我們都覺得精神分裂症的病人跟常人不一樣，有些時候甚至表現的有些奇怪，比如突然之間變得緊張兮兮的，好像是有人要害他們，這也不一定是假的，也可能是精神病人知覺發生了改變，感受到了常人已經屏蔽的聲音和感覺，這個就有點像蝙蝠能夠聽到超聲，但是人類不行。
當然這不是說精神分裂症患者就是好的，不需要治療，這些雜音或感覺會給患者帶來無窮無盡的痛苦，所以該吃藥就得吃藥，該治療就治療。
精神分裂症的感覺改變
《洩密的心》 書中主角在快要精神分裂症發作時對讀者說：“我沒跟你說過嗎？你以為是瘋狂，其實只是感官的過度敏感。”愛倫坡深刻了解人類的黑暗面，直指瘋狂的核心。知覺改變在精神分裂症發作早期尤其明顯。根據研究，三分之二的患者都有這個現象。研究者認為：“知覺功能失常是最常見的精神分裂症早期跡象。”我們可以從復原患者口中獲知這個現象，但很難讓正在發病或長期發病的患者描述這種改變。
精神醫學專家也注意到，知覺改變是精神分裂症最具代表性的特徵。有位多年從事精神病治療的醫生寫到：“瘋狂就是腦子對接收刺激和認知的方式，與所謂的正常完全相反，或有重大改變。”改變可能是增強（較常見）或減弱，而所有的感官都可能受到影響。
和感官過度敏銳密切相關的症狀，就是感官受到過度刺激。感官不但變得更敏銳，而且患者會看到並聽到一切。一般來講，我們的大腦會篩除大部分的外在視覺和聽覺刺激，讓我們得以專心做事。某些精神分裂症患者的篩選機制不建全，讓許多感官刺激同時淹沒大腦。
除了聽覺和視覺，其他感官也可能受到精神分裂症影響。感官過度敏感的另一個表現就是腦子裡思緒太多。大腦同時塞滿了外在刺激（聲音和圖像）和內在刺激（思緒和記憶）。或許正是因為有些患者會記起童年回憶，以前的精神分析師誤以為這些童年回憶和精神分裂有關。然而，沒有科學證據支持這個理論，反倒是顯示事實並非如此。
另一種是，患者覺得有人將一大堆思緒硬塞進他的腦海。這就是思考插入。精神科醫師認為，如果患者具有思考插入的現象，就一定是精神分裂症了。
當所有的感官都過度敏銳時，腦中的雜音必然十分嚇人，大部分的患者都這麼說。在發病早期，過度敏銳還不那麼嚴重時，可能是個很愉快的經驗。許多患者描述發病早期時，都提到覺察力提升，稱之為「巔峰經驗」。這些經驗在躁鬱症患者或嗑藥者身上也很常見。
大腦無法分類和回應
當然，精神分裂症患者並不是只會出現知覺改變這個症狀，還有就是會喪失原來很簡單的反應，跟常人的感覺完全不一樣。
正常的大腦會篩選外來刺激，經過分類和思考之後選擇正確的反應。大部分的反應經學習得來，例如，收到禮物時要道謝，上班若遲到會有什麼後果。我們的大腦每天就跟電腦一樣無數次地分析外來信息，輸出結果。
精神分裂症的一個基本問題就是患者經常沒辦法整理、詮釋和反應，我們現在還沒辦法全面瞭解大腦的工作機制，但是我們可以想像大腦裡有一個電話接線員坐在電話總機前。他接收所有的感官刺激、思考、想法、記憶和情緒，分類整理，決定哪些信息要放在一起。比如說，在正常狀況下，我們的腦子會自動將一句話轉換成一個信息，不需要分別注意每一個字就可以直接思考整句話的意思。
如果接線員不再分類、整理或詮釋了呢？有兩位患者如此描述他們如何理解聽覺刺激：“別人說話的時候，我必須思考他說的每一個字是什麼意思，因為我的反應會慢一拍。別人跟我說話的時候，我必須全神貫注，否則就聽不懂。”、“如果別人說簡單的話，我可以專心聽。如果他們說很長的句子，我就聽不懂了。好像我得先把這些字串起來才搞得懂。”這就給精神病患者造成了很大的痛苦，也是讓我們覺得精神病人特別不正常的一個重要原因。
以上，精神病人其實不是單純的想法偏執，而是他們的大腦和知覺已經在發生了一系列的變化，所以要想獲得痊癒，吃藥和配合治療是非常有必要的。
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