦克的要好，甚至优于英国指挥坦克使用的型号。英国的电台在同一时间里只能单向通讯。而美国电台则可以长途无阻地同时收听和通话。

庞大的谢尔曼队列

德军评估和反制

德军一开始对谢尔曼坦克的评价很高：“汤米”使用的美国谢尔曼坦性能优良，配有出色的武器。正是持这种观点的报告提交到了德军高层，德国人才把虎式坦克装甲营派到了北非。

此时的虎式坦克数量不足，不得不与三号N型坦克，也就是24倍75毫米主炮的型号混编来弥补火力，然后来对付这种令人畏惧的新式坦克。

测试美国M4和M3坦克的德军

另外，德军下发给前线的作战指南也加上了对付谢尔曼的办法：建议75毫米口径反坦克炮在1600米内射击谢尔曼侧面。50毫米口径反坦克炮在1300米内开火。防御战中，这个距离缩减为800米，如果不得不射击谢尔曼正面装甲，则射击其履带。

英军后来的调查证明北非德军大体遵守了这些指南，谢尔曼正面的弹痕基本集中在履带及其附近，哪怕是88毫米炮弹也是如此。

不过随着战役的发展，加上德军自己的测试，德国装甲部队逐步发现谢尔曼坦克没有预估中那样可怕。

当火炬行动之后，正牌美军装甲师操纵着谢尔曼坦克登上北非海岸的时候。德国军队酝酿着新的作战计划。虎式坦克和88高炮布下了巧妙的阵型，在凯塞林山口打了一次漂亮的防守反击战。

英国军队为此大肆嘲笑了美军一番——太嫩了，我们的盟友。甚至私下里嘲讽美军是“我们这边的意大利人”。殊不知，德国通过英军使用谢尔曼坦克摸索了战术，投入了新武器，也是美军初战失利的原因之一。

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