截止到2月8日 12:27，中国（含港澳台）已确诊34621例，死亡723例，治愈2065例。湖北以外新增病例已数连续4天下降！
图片来源：Frans Lanting/National Geographic
2月7日，岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学教授沈永义、肖立华等科研人员通过联合攻关，锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。
从穿山甲分离的新型冠状病毒电镜照片
在华南农业大学举行的新闻发布会上，校长刘雅红说：“鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择将研究结果在第一时间向社会公布，希望有助于疫情的科学防控，并为更多科学家开展进一步工作提供借鉴。”
但这项研究工作尚未正式发表。随后，《Nature》对此进行了报道。
科学家们认为，这个基于遗传分析的推测似乎是合理的，但需要注意的是研究人员的工作尚未全文发表。
澳大利亚悉尼大学的进化病毒学家Edward Holmes说：“这是一个非常有趣的观察结果。虽然我们还需要看到更多细节，但这确实是有道理的，因为已经有一些数据显示穿山甲携带的病毒与2019-nCoV密切相关。”
自疫情爆发以来，对2019-nCoV可能的动物来源一直是研究人员攻关的关键问题所在。已知它在哺乳动物和鸟类中传播。此前，研究人员已经提出病毒最初来自蝙蝠，这是基于其基因序列与其他已知冠状病毒相似性的假设。但这种病毒很可能是通过另一种动物传播给人类的。就像导致SARS的冠状病毒是从蝙蝠传播到果子狸，再传染给人类的。
此前，发表在《Viruses》上的一项研究显示，冠状病毒可能是导致穿山甲的死因之一，而2019-nCoV和穿山甲的冠状病毒利用具有类似分子结构的受体来感染细胞。
英国格拉斯哥大学的计算机病毒学家David Robertson说：“在今天宣布之前，穿山甲就已经是新型冠状病毒中间宿主的一个很好的候选者，所以研究人员发现了如此接近的序列是非常有趣的。”
穿山甲是中国国家二级保护动物，而且所有八种穿山甲物种都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），但非法贩运活动依然猖獗，一只走私穿山甲价格可卖至万元，致使其种群濒临灭绝。中国法律规定，出售穿山甲的人可能被判处10年以上有期徒刑。
去年12月，这种冠状病毒出现在中国武汉，被认为是在从武汉华南海鲜市场传染给人类的，许多第一批感染的人都在那里工作。穿山甲并没有被列在市场上出售动物的清单上，也许是因为买卖穿山甲属于违法行为。
穿山甲的确没在这张臭名昭著的“野味菜单”里
华南农业大学冯耀宇教授在接受采访时说：“我们并不是从华南海鲜市场获得的样品。我们是基于网上数据库的宏基因组学分析。然后从宏基因组当中寻找哪一种有可能和我们现在发现的病毒的相似度很高，从而发现了穿山甲。随后，我们在回溯以前的样品时发现里面有很像的。”
目前，沈永义和肖立华还没有回应《自然》杂志的评论请求，但华南农业大学校长刘雅红在新闻发布会上表示，研究结果将很快公布，以帮助控制新型冠状病毒2019-nCoV。
科学家们希望这篇论文能提供一些细节，包括研究团队在哪里发现了携带类似病毒的穿山甲。
加拿大麦克马斯特大学的冠状病毒研究员Arinjay Banerjee说：“另一个关键细节是研究人员在穿山甲中的什么地方发现了这种病毒，是否是从血液样本或直肠拭子中分离出来的。这将有助于确定它如何将病毒传播给人类，以及未来如何预防。
美国斯克里普斯研究所的免疫学家和计算生物学家Kristian Andersen已经比较了公开可用的穿山甲病毒序列，他说：“我相信这可能是真的，因为我发现它们与2019-nCoV的序列相似。我期待公布的报告和数据。”
参考文献：
1. Did pangolins spread the China coronavirus to people?
doi: 10.1038 / d41586-020-00364-2
2. Viral Metagenomics Revealed Sendai Virus and Coronavirus Infection of Malayan Pangolins (Manis javanica)
doi: 10.3390/v11110979
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