查理一世（Charles I，1600年11月19日-1649年1月30日）是詹姆士一世次子，英格兰、苏格兰和爱尔兰国王，斯图亚特王朝的第二任君主。他自25岁登基之后，坚信天赋君权，独断专行，无论在政治还是宗教主张上都不得人心，同英国国会的关系日趋紧张。查理一世出生于苏格兰，有着浓厚苏格兰口音以及严重口吃，这更加深了英格兰民众对君主的不信任。他同国会之间的矛盾最终导致了1642-1649年间的两次英国内战，国王两度战败，超过8万国民战死（当时英格兰总人口亦不过500万）。1649年1月30日，查理一世被国会以叛国罪送上了断头台。这是英国历史上唯一一位被以国王身份被处死的君主。（虽然有人认为16世纪的“9日女王”简·格雷才是首位被处决的英国国王，但通常历史学家并不认可她的正统性）
很多西方历史爱好者会情不自禁地将查理一世与海峡对岸境遇相仿的悲剧君主路易十六相提并论，不过在我看来，二人的执政风格与个人性格其实大相径庭。路易十六心怀仁慈，当巴黎革命群众冲击王宫时制约麾下的瑞士卫队不得过度使用暴力，最终束手就擒；而查理一世则信奉绝对王权和铁腕治国，面对国会掣肘，甚至不惜对自己的人民开火。不过两位君主均站在了历史潮流的对立面，也难免被残酷的浪潮所吞噬。
与相对软弱的路易十六不同，查理一世自幼习武，对军事颇为热衷。作为詹姆士一世次子，他原本并无机会登上王座（或许也会因此而躲过一劫），然而造化弄人，其兄长亨利·弗雷德里克王子18岁便染病英年早逝，12岁的查理不得不接过王储的重担（威尔士亲王）。据说查理在童年时代曾患上过佝偻病（因缺乏维生素D而导致的骨骼发育不良与变形），身形瘦小甚至有些畸形。但查理争强好胜，通过勤奋地军事锻炼，成为了一名公认的优秀骑手、神枪手和剑客。英国皇家军械博物馆收藏了一套1610年为十岁的查理王子打造的儿童盔甲，见证了这段珍贵的历史。
盔甲高90.67厘米，重5.27千克，以10岁男童标准，明显有些发育不良。头盔为经典的轻盔样式，表面饰以鳞甲浮雕，盔顶则盘踞着龙形饰物，乖巧可爱。类似帽檐的部位做成小怪兽脑袋的上半部分形态，与盔面的鳞纹十分和谐，两粒铆钉做了眼睛，而怪兽的喙正好是帽檐尖端凸起的位置。可以想象，10岁的查理身披这套甲胄舞刀弄枪必然相当吃力，但他能够克服身体缺陷，坚持以恒地练武，也堪称难能可贵。
在亨利王子意外病逝后，查理继承了哥哥的一套精美礼仪全身板甲，同样幸运地保存至今。这套盔甲高169厘米，全重达33公斤，通体鎏金，并且雕刻了极为细腻的花纹图案。它不仅仅是一套盔甲，也是象征着皇家尊严的艺术品。
当然，查理一世对武器盔甲的热爱并不仅仅是处于礼仪的需要。他自青少年时代起便一掷千金，疯狂地收集各式精良的军事装备，本人拥有多套全身板甲（英格兰在亨利八世统治时期建立了格林威治盔甲工厂，从欧洲各地引进人才，使英格兰的盔甲制造技术终于达到了一流水平）。查理一世宠爱的佛兰德伟大画家、英国首席宫廷画师安东尼·范戴克爵士（Sir Anthony van Dyck，1599年3月22日－1641年12月9日）曾经为国王绘制了许多肖像画，其中相当一部分为戎装像，由此可见查理一世对军事的喜爱。
收藏于荷兰的查理一世盔甲
查理一世的戎装像
17世纪初，欧洲已经开始全面由冷兵器时代向热兵器时代过渡。查理一世对新式火器也十分热衷，本人经常练习射术，加上他酷爱打猎，经过多年训练，也成为了一名优秀射手。英国皇家军械博物馆同样珍藏了查理一世的御用手枪和猎枪。
查理一世的手枪
查理一世的猎枪
看到这里，恐怕一些读者难免心生疑惑：如此“武艺高强”的国王，为何会在英国内战中一败涂地，身首异处？
按照同时代一般标准，查理一世的确算得上知兵的国王，然而他在战略上和政治上并不善于审时度势，也未能收买人心，巩固执政基础，最关键的是，他有一位难以企及的对手——未来的“护国公”奥利弗·克伦威尔。克伦威尔在政治和军事两方面都极具天赋，他担任“护国公”短短数年时间，便让英国成为欧洲举足轻重的强权，这都是查理一世难忘项背的。败给这样一个拿破仑式的枭雄，查理一世并不冤枉。
克伦威尔戎装像
1649年1月30日，那位自幼苦练武艺的查理一世走到了人生的终点。伦敦白厅宴会厅前搭起了断头台，伦敦市民万人空巷，来围观国王的处决。据说查理一世临行前特意穿了两层衬衣，以免因寒冷发抖，最终被市民们误以为贪生怕死。他留下的最后遗言只有一句：
“朕将从肉身转变为不朽，不复蒙尘。”
查理一世被送上断头台。刽子手的身份一直成谜。
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