桓谭（前23~50年），字君山，东汉哲学家、经学家和音乐家，沛国相县（今安徽濉[suī]溪县西北）人。
桓谭聪颖异常，遍习儒家经典，还精通音律。他十七岁的时候就已经担任郎官，时值西汉末年。当时的长安，学者云集，桓谭得以有机会与众多学者进行深入的交流辩论，这对于桓谭思想体系的形成有着非常重要的作用。桓谭虽然精通儒家经典，但是并不以儒家经典为满足，还经常利用一切机会广泛学习其他各种知识，比如他熟读《离骚》，还精通天文。
桓谭虽然才华横溢，但是却无意于仕途，长期担任郎官之类的小官。在王莽篡权后，他一度出任掌乐大夫。王莽锐意于变革，朝野一片狂躁，桓谭却十分冷静，并不过多参与这些活动。王莽倒台以后，更始政权控制长安，桓谭被任命为太中大夫。光武皇帝刘秀即位以后，经过大司空宋弘的推荐，桓谭被任命为议郎、给事中，在首都洛阳供职。议郎虽然是小官，但是却有更多参政议政的机会。桓谭曾经多次向光武帝提出自己的意见，包括任用贤人，设法禁奸，重农抑商，统一法度。光武帝并没有给予太多的重视。
桓谭画像
西汉末年到东汉初年，政局动荡，政治风云诡谲多变。在政治斗争中，各种政治势力纷纷假借天命为自己造势，于是各种谶纬开始流行。所谓“谶”，是一些带有神秘色彩的政治性预言。所谓“纬”，是假托孔子之名解释经书的书。当初王莽就是凭借天书当上了摄皇帝，后来也是靠着天书当上了真皇帝。光武帝刘秀在夺权的过程中，也曾经利用谶纬来笼络人心。当时天下群雄逐鹿，割据四川的公孙述凭借一条谶语“八厶（‘公’）子系（孙的正体字‘孫’），十二为期”自立为帝，引起光武帝刘秀的高度警觉，他亲自给公孙述写信进行辩论，指出公孙述对天意的理解是错误的，真正的“公孙皇”帝指的是自己。在日常政务中，光武帝经常根据谶纬来处理朝政。甚至一度因为谶语中的一句“王梁主卫作玄武”而任命王梁为大司空。
光武帝对谶纬的痴迷，引起了一些正直大臣的不满。光武帝让一个叫尹敏的人去整理谶纬，尹敏认为谶纬都是一些荒诞不经的东西，都是一群不逞之徒的编造。光武帝听不进去，坚持让尹敏去整理谶纬。后来有一次，光武帝读谶纬，发现里面有一句“君无口（‘尹’），为汉辅”是以前没有过的。于是光武帝就问尹敏，这句话我以前怎么没有读过呢？尹敏非常坦诚地说，这句话是我加上去的，因为看到别人因为谶纬而谋得高位，我也想试试。光武帝虽说没有处罚尹敏，可是也没有听从他的意见。
桓谭有着很深的学术素养，对于谶纬的本质有着清醒的认识。他写了《抑谶重赏疏》，劝谏光武帝。他说：儒家的传统，“咸以仁义正道为本，非有奇怪虚诞之事”。孔子难言天道性命，子贡等人不得而闻，后世俗儒岂能通之！“今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误人主，焉可不抑远之哉！”他指出，谶纬的预言“虽有时合”，然如同占卜一样只是一种偶然性，不足为信。他希望光武帝听取意见，“屏（摒弃）群小之曲说，述《五经》之正义”。他深信自己的观点正确，有益于正道，“合人心而得事理”。（《后汉书》第960页）桓谭还向光武帝建议，在进行统一战争时，应当重赏将士，使其尽心效力，不可听任他们勒索百姓，虏掠财物，使兵民各生狐疑，而不得早日安平。对于他的这篇奏议，光武帝刘秀就更为不悦了。
后来有一次朝廷开会讨论“灵台”的建设问题，光武帝故意问桓谭：“我打算依据谶纬来决定灵台的位置，如何？”桓谭沉默了好长一段时间，说道：“臣不读谶。”光武帝追问他为什么不读谶。桓谭就讲了谶纬如何荒诞不经。光武帝闻言大怒，说：“桓谭非圣无法，拉出去斩了！”吓得桓谭赶紧磕头求饶，脑袋都磕破了。过了好久，光武帝才消了怒气。桓谭因此被贬为六安郡丞，郁郁不乐，还没走到六安就病死在途中，时年七十多岁。
桓谭著有《新论》二十九篇，王充称道他的著作是“讼世间事，辨昭然否，虚妄之言，伪饰之辞，莫不证定”。（《论衡·超奇》）对后来无神论思想的发展有所影响。《新论》早已经散佚。现传《新论·形神》一篇，收入《弘明集》内。《新论》以清人严可均辑本较好。中华书局2009年出版了朱谦之先生的《新辑本桓谭新论》，是目前最好的校本。桓谭另有赋、诔、书、奏凡二十六篇，今存《仙赋》、《陈时政疏》、《抑谶重赏疏》等文（见《艺文类聚》及本传）。《隋书·经籍志》著录有集五卷，也已散佚。 \u0016/\u0016��0
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