什麼是“昏庸無能”？
被奸臣石顯矇蔽一生，敢於揭發石顯的忠臣都被他下令處死。從這一點上來看，他是個不折不扣的昏君。
石顯害死蕭望之的時候，已經漏出了馬腳。縱使是智力中等的普通人，也能看出石顯奸邪的一面。漢元帝卻看不出，石顯磕頭謝罪，說:“是臣考慮不周，臣願受處罰。”元帝一心軟，就不再追究。從這一點上來看，他是個不折不扣的庸君。
元帝在位中後期，揭發石顯的人越來越多。石顯略施心計，就讓元帝對自己百般信任，讓元帝主動幫自己剷除敵人。從這一點上來看，他是個不折不扣的無能之君。
元帝之所以一生都不能剷除石顯，就在於他太過仁慈、太過心軟、太念舊情、太感情用事、太容易被打動！
漢元帝畫像
元帝即位之後的一段時間，經常生病，就將政事委託給石顯。元帝認為:石顯是先帝舊臣，長期掌管樞機，卻在朝廷中沒有黨羽，精明且可以被信任。所以將政事委託給他，“事無大小皆因顯白決，百僚皆敬事顯。”
石顯不是個壞人，而是個奸人。
壞人和姦人有區別嗎？石顯典樞機、領尚書事達16年，權貴無人能比，卻沒有貪汙腐敗的汙點，也從來沒有過篡權弒君這種不忠的念頭，在他自己的職位上，他算得上兢兢業業。
他奸在什麼地方呢？
當時朝廷中有兩個顯赫的外戚勢力:元帝母親的家族——許氏、宣帝奶奶的家族——史氏。
許、史兩家驕縱不法，已經到了損害國家的地步。石顯則選擇與兩家結盟，與這兩個損害國家的貴戚站在同一戰線，目的是在朝廷中有強大的同黨，維護自己的勢力。
對於他的“朋友”，他無論好怪通通提拔。對於他的“敵人”，他同樣無論好壞通通剷除。
石顯黨要除掉的第一個政敵，就是名儒蕭望之。
蕭望之陵園
宣帝死前，選任外戚史高擔任大司馬、車騎將軍，太傅蕭望之擔任前將軍、光祿勳，少傅周堪擔任光祿大夫，三人受遺詔輔佐元帝。
太傅就是太子的大老師，少傅就是太子的小老師，蕭望之、周堪兩人是一派的，他們兩人也與元帝的關係更加親近。
蕭望之與石顯黨水火不容的原因有兩點:
一、蕭望之以天下為己任，憎恨損害國家的許氏、史氏，時時刻刻想著如何剷除他們。
二、外戚勢力的史高，職位為大司馬，本是三輔臣之首。元帝喜歡與蕭望之、周堪商議政事，史高被排擠在機樞之外，所以史高憎恨兩人。
有一個會稽郡的學士名叫鄭朋。鄭朋見蕭望之、周堪兩人得到元帝信任，就上疏揭發許、氏兩家的陰事，想借此私下與望之二人結交。
蕭望之接見鄭朋，察覺到了他的不軌之心。對於蕭望之這種高潔之人來說，只要是奸邪之人，不論你是否對我有利，都是我的敵人，所以他從此再也不與鄭朋往來。
漢元帝和他身邊的大臣
鄭朋怨恨蕭望之，轉而投奔石顯、史高，還對他們說：“之前揭發許、史陰事，都是受蕭望之指使。”
石顯就指使鄭朋上疏“揭發”蕭望之，“詆譭皇親國戚，想要奪取貴戚的權力，藉以專權蔽主”。石顯的罪名揉捏得是那麼恰當，蕭望之栽了跟頭，元帝怕天下人說自己包庇師傅，只好暫時免了蕭望之的官。
後來元帝又找到機會授予蕭望之官位，蕭望之的兒子見父親又重新得勢，就上疏訴訟父親的冤屈。
可能是奏疏中有些語句引用得不恰當，史書載，石顯再次劾奏蕭望之：“之前所犯的罪已經查得明明白白，他卻教兒子上疏訴訟，沒有大臣該有的樣子！”
石顯說：“蕭望之之前只是被免官，沒有受到刑罰，這已經是陛下的恩賜了。陛下現在又給他尊貴的官位，肥沃的封地，他卻心懷怨恨，教自己的兒子上疏訴訟，語句中將過錯都歸咎給陛下。不進行打壓，就不能堵塞他的怨恨之心，不能讓天下人信服！”
石顯知道:蕭望之為人一向清高有節氣，如果將他關進監獄，再進行侮辱，他一定會不堪屈辱而自殺。
元帝說：“我師傅一向清高，怎麼會忍受被關進監獄的恥辱？”
石顯說：“蕭望之犯的是小罪，人命關天，他不可能為這種小事自殺。可以將他移送到廷尉審問，一定不會有事。”
元帝初即位，不熟悉政事，不知道移送到廷尉就是進監獄，就答應了。
石顯故意大擺陣詩，令發京城軍隊包圍蕭望之府邸，一副“你犯的是死罪”的陣仗。逮捕蕭望之的詔書宣讀完畢，蕭望之就飲毒酒自殺了。
石顯和他的爪牙們
元帝知道蕭望之的死訊後，痛哭流涕，悲痛不已，左右侍奉的人都被打動而哀傷起來。元帝責問石顯說：“之前就知道這樣做不合適，現在果真害死了我的賢師傅！”石顯磕頭請罪，過了很久，這件事才罷下。
石顯之前說：“一定不會有事。”可是蕭望之現在的的確確是自殺了，前面保證得好好的，還用了“一定”這樣的詞彙，結果卻完全相反。判石顯欺君之罪，是完全沒有毛病的。
元帝為何寬恕了他？就在於他太過仁慈，他可能是覺得：“人無完人，石顯也未必能計劃好所有事。現在師傅已經死了，何必讓石顯給他陪葬？”
仁慈善良的人，必定會優柔寡斷，必定容易被欺騙。他的承諾賞賜一定會執行，他的承諾的懲罰就未必會實施。因為他總是覺得：應該再給他一次機會，這種小過錯應該得到寬恕。
明君就應該是“賞必果，罰必行”。賞賜必定要實施，是為了勉勵有功勞的人，讓他們再接再厲。懲罰必定要實施，是為了震懾奸邪的人，讓他們不敢欺君罔上。拋棄懲罰，只執行賞賜，確實算得上仁慈，但不足以治國家、理百姓。
蕭望之死後，宗正劉更生上奏疏揭發石顯等人陰事，史書載“顯見其書，愈與許、史比而怨更生等。”
揭發石顯的奏疏竟然能被石顯看到，就足以證明他到底有多受元帝信任了。
鑿壁偷光的匡衡位至宰相，不敢揭發石顯
東郡人京房在梁國人焦延壽那裡學習《易經》，他懂得占卜，他預料的事經常應驗。焦延壽預言說：“得到我道術反而因此不善終的人，大概就是京生了吧！”
京房屢次上疏預言將來可能發生的天災，又屢次應驗，元帝很高興，將京房詔到中央任職。
當時石顯專權，肆意剷除異己，提拔自己的黨羽。某次元帝請京房吃飯，閒聊著，就聊到了政事上面。
京房問元帝：“古代的周幽王、周厲王為什麼亡國，他們任用的都是哪些臣子？”
元帝答道：“他們不是明君，他們任用的都是巧言辯慧、奸佞不忠的臣子。”
京房又問：“是覺得他們賢能 才任用他們，還是覺得他們奸佞才任用他們?”
元帝說：“覺得他們賢能且有利於國家。”
京房又問：“那到底怎樣才能知道他們是真賢臣，還是真奸臣?”
元帝說：“等到國家已無可救藥、四次叛亂，君主已陷入危險時，才能看出他們的真面目。”
京房問：“周幽王、周厲王為何不醒悟，為何要讓自己走上身死國亡的地步。”
元帝說：“這些昏君，各個都覺得自己的臣子是賢臣，如果知道他們不是，又怎麼會走到那種地步?”
京房又問：“齊桓公、秦始皇評論這兩位君主時，也曾嘲笑他們，卻都走上了與他們相同的道路。他們為什麼不將這兩位君主當作前車之鑑呢?”
元帝說：“只有懂得‘道’的人，才能從過往的故事中，預料將來發生的事。”
昭君出塞是漢元帝時期的故事
京房脫去帽子跪拜謝罪道：“《春秋》記載了240年的災異，警示萬世的君主。陛下即位以來，太陽和月亮全都失去了光明，星星在軌道上逆行，地震、隕石、山崩、地泉湧出；中國夏天有霜、冬天打雷、春天植物統統凋零、秋天植物全都繁榮生長；就算是農作物結滿了霜，都不會被凍死。‘水，旱，螟蟲，民人飢、疫，盜賊不禁，刑人滿市’，種種災異看來，陛下覺得當今是治世，還是亂世？！”
元帝說：“已經亂到極致了！”
京房問：“那陛下所任用的人是誰呢?”
元帝說：“是啊，沒有比他更受優寵的了，但我又覺得過錯不該歸咎於他。”
京房說：“那兩位亡國之君，也是這樣覺得的。臣恐怕後世會用看待他們的眼光，看待陛下。”
元帝說：“那個人究竟是誰?”
京房說：“陛下是明君，陛下因該知道。”
元帝說：“我不知道是誰。”
京房說：“陛下最信任的那個人，與陛下在帷幄之中運籌天下之事的那個人，決定天下學士是該被提拔，還是該被罷免的那個人！”
元帝說：“已諭。”
元帝最終還是不能罷黜石顯，因為他覺得，石顯不是奸臣。
當時京房提出了新政策，元帝將他調到地方上實施，驗證這些政策是否能實行。
石顯說：“不能讓京房當州牧，因為京房現在名氣不大點，他手下的郡守們可能會因此不配合他的工作。”元帝答應了。其中的心機並不在於州牧官職大而太守官職小，在於州牧每年可以向皇帝彙報政績，有覲見皇帝的機會，太守就不能。
漢元帝是漢宣帝與徐皇后的兒子
京房走前與元帝約定：每年允許覲見一次。可惜京房離開長安沒多久，就接到詔書：不需要每年覲見一次了。
後來石顯蒐集京房罪名，京房最終因為“私自與諸侯王結交罪”，被處以棄市，妻子兒女被遷徙到邊疆。從此之後，再也沒人敢挑戰石顯的權威了。
石顯怕自己長久把持樞機，哪天若失去信任，再有人從中離間，自己恐怕小命不保。
他想出了一個能讓自己永遠不被離間的辦法，某日他出宮門辦公，提前對元帝說:“今天若回來得太晚，恐怕宮門一畢，微臣就無法進宮了。到時，請允許微臣用陛下的詔令，令守門官兵打開宮門。”元帝允許了。
當天，石顯故意半夜進宮，用皇帝的詔令，令守門官兵開宮門。
第二天就有人劾奏“石顯假借天子詔令，大逆不道！”元帝笑著將奏疏遞給石顯看。
石顯脫去帽子，跪拜謝罪道:“陛下可能是太過偏袒小臣了，讓小臣執掌國家樞機，下面的臣子無不嫉恨小臣。吹毛求疵，想陷小臣以法網的人，數不勝數，現在發生的這件事，只是其中的萬分之一罷了。小臣愚鈍，終究不能讓天下所有人都快心得意 ，請就此辭去樞機職務，以後承擔掃地的職務。請陛下哀憐小臣，讓小臣得以保全性命。”
漢元帝時期大漢的疆域
元帝十分感動，多次鼓勵石顯，讓他往後再接再厲，贈送給他的賞賜，達到了一億錢。
石顯本已經從誅殺京房之事中震懾了朝臣，如今又得到了元帝徹底的信任，他的地位，再也沒人可以動搖了。
就這樣，石顯權貴無人能比的局面，一直持續到了元帝駕崩，石顯統政時期，他的黨羽雖然沒有什麼十惡不赦大過錯。但是石顯黨排除異己，提拔親信。不管他是好是壞，有才或無能，只要與自己站在同一條陣線，就可以得到提拔。也不管一個人是否犯了錯，是否不稱職，只要反對自己，就要被剷除。
朝臣們不以自己的職責為務，全都務在阿諛取容、結黨營私，漢朝的政治進一步敗壞。成帝即位後，王氏隻手遮天，又過了幾十年，漢朝被王莽篡取。政治就是這樣逐漸衰敗，奸臣就是這樣逐漸奪權的。
災禍的源頭，正是起源於漢元帝！
漢元帝是個昏庸的皇帝，但他不是個壞皇帝，他一生為國為民。雖然他統治的結果是漢朝政治進一步衰敗，但這是因為他心有餘而力不足，因為他的智力與心術不足以駕馭群臣。讓漢朝衰敗，並非是他的本意與初心。
元帝統治時期，中原天災不斷，蝗災、瘟疫、黃河潰堤，中央政府稅收不足。但是元帝的選擇是減損皇室開支，將漢文帝當做自己的偶像與老師，他一生沒有修建過宮殿、遊樂場所，反而廢棄了大量的皇室不動產，目的就在於儘量壓縮皇室開支，減輕政府與百姓的負擔。
很多皇帝面臨國家財政危機，做出的選擇都是剝削民間財力。漢元帝除了在羌亂時期恢復了鹽鐵官營制度，再也沒多收過稅，甚至還將百姓的人頭稅削減至每人40錢。
犯我強漢者雖遠必誅，起源於元帝時期
他也是少數因為財政危機摧毀祖宗廟宇的皇帝，甚至連劉太公的宗廟都被摧毀過。元帝晚年時患上重病，認為是祖宗譴怒於他，才又恢復了一些宗廟。
東漢班固編訂《漢書》時這樣評論漢元帝:臣外祖父的兄弟曾給元帝當侍中，告訴過臣說，元帝興趣廣泛， 精於書法，會彈琴、 吹簫。能按照曲譜配新詞，節拍分明，窮極要妙。少年即尊崇儒術，及繼帝位，徵用儒生，委以政事，貢禹、 薛廣德、韋賢、 匡衡等儒生相繼為宰相。而元帝為文義所牽制，優柔寡斷，宣帝中興之業遂衰。然而寬弘盡下，出於恭儉，號令溫雅，有古代賢王之遺風。
如果有人說:昏君都是壞皇帝。你可以舉出漢元帝的例子告訴他:他們也想治理好國家，可惜的是，他們的能力不夠。
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