其實在早期的航母裡，如英國的“百眼巨人”、美國的“蘭利”號等航母，整個飛行甲板是平坦的，沒有突出的艦島部分，因為早期航母的工作模式比較單一，只是單純的起到，載機功能而已。
早期無艦島航母
而航母發展到了二戰時期，因指揮調度能力的加強，於是艦島就出現了，大多數航母的艦島都是放置在右舷。當然，也有少數的航母艦島放置在了左舷，(如日本的“赤城”和“飛龍”號)，究競是什麼原因將艦島放置在了左舷，後面我們再講述。我們先分析一下為什麼大多數航母艦島都是放置在右舷？
二戰時期航母
航空母艦的艦島為什麼要設置在甲板的右舷呢？跟據軍事專家張召忠的分析，主要原理是因為飛行員在遇到危險時刻的本能反應動作是向左急轉，(這是我們人類的本能避害反應，起到保護心臟的作用)，艦島設在右舷的話，就可以避免飛行員在降落過程中遇到危險時撞上去。其實從戰機起降的要求上講，航母的飛行甲板上面空無一物是最理想的，但又因現代航母指揮控制的要求，必須要將指揮塔、飛行控制室、航海室、雷達和通信天線等，放置在甲板以上，(方便指揮通信)，所以，現代航母都是把這些功能集中到了艦島裡面，將艦島的上層建築設計得很緊湊，放置在航母甲板的右舷來方便戰機起降和更好的指揮控制。
二戰時期日本左舷航母
在整個世界航母的發展過程中，也出現過將航母艦島放置在左舷的案例，如在二戰時期日本的“赤城”和“飛龍”號就是把艦島放在了左舷，使得降落失敗而準備拉起復飛的飛行員吃盡了苦頭。(因為本能的避害反應)降落失敗準備加速復飛的過程中，本能的向左轉方向而撞上艦島，損失了許多戰機和飛行員的生命。所以後來又將艦島改放到航母右舷。說到為什麼日本當時要將艦島放置在甲板左弦？原因竟讓人覺得哭笑不得。
英國航母效果圖
因為受到當時的指揮通信不是很通暢的影響，當時的艦載機飛行員經常出現，將已方戰機降落到了敵方航母的情況，(飛行員在茫茫大海上很難找到或找對已方航母，沒有明顯的特徵，指揮通信又不暢)，所以當時的日本就建造了“赤城″和“飛龍”號航母，配合其它右舷艦島航母，組成雙航母戰鬥群，(左舷艦島航母在艦隊的左側，與右舷艦島航母保持平行，兩艘航母中間距離很近，在幾海里範圍內)，方便自家飛行員能夠看到明顯特徵，也就是現在說的敵我識別。但是當時沒有考慮到飛行員不方便降落的影響，而如此設計讓飛行員吃盡苦頭。
國產航母
從上面的分析講述當中，我們知道了為什麼現代航母要將艦島放置在甲板右舷，而不是左舷(是跟據科學的生理和心理的原理)，還了解到了世界航母發展的歷史進程當中，也有過左舷艦島航母的例子，為後來的航母發展，提供了很多的經驗教訓。
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