熟悉三国的人，都知道里有一个人因太过聪明而招来了杀身之祸，这个人便是杨修。杨修世家出身，自高祖杨震至其父杨彪四代均做到了太尉之位。而杨修本人学识渊博，极为聪慧，年轻时被推为孝廉，不久转任郎中，后任曹操主簿。史载：“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。”
在曹操这样的人杰身边，能够做到“总知内外”，而且“事皆称意”的，非有大才而不可。由此可见，人传的杨修只有“小聪明”，实在是大大的谬误了。
杨修聪明是人所共知的，多数人认为他解了曹操“黄绢”、“一盒酥”，“门阔”的字谜，因此招来曹操的忌恨，最终因汉中军营中“鸡肋”事件而被杀。
事实果然如此吗？非也。持此议的人实在太轻看曹操了。曹操行王霸之事，容难容之人，帐下英才济济，岂会独忌一杨修？那曹操又为什么非杀杨修不可呢？
这就不得不说古代王侯之家永恒不变的话题——夺嫡。曹操嫡出四子，长子曹丕是“法定”的继承人，三子曹植却因才华横溢而颇受曹操宠爱，加上身边人的唆使，便生夺嫡之心。对此，长子曹丕心中十分不安，经常将谋士吴质藏在竹篓中用车载入府商议对策。杨修知道此事，便禀报曹操。曹丕见事泄露，十分害怕，告诉吴质。次日，吴质在竹篓中装满绢帛，仍旧用车载入。曹操派人检查，并无人藏在其中，于是便不再怀疑曹丕。
此事看似简单，但其中却大有深意。曹操历来以多疑著称，只检查一次便不再怀疑曹丕，似乎很难说得通。但这是事实，那原因只有一个，那就是曹操从未怀疑过曹丕，相反，曹植夺嫡的野心却令其很是疑忌。曹操一代枭雄，自然知道废长立幼的危害，而且目睹了同时代的袁绍、刘表两人的家事与下场，所以立曹丕为嗣早已成定局。他之所以检查一下次便停止，只不过是借此堵住曹植、杨修的口，借此安曹丕之位。
可惜曹植、杨修并未看出曹操之意，亦或是不愿死心，不但不加收敛，反而变本加厉。以杨修通晓军国之事的本事，若要祸起萧墙，简直轻而易举。要想避免布袁绍、刘表的后尘，则本必须压制曹植，而要压制曹植，就必须剪除其羽翼。如此，杨修自然首当其冲。
事实上，曹操对于杨修参与家事十分震怒，曾写信给杨修的父亲杨彪：“足下贤子，恃豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨。”
这句话的意思是你的儿子依仗着你家的势力，屡屡不与我同心，即刻想要依法惩办，想起来就让人生气。而曹操最终诛杀杨修的罪名正是“漏泄言教，交关诸侯”。
当曹操下令收杀杨修时，杨修叹道：“我固自以死之晚也。”由此可见，杨修最初可能是因情意相投而出手帮曹植应付曹操的问答，后来渐渐陷入其中而不能自拔，最终明知必死而不能脱身，倒颇有几分悲情。
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