原著 ：[德] 保羅•卡雷爾
1943年7月5日清晨，塞德曼少將(時任第8航空軍軍長)發覺災難正不可避免地逼近。傳令官衝進房間時，他剛剛穿好衣服：“將軍先生，有一份來自空中偵察部門的通報。”
塞德曼抬起頭。“強大的敵空軍編隊正向哈爾科夫逼近。”
塞德曼瞥了眼手錶，心裡迅速盤算了一番。然後，他從衣架上取下自己的軍帽和手槍皮套。“這可能會是一場災難。”他喃喃地說道，快步向通訊掩體跑去。
此刻，屋外天色尚黑，但只要10～15分鐘，黎明就將打破這片黑暗。10分鐘內，第8航空軍的飛機將從哈爾科夫周圍的16個機場起飛。這簡直不敢想象。
他的參謀人員已聚在通訊掩體中，電話聽筒緊貼在各自的耳邊。將軍進來時，他們抬起頭，就在這時，米高揚諾夫卡村（Mikoyanovka）的高射炮開火了，第8航空軍的前進司令部就設在這裡。
過了片刻，將軍和他的軍官們聽到頭頂上傳來大股蘇軍飛機編隊發出的低沉的轟鳴。他們正飛向哈爾科夫，趕往擁擠的德軍機場。
在那些機場上，德國空軍的斯圖卡、轟炸機、對地攻擊機以及反坦克機群——約800架飛機——剛剛進入起飛位置，準備拉開庫爾斯克南部戰線攻勢的帷幕，他們將從空中發起毀滅性的打擊，為霍特第4裝甲集團軍突破蘇軍強大的防禦系統提供持續的空中支援。
計劃是這樣：德軍的轟炸機和對地攻擊機先在機場上空集結，一個編隊接一個編隊，然後，270架戰鬥機起飛，為這些攻擊機提供掩護。
7月5日清晨的此刻，是第8航空軍最脆弱的時刻。在這幾分鐘內，塞德曼龐大的機群毫無防禦能力——跑道上擠滿了轟炸機，而那些已升空的飛機尚未得到戰鬥機的保護。蘇軍最高統帥部巧妙地選擇了這一精確時間，計劃對“堡壘”行動南部戰線的德國空中力量發起一場毀滅性的打擊。這是個構思巧妙、精確計算的計劃。在這裡，“維特”(蘇聯的間諜情報網對希特勒隨從中的一名間諜的化名)寶貴的情報將結出最甜美的果實。
蘇軍的轟炸機群和戰鬥機中隊從米高揚諾夫卡村的上空呼嘯而過時，塞德曼和他的軍官們立即意識到這一災難性情況。將軍和他的每一個參謀人員都知道，現在介入機場上正在進行的任務為時已晚。即將起飛的德國飛機將被蘇軍轟炸機炸燬在地面上，而已經起飛的飛機也會被蘇軍戰鬥機擊落。
伴隨著低沉的轟鳴，這場災難正從10000英尺的高空逼近。蘇軍戰鬥機中隊中，除了他們自己的米格和雅克，還有美國人提供的P-39“飛蛇”式戰鬥機。
黑暗中，這些來自空軍第2和第17集團軍的蘇軍飛行員從庫爾斯克和奧博揚地區的機場起飛，有些甚至是從莫斯科南部地區而來。他們很有把握地飛行著，因為他們知道自己的計算準確無誤。這次，他們將對過去幾年中可怕的德國空軍所實施的空中打擊做出回敬。幾分鐘，只需要精確計算好的幾分鐘，就將確保庫爾斯克突出部上空的勝利。
蘇軍的結論是，這一精心策劃的勝利將使曼施泰因的部隊喪失空中掩護，對手的立體攻勢將被剝奪，甚至還沒等德軍擲彈兵躍出他們的戰壕，庫爾斯克南部戰線的攻勢便已遭到毀滅。
蘇軍是如何做出這一精準計算的呢？這個問題令塞德曼和他的軍官們疑惑不已。為保守秘密，德國方面已採用一切預防措施和所有已知的技巧。當然，準備工作不可能瞞過蘇軍的空中偵察或德軍內部的蘇聯間諜。機場無法被徹底偽裝起來，尤其是數十個集中在一小片地區的機場。儘管如此，德國空軍司令部還是盡一切可能地對1800架飛機、19000門重型和輕型高射炮以及緊貼在前線後方的300具探照燈進行了隱藏。
這可不是個簡單的任務。畢竟，第1航空師將進入奧廖爾北部地區的陣地，而在南面哈爾科夫地區，擁有1185架飛機的第8航空軍，以及獲得一個高炮旅加強的第1高射炮軍①同樣將進入相應的位置。
在哈爾科夫地區，光是曼施泰因指揮範疇內的1200架飛機便需要16個機場。這是個危險的集結。
那些停在棚屋下的飛機儘可能地拉開相互間的距離，四周覆蓋著臨時搭建的防彈鋼板。炸彈和燃料儲存在壕溝內。偽裝網和灌木叢提供了偽裝掩護，每天還要從空中實施檢查，這就使敵人的空中偵察愈發困難。
給蘇軍的偵察製造困難是可以做到的，但要將如此龐大的一支空中力量徹底隱藏起來卻不可能實現。儘管德國人的大部分飛機直到進攻發起的前夜才進入前進機場，但這不大可能欺瞞過高效的空中偵察。另外，如果蘇軍通過元首大本營內精心組織的間諜活動來獲知前線的秘密，德軍的這些偽裝措施又有什麼用呢？
蘇軍知道德軍這一攻勢的日期和總體計劃。他們非常清楚，地面行動將得到大規模空中打擊力量的支援。對德軍進攻重點的瞭解，再加上空中偵察的結果，使他們清楚地知道德國人為實施空中打擊所進行的準備工作。
就在7月5日的第一道曙光升起之際，蘇聯空軍第17集團軍的轟炸機編隊轟鳴著掠過塞德曼將軍的戰地指揮部，所有的一切都預示著蘇軍的計劃即將獲得成功。但他們的如意算盤卻未能打響。這再次表明，任何軍事計劃中總是包含著某些未知因素。這次，統治庫爾斯克上空的是日耳曼的女神。
德國空軍被稱為“弗萊婭女神”的雷達設備，在距離其60多英里的空中成功地發現了逼近中的蘇聯空軍編隊，包括對方的方位和高度。
安裝在各機場的“弗萊婭”雷達及時發現了正在逼近的敵機編隊。他們立即將這個情況彙報給高炮部隊以及戰鬥機群指揮部。哈爾科夫周圍的機場以及別爾哥羅德四周的臨時機場被這個消息震驚了。無須多問，各級指揮官都意識到即將發生些什麼。
請示軍部？不可能。保持無線電靜默的命令早已下達。另外，詢問軍部又有什麼意義呢？現在應該挑起責任，而不是提出問題。
各機場隨後發生的一段戰鬥機編隊領導與機場控制人員之間快速的電話交談，成了證明軍人技能的好例子。
“敵機來襲？”
“別管什麼計劃時間了。我們立即行動。緊急起飛！”
飛行員迅速奔向他們的飛機。片刻後，一架架戰鬥機顛簸著衝過臨時跑道。引擎咆哮著，戰鬥機升空了。
這幾分鐘決定了戰鬥結果。德軍戰鬥機衝出清晨的霧靄，從10000英尺的高度撲向蘇軍轟炸機編隊。
在初升的陽光下，壯觀的空戰場面伴隨著地面展開的作戰行動。
對蘇軍戰鬥機而言，6000至10000英尺的高度尤為不利。在這種高度上，德國人的梅塞施密特明顯比他們技高一籌。拖著火焰和濃煙，蘇軍飛機在爆炸中墜向地面。只有很少的轟炸機飛抵德軍機場上空，不加瞄準地投下機載炸彈，造成的損失微乎其微。
這場空戰剛一開始，蘇軍便損失了120架飛機。當天結束時，這個數據上升至432架，24小時後，蘇軍的損失又增加了205架。因此，塞德曼將軍的第8航空軍不僅成功擊退敵人的空中偷襲，還贏得了南部地區的制空權。現在，沒什麼能阻止他的轟炸機和對地攻擊機對蘇軍的防線實施猛烈的打擊，為德軍的地面進攻開闢出一條通道。
本文摘自《焦土：蘇德戰爭 1943-1944》
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