第十九回
證前盟智士謀館席 祈母壽佛堂追喇嘛
田文鏡四月二十三日接到吏部部文，當即打點行裝準備去四川上任。他是老京官了，儘自平素孤芳自賞不與凡人搭話，沒幾個朋友，但熟人卻極多。這次山西之行，田文鏡一舉扳倒“天下第一撫臣”諾敏，已是名噪天下，內廷早已風傳，田文鏡早晚是大用的人。因此，趕熱灶窩兒的人也盡有。六部司官，還有原來工部的同僚，上司屬僚，不是朋友也來攀交情，不是親的也來認親，薦師爺的、送長隨的、贈盤纏的圍破了門。田文鏡面情上不能不應付，心裡卻想：“你們早做什麼去了？狗眼睛！”因此請筵不赴，師爺長隨不要，銀錢更是不接，見客滿口聖人語錄皇恩浩蕩的話頭，談話一席便端茶送客，來訪的人無不興興而來訕訕而去，本來人緣兒就不好，越發弄得人人憎嫌，無不說他“小人得志”。
此刻，剛剛送走來“餞行”的幾個同僚，田文鏡坐在已經捆紮好的行李上，望著空蕩蕩的院子出神，盤算著路上的日程。正思量著，見家人祝希貴帶著一個女子進來，田文鏡近視，直到二人進了屋子，才看清是喬引娣——與諾敏同時解京勘問的“人證”。田文鏡不易覺察地皺了一下眉，換了笑臉，說道：“是引娣嘛！這一番辛苦，難為了你。坐，坐吧！”
“田大人，”引娣扶膝福了兩福，斜簽著身子坐了對面一個箱子上，說道：“聽人說您明日就動身了，我來看看……”田文鏡這才仔細打量一眼引娣。因見引娣穿著月白夾褂、裡頭套著玄色繡邊點花裙子，料是無錢換衣，便笑道：“天已經熱了，這春裝受不了。你雖在獄神廟，離著我這裡並不遠，有難處怎麼不來見我？”引娣一斂衽回道：“大理寺把我的錢都發還了我，我並不窮。前幾日不小心著了風，身上發熱，穿得厚了些。我知道四爺是窮官，並不為打秋風。聽見你走，相與一場，特來辭行的……”
她淡淡幾句話，說中了田文鏡心思，田文鏡不禁臉一紅，忙岔開話題道：“你如今怎麼打算呢？不要把我看得那麼小人，再窮，也還比你強些兒。什麼時候回山西，有難處儘管說。”喬引娣聽了沒吱聲，搓弄著衣帶低頭思量，半晌才道：“我正是拿不準主意呢！按說我該回山西，老子娘這麼長時間不見，不知家裡怎麼樣。可昨個兒十四爺打發人去獄神廟，問我願不願到王府裡去侍候福晉。十四爺是我救命恩人，可又牽掛家裡，所以想見您討個主意。”
“我看你回山西去為好。”田文鏡舒了一口氣，毫不遲疑地說道：“守著自己的家，自己的地，吃一碗安生飯比什麼都強。”因見引娣點頭，田文鏡又道：“別看十四爺貴為王爺，外面兒上瞧金尊玉貴好不勢派，其實……你是個女流，我也不瞞你，他那府裡不是安全善地……”他替引娣著想，琢磨著詞兒怎麼把話挑明，忽然打住了，問道：“你怎麼了？臉色這麼蒼白？”
引娣彷彿不認識似的盯著田文鏡。顯然，她絕沒料到，自己敬重欽佩的“大清官”田文鏡還有這副心地。略一思量，淡淡說道：“沒什麼，心裡突然有些不好過……我是個女人，不懂您說的那些個話。如今我已想定，我還是留十四爺府。田大人，您前程遠大，多多保重。我這就辭了……”說罷便起身。田文鏡突然覺得自己失言，忙笑道：“你別誤會我的意思。我是說你原是好人家女兒，攪到官司裡來已經不妥，京師人色又雜，世情冷暖反覆，你孤身一人飄零在這裡，不如回去團聚。”但無論他怎樣“好心”解釋，喬引娣卻再聽不進了。她恭恭敬敬向田文鏡又福了兩福，默默出門坐著二人抬小暖轎一徑去了。
田文鏡驀地一陣臉紅，望著引娣的背影，粗重地喘了一口氣。他倒不是怕引娣見允
“多做四個人的！”
外邊忽然有人大聲說道，隨著話音，李衛帶著鄔思道、鳳姑和蘭草兒一齊上了堂房臺階。李衛一身短打扮，白夏布對襟衫，換襠青布褲子，一雙踢死牛鞋，後頭架著柺杖的鄔思道則是青緞褂套著醬色江綢袍，身邊跟著珠圍翠繞兩個女人，活像主僕四人前來拜客。
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