不少人在查出有桥本甲状腺炎时都不清楚这是什么病，有的还会问到，为什么这个病名字这么怪?其实桥本甲状腺炎是由日本九州大学的桥本医师首先在 1912 年发现并整理成文报导的，所以就命名为「桥本氏甲状腺炎」，也称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
桥本甲状腺炎是甲状腺炎中最常见的一种，不过与我们熟知的“发炎”不太相同，它归于人体本身免疫性疾病。
这就不得不略微介绍一下人体的免疫系统了。
我们身体里的免疫系统就像一支训练有素的戎行，当身体遭到外界进入人体的细菌、病毒的侵害时，这支戎行就会开端自动清除这些侵略的‘仇视分子’，而本身的免疫性疾病就是指这支防疫戎行对“敌我”识别失败，把‘我’当成了‘敌人’进行攻击，从而对自己的身体造成了伤害。
这就意味着桥本甲状腺炎关于甲状腺会发生继续的损坏，并且这一进程是比较缓慢而漫长的。一开端可能会导致甲状腺毒血症(即：血液化验中甲状腺激素显着增高的现象)，可是慢慢跟着疾病发展，通常血液化验的甲状腺功用会逐步康复正常乃至成为甲减。不过这样的血液化验改动并不是因为服用了甲亢药物所导致的，而是桥本甲状腺炎本身改动所造成的。
桥本甲状腺炎的发病率很高，女性发病率显着高于男性，据统计男女发病率份额为1：8-9，30-50岁为高发年龄段，病因受遗传、免疫系统、环境等多种要素的影响。据临床调查，可分为四个阶段：
一、甲功正常期
此阶段甲功正常，患者没有任何症状，但查血会提示抗甲状腺球蛋白抗体和/或抗甲状腺过氧化物酶抗体增高，甲状腺彩超提示甲状腺本质不均匀改动。此期时刻犬牙交错，有些人可能保持终身。
二、甲亢期
程度轻时病人仅有轻度的甲亢症状，如胃口好、轻度累、轻度失眠、烦闷急躁等。程度重时，则会呈现显着的甲亢症状。甲亢期一般仅保持几个月，许多人在无知无觉中就度过了这个时间短的阶段。
三、甲亢甲低并存期
甲状腺安排经屡次、重复的损坏，有正常功用的细胞逐步减少，减到一定程度就呈现甲低症状了。这时期还有一个特点，患者有甲亢症状，但化验目标会稍高或正常。 时间短的甲亢往后，就会进入稳定期。尽管这个阶段甲状腺遭受着继续的损坏，但还能勉力保持正常功用。
四、甲低期
分泌的甲状腺素愈加减少，临床上已是甲低表现了。所以，本期患者弥补甲状腺素后，化验目标尽管正常，许多人却时时感觉不舒适，有时还会感觉有甲亢症状。值得注意的是，也有一部分患者因感染的加剧呈现甲亢目标和甲亢症状，有些著述称之为“甲低转甲亢”。临床上，慢性甲状腺炎患者的每一次甲亢的呈现，都预示着甲低的进一步加剧。当甲状腺最终无法保持正常功用时，就会进入甲减期，这个阶段极有可能继续终生。
「桥本甲状腺炎」是一种非常常见的本身免疫性甲状腺疾病。尽管病程就像坐过山车相同，甲状腺功用时而高时而低，可是我们却不用过于担心。
一方面，桥本甲状腺炎是一种发展极其缓慢的良性病变，另一方面，目前使用的治疗甲亢的药物效果都是可逆的，停用药物后甲状腺功用可以慢慢康复。
尽管该病在早期没有什么明显的症状，可是如果我们留心的话还是会发现一些细微的异常现象，如：乏力、畏寒、甲状腺肿大、脖子变粗(有压迫感)等症状。如有不适，一定要赶快就医。同时，我们平时也要多加留心自己的身体，定期到医院做体检。
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