事實上的日本第二大島——九州島在日本到底是什麼樣的地位？

現在日本國土主要由四大島組成——本州，九州，北海道，四國，這其中第一大島自然是本州島，這個島面積22.7萬平方公里，佔日本總面積的六成左右，而人口更是達到日本總人口數的八成以上，日本28個人口超過50萬的都市中，有23個位於本州。

好了第一大島不用爭議了，那，日本的第二大島是哪裡呢？這個嘛，如果按照面積來說，是北海道，其面積8.3萬平方公里，但實際上，對日本稍有了解的人都知道，日本第二重要的島絕對不是北海道，而是九州島。九州島面積連北海道的一半都不到，只有3.67萬平方公里，但是人口卻是北海道的2倍以上，九州島人口1400多萬，而北海道人口則不到530萬。

其實，北海道被日本正式開拓的時間很晚，日本一直到19世紀後期的明治年間才大規模開拓北海道，古代日本人是把這裡看做“蝦夷地”的（“蝦夷”是古代大和人對北海道原住漁獵民族阿伊努族的侮辱性稱呼，這個民族曾廣泛分佈在日本，但後來被和人驅逐），屬於化外之地，這個地方的歷史和九州島根本無法比。

順便說下四國島，四國是日本最小的島，這個島幾乎全島都是山地，所以發展沒什麼優勢，四國島在日本四島中存在感很低，目前人口都不到400萬，（說句題外話，尤其可見臺灣是名副其實的“寶島”，臺灣島面積3.6萬平方公里，人口則有2300多萬，說明臺灣之富庶遠超和其面積差不多大的九州和四國）。

那咱們就來說說事實上的日本第二大島九州島吧，它在日本是個什麼樣的地位呢？其實，九州島在日本歷史上還真得說一說，它可以說是日本文明的發祥地。

大和王權，約7世紀

九州島位於日本西南部，這個位置是整個日本和東亞大陸聯繫最緊密的地方，九州島和東亞大陸突出部——朝鮮半島僅一水之隔，這意味著這裡是日本最早接受文明輻射的地方，早期在日本建立較發達文明的是“彌生人”（彌生時代（公元前10世紀到公元3世紀）來到日本列島的移民團體，與繩文人（日本原住民）在人類學上有明顯區別。兩群人後來融合成為日本人。）這些人的第一站往往就是九州島。

而且，九州島的地形也比較方便移民，雖然九州島總體地形顯得很破碎，九州島多山而少平地，山丘地就佔了全島的85%，但九州北部有筑紫平原（筑後川流域），中部有熊本平原，東部有宮崎平原，尤其是筑紫平原，它位於九州北部，是移民進入日本的第一站，所以一般認為日本古文明邪馬臺國的所在地就是這裡。

有了平原，那最開始的文明發展起來就很方便了。

目前九州島第一大城市福岡就位於北部平原地區

日本歷史其實比較複雜，其前期歷史很多都具有神話色彩，不過，傳說中日本第一代天皇——神武天皇就是出生在日向國，也就是現在九州島的宮崎縣，這其實也能反映出，日本的文明就是從西南一帶興起的，這也從側面印證了地緣規律的合理性。

而根據考古學發現，日本的農業文化等也是發源於九州，公元前3世紀左右至公元3世紀前後，以種植稻米為中心成立的農耕社會，由北部九州至日本列島各地快速蔓延開。彌生時代，根據陶器的形式，可分為前、中、後三期，前期也是從九州擴展到近畿一帶（東日本尚處於繩紋時代末期），日本這些文明通常認為是受到朝鮮、吳越與中原漢人的移民的影響，而這些移民的第一站，最大可能性就是在九州。

當然，隨著後來文明一直往東傳播，九州這個邊緣地帶自然失去了日本中心的位置，日本的核心從九州傳到了近畿（大阪，京都等關西地區），再傳到了關東（以東京為中心的日本第一大平原）。但是，九州以及連接起來的本州西南地區仍然是整個日本對外交流的窗口，著名的長崎港就是位於九州島，這是日本鎖國時代唯一一個對外開放的港口。

日本傳說中的神武天皇東征

也正是因此，日本西南地區成為整個日本風氣最開化，對外部世界最瞭解也最敏感的地區，近代日本風雲詭譎的時代，倒幕運動等也是從日本西南地區興起的，是“西南四強藩”推翻了江戶幕府，主導了明治維新。

而且，九州島和日本第一大島本州島還有一個特點：聯繫特別緊密！九州島和本州島雖然說是兩個島，但實際僅僅隔著一道關門海峽，這個海峽非常窄，寬度僅600米，幾乎不構成地理障礙，所以這兩個島可以看成是一體的（工業時代後尤其如此）。

關門海峽的衛星照片，上為本州島下關市，下為九州島北九州市

所以說，九州島並不是什麼很閉塞的地方，九州島近代是日本重工業的重要基地之一，今日則是日本高科技產業的主要集中地，福岡，熊本，北九州和長崎等城市在日本也同樣相當重要，所以從經濟，歷史等來看，九州都無疑是日本第二大島。