南卡的意思是虛空，虛空是所有元素之基。沒有虛空這個基礎，其他元素的顯現就不會存在。在佛教教法中提到了法界，是指“顯現萬物的真實狀態”。萬物的真實狀態就是空性。
儘管虛空是空的，萬物卻可以在其中顯現。具體顯現出什麼呢？四大元素。萬物，所有現象，所有相對狀態都可以通過這四大元素顯現出來，因此，無論好與環，所產生的無限問題衝突都存在於這個相對狀態之中。如果和諧了這些衝突，回題也就可以輕易被克服。而要成功克服這些問題並和諧我們的狀態，唯一的解決方法就是重現發現我們的真正特性，即南卡，虛空。
南卡的方法自遠古就已經存在了：在苯教大師辛饒彌沃( Shenrab Miwoche)的時代就已經為人所知，但它的起源很可能更早。南卡這種傳統在世界範圍內都存在的事實也證明了這一點，例如在南美洲的土著和北美洲的印第安當中，這些東西被稱作“上帝之眼”。在美國的很多博物館都可以找到它們，而在亞利桑那州到處都在出售它們，作為會帶來好運的飾物。類似的東西在南非也有，在美國一個博物館我就看到一個，被認為是來自印第安人。
在現代， 這種知識已經被遺失了，這個傳統的真正精髓都不為人所知。事實上，在今天，“上帝之眼”被認為是古代美洲印第安人所使用的一種儀式用品， 或者僅僅是一種旅遊者的紀念品而已，而非出於某個特定目的被實際運用的工具。
在古老的苯教傳統中，關於為利益所有人而和諧、加強能量之方法的知識是非常重要的。因此，在西藏，這個古老傳統還沒有完全遺失，而是適應了時代的發展。例如，蓮花生大師將苯波用來勾招榮耀和幸運、增長壽命並淨化個人和周遭的儀軌進行了轉化，並應用於佛教之中。由此，這個知識以一種非常具體、重要的方式傳承了下來，所以今天我們才能瞭解到南卡的真實功能是什麼。
事實上，南卡非常重要，因為它代表了所有與個體存在相關的元素。在母親子宮受孕的那一刻，就有元素組合形成了，每個都不相同，新生命由此升始。這就是為什麼在製作南卡時自先要做一個由兩根主要木棍組成的十字架，代表特定個體的生命，也是彼此相關的正面和負面力量。
在苯教傳統中，這兩種力量被稱作耶(ye，正面)和昂(ngam，負面)。事實上在我們的狀態中，正面和負面兩方面總是存在的。在佛教密乘教法中會使用父續和母續來分別代表方法和能量，有時也代表佛父母雙運，即男性和女性的結合。其他時候會使用正面和負面能量。
耶(ye)和昂(ngam)的概念與中國的陰、陽概念非常相似，但所對應的卻不同：中國的陰被認為是負面的，而陽是正面的。在苯教傳統中耶(ye) 與陰有點相似，而昂(ngam)與陽相似；但耶(ye)被認為是正面的而昂(ngam)是負面的。在佛教教法中耶(ye)的意思是本初。例如，藏文詞耶西(yeshe)的意思就是本初體驗或者智慧。
在其他情況下，耶(ye)也是光之精髓的意思，而昂(ngam)是阻礙它的障礙，井由此產生間題。在苯教傳統中，這兩個要點非常重要，對所有能量功能的解釋都以此為基礎。
當今現代苯波對這些事情並不非常感興趣，因為他們受到佛教和佛教哲學學習的影響。但如果我們更深一步地檢查一下最初的苯教思想，就會發現它具有自己的特點。它看待世界的方式與佛教哲學根本不同，佛教關於心意以及身心關係等等談論了很多。而苯教的看法則是非常實際的，與生活以及生命能量相關。
當代，在藏傳佛教中也可以找到當地守護神(localguardians，校注：並不一定是護法) 的概念，當面前有一座巨大的高山時，人們會立即想到一定有種力量統治著這個地方。據說人們應該尊重這個力量，如果當地守護神不高興的話，此地居民也就不能安居。
美國印第安 人也把他們的高山看做是神聖的，並儘可能地努力保護它們。其真實思想與苯教相同。事實上，在西藏占星術傳統儀式中有諸多修法是用來解決我們與本地護法之間所產生的問題的。例如，如果山上所有的樹都被砍光了，只剩下光禿的山頂，就象是一個剃過的禿頭，或者山本身被開闢為採石場或者修建馬路和隧道，據說這樣當地守護神就會被驚擾。
美國印第安人也總是談到這些事情。例如，當美國人以發展的名義要在地上挖掘深坑時，印第安人就會非常不高興，盡其所能去挽救他們的神山。
從根本上來講，這個關於能量的知識為苯教所特有。甚至在當代佛教中，在占星術傳統儀軌裡，一切都是基於這個原則。
可以確定的是 耶(ye)和昂(ngam)兩個方面總是會出現在我們的存在中。從來不會其中一個不需要另外一一個而存在著：所以它們必須要彼此和諧。兩根長木棍十字交叉就是這個和諧的象徵，交叉點代表著生命的起源。
南卡的兩個長木棍交叉點代表生命要素，是最重要的要素，以它為中心。其它要素圍繞著著它。事實上，身體要素、能力要素和運勢要素代表著存在的各種要素，都是由生命要素髮展出來的。
因此，首先，中央是生命要素，從這裡開始製作南卡，用代表五大元素的五彩線纏繞。能量並非靜止不動，它不斷變化並且從不中斷。這就是為什麼南卡並不是畫出來再塗上顏色，而是實際以柔順而持續的五彩線製作出來。
從中心開始，以五彩線纏繞來和諧每個人的各個要素，這些要素是根據元素占星精確計算而得出的。
和諧它們的方法是根據元素之間的關係來決定的。例如，如果生命元素是木，從它開始，跟著下一個就是它的子元素，因為這樣就是一個正面關係。木代表的是風。為什麼？因為木事實上是指樹木，而樹木會持續生長，所以木的本質就是風。它的兒子是火，因為一股來說木會升起火來，因此火為木之子，這就是一個正面的關係。木(或者風)以綠色的線來代表，所以在綠色線的後面要接上紅色線，代表火，這樣就會令它們和諧。
比如說， 如果我們沒有用火而是用了金，就會造成一種負面的結果。事實上，金是木(或者風)的敵人，因為金可以斷木，毀掉木，所以這兩個元素是敵人，水和火也是敵人。如果代表火的紅色後面接上水的藍色，就會造成個不可調和的組合，因此它們絕對不會是和諧的。事實上，我們總是要按照由母到子的方向來和諧：木之子為火，火之子為地，地之子為金(或者鐵)，金之子為水，而水之子即為木，以此循環類推。
按照這個原理，所有的五彩線都是彼此和諧的，而這些線事實上就代表著各種元素能量的持續。我們以這種方法來製作南卡，和諧一個人所具有的要素。
在我們實際做成南卡時，並沒有完成要獲得有效和諧功效所需做的全部工作。只是做成一個南卡作為裝飾品擺設在那裡是不夠的。如果南卡沒有通過修法和相關咒語被激活，它就是沒有生命的，不會有任何作用。事實上，每個元素都是由某類眾生所掌控的，進行僅軌就意味著跟他們進行溝通，今各個元素功能得到發揮。得益於這種溝通我們才可以有效地和諧一切，從此刻起南卡才會精確地起到作用。
這個修法只能為那些接受過傳承的人進行。在修法中我們會運用傳化的方法來與這些掌控五大元素的眾生溝通。瞭解了這個要點，那些為自己做好了南卡的修行者就要定期重複修習這個激活的咒語和儀軌。如果南卡每個月被至少重複激活一次，就會一直保持運作。
一般來說南卡會有非常重要的保護功能。
以一種更為廣義的方式來發展和運用南卡這個概念也是有可能的。例如，如果一個家庭裡發生了很多不幸，就有可能是個體成員的各大元素不調和。這樣就幾乎總是會製造出各種不利的情況，因為眾多的負面因素會在家庭內部顯現。這種情況下最好就要修南卡來和諧個體的南卡。
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