man於1956年率先提出自由基與機體衰老和疾病有關。衰老是一個持續的變化過程，國際主流認為自由基損傷人體細胞，從而引起眾多疾病，加速人體衰老。自由基從生成到淬滅，深刻影響著脂褐素的形成、線粒體DNA的突變、誘導細胞凋亡和蛋白質的合成，自由基與衰老間的關係，自由基可引起的疾病，從而提出瞭如何延緩衰老，為人類減緩自身衰老提供了一定的科學依據。
抗衰老不是指讓人增加壽命，而是對抗人體因為與外界的持續接觸，包括呼吸（氧化反應）、外界汙染、放射線照射等因素不斷的在人體體內產生自由基所導致的折壽因素。
衰老原因
衰老是人體機能變緩的直接表現，也是一種自然的過程，衰老的原因主要有以下幾個方面：
過度氧化
人體過度氧化的危害會加速衰老、疾病、死亡；導致腫瘤迅速生長;引發炎症、自身免疫反應而使身體健康遭受破壞；產生色素沉澱，色斑出現。
細胞壽命
細胞的間隙被代謝廢物充填也會導致細胞衰老；細胞突變，染色體畸變也會誘發衰老，常見原因包括電離輻射、放射線危害等。
衰則全身衰
精神打擊，讓人突然衰老，說明大腦中樞對衰老有著巨大的影響。有的人在相濡以沫的老伴去世後，不久也會悄然而去，這就是衰老受中樞神經影響的典型例子。
蛋白質老化
其可能途徑有：蛋白質合成出現差錯；核蛋白老化;異常基因導致蛋白質合成障礙，從而引起生命的衰老。
內分泌功能減退
有學者認為，性腺、甲狀腺[1]、腎上腺、腦垂體等功能的減退，會誘導人體迅速衰老。比如說有甲狀腺疾病的病人就很容易出現早衰。而且，因胸腺萎縮而促使衰老加劇的觀點，也越來越引起專家學者們的注意。
微循環障礙
由於人體大量代謝廢物的沉積和病理性代謝渣滓的黏著，破壞了許多微血管系統，從而導致血管的管腔狹窄，甚至封閉，導致微循環、循環發生障礙，使生命代謝的交換活動受到限制，從而導致了細胞的衰老
荷爾蒙缺失
荷爾蒙對人體新陳代謝內環境的恆定，器官之間的協調以及生長髮育、生殖等起調節作用。荷爾蒙維持著人體生理機能的正常運作，若荷爾蒙分泌失調時，就會使生理機能衰退老化並出現各種不適應症狀。例如：暴躁易怒、情緒起伏不定、失眠、記憶力衰退、疼痛、出現皺紋、色斑等等。荷爾蒙的流失、生理的痛苦加速了人體的衰老！另外，自體中毒、營養不良都會導致人的衰老。
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