既然書可以做我們終生的朋友，朋友是要選擇的，選什麼書作朋友？
書太多了，有一次我到北京圖書大廈參加同讀者見面的活動。這座圖書大廈是八層樓，排隊讀者順著樓梯排，從八層、七層、六層、五層、四層、三層、二層、一層，到地下一層、二層，完了又轉圈排。我順便問書店總經理上架圖書有多少？回答有三十萬種。
有一次我到深圳新開的圖書城，單層面積據說是全世界書店最大的，何春華經理告訴我同時上架的書有三十萬種，而且每天在不停地更新。這麼多的書，怎樣選書？我想了幾條，跟大家討論。
第一，選讀經典。
經典是一個時代文化和智慧的精華。我個人的體會，有一定文化的人，不分男女老幼，都應該讀一點經典。閱讀經典，思想深邃。
中國儒學傳統經書叫做：“四書”和“十三經”，“四書”包括《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，“十三經”包括《詩經》、《尚書》、《易經》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》、《孝經》、《爾雅》和《論語》、《孟子》（有重疊）。
這十三本經書，我們不參加科舉考試、不搞專業研究，沒有時間，也沒有必要全讀。咱們簡化一點，從“四書”裡學。
“四書”中《大學》一千七百五十三個字，《中庸》三千六百五十七個字，《論語》一萬五千八百七十六個字，《孟子》三萬五千二百六十一個字，共計五萬六千五百四十七個字。
我建議讀經先讀一本書，就是讀《大學》。《大學》開宗明義曰：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”這是“三綱”，還有“八目”就是“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”。過去唸書，《大學》是一部入門書。
《論語》、《孟子》我們現在也沒有時間讀，大家都挺忙的。
今年五月份我和于丹老師去臺灣。她講《論語》，我講清史。臺灣的一位女記者，大概有三十歲左右，她說：“我跟您說，《論語》啊，《孟子》啊，我們全會背。”我說：“您是媒體精英，別人不一定會背。”她說：“我們不會背中學就不能畢業，所以中學畢業的全會背。”
我當時愣了一下，後來我回到賓館就跟他們說這事。我們今天大陸大學中文系的，不要說學生，就是博士生導師能夠把“四書”全背下來的，不敢說一個沒有，大概是幾乎沒有。所以，我建議讀一點經書，首先是讀《大學》，有朱熹註釋，並不太難懂。
第二，選讀史書。
有人說：“我不是大學歷史系的，也不是搞歷史研究的，而是搞科技的，幹嘛要讀史書？”我覺得搞自然科學，搞社會科學，都要讀點歷史。閱讀史書，增長智慧。
我講一個例子來說明這個問題。我看報紙登了一個信息，就是新上任的衛生部部長陳竺（2007—2013年任衛生部部長），他是學醫的，是院士，在一個討論中醫和西醫關係的研討會上，他發言先講《列子•湯問》中的一個故事：
孔子有一次出去，看到兩個小孩在爭論，爭得面紅耳赤，爭論什麼問題呢？爭論太陽。
一個小孩說，這個太陽早上起來的時候，很大，離我們很近，中午太陽離我們很遠，中午太陽會小；另一個小孩不同意，說不對，你說的相反，早上起來，太陽離我們遠，中午離我們太陽近，理由呢？中午太陽很熱啊，熱不離我近嗎？
這實際上是引了歷史的故事，然後他就說這兩個小孩是各看一面，就跟人們看待中醫和西醫一樣。
他說西醫看病局部清晰，總體模糊，胃長個瘤子，通過胃鏡、CT等能看得很細；中醫看病是局部模糊，總體清晰。他利用這個例子來說明中西醫的特點。
他在討論中西醫關係的時候，用了歷史上的故事來進行討論，說明什麼呢？說明學習自然科學的，學習工程技術的，學一點歷史也有好處。
學一點歷史從哪著手呢？你喜歡人物，就看歷史人物傳記，那我喜歡康熙，就看看康熙帝的傳，喜歡張居正，就看張居正的傳。或者喜歡某一段歷史，歷史的一個剖面，去年我講“明亡清興六十年”，就截取這段歷史的一個剖面。我們從人物、事件、典制等剖面入手也可以。
第三，選讀名書。
就是讀名家、名著、名篇。名家的作品，代表了一個時代或者一個群體或者一個地域的智慧與精華。譬如先秦七子——老子、莊子、孫子、墨子、荀子、管子、韓非子，又如唐朝李白、杜甫、白居易，李、杜、白的詩就是唐詩高峰的代表。
大家知道有個《全唐詩》，《全唐詩》是康熙帝讓江寧織造曹寅負責編纂的，南京的江寧織造署不是要復建嗎，這曹寅很有意思，他媽媽孫氏在康熙帝小時候給他當保姆，清朝有個規矩就是皇子皇女生下之後，從媽媽身邊抱走，誰看著呢？乳母餵奶，保姆照看，他媽媽很難再見到這孩子。
康熙帝上學的時候，曹寅是伴讀，陪伴著讀書，所以曹寅後來受到康熙帝重用，被派到南京這兒做江寧織造。康熙帝六次南巡，曹寅四次在這兒接駕。
康熙帝委派曹寅主持編纂《全唐詩》，一年多的時間把它做出來不容易啊，四萬八千九百多首詩，收錄兩千二百多個作者，一共九百卷。我們今天看的《全唐詩》基本上還是那個本子。
那兩千多個詩人你怎麼去看啊？所以選名人，唐詩如選李白的，但名人不是所有作品都是名著。一個人可能出了很多集子，其中有幾本集子具有代表性，有幾本集子搭配出書，所以要選名人、名著、名篇。
讀名人、名著、名篇，省時間，收效大。
如名人司馬遷，名著《史記》，名篇《太史公自序》。今人的書，也是如此。這樣就像蜜蜂採花一樣，從花蕊裡選擇最精華的東西來營養自己，從而可以事半功倍。
第四，選讀新書。
看書要抓兩頭，一頭是古的，根源性的；另一頭是新的，現代性的。
前者如《康熙字典》，為什麼受歡迎啊？其中一個原因就是它的例句，是用最早第一次出現的，有原生性，有學術性，這個例句漢朝有，唐朝有，宋朝有，元朝也有，但最早是漢朝，他選出漢朝那個例句，你一下就找到它的根源了。
樹要挖根，水要探源，最新的那個著作是流，不是那個源，跟長江一樣，你要分清它的源和流。
最新的著作，有代表性的著作，我建議翻一翻，我有時候書看不過來，但最近出版的影響大的書，我一定要翻一翻。反映當前文化和學術最新研究成果的書，要擠時間多讀一些的。
第五，選急需書。
舉一個例子，大家都知道鄭成功收復臺灣，什麼時候收復的？查《辭海》，康熙元年（1662年）鄭成功收復臺灣。《辭海》還能有錯嗎？正好有幾個搞臺灣歷史的博士到我家，我說考考你們：鄭成功收復臺灣是什麼時候？兩個博士說康熙元年啊！我說不對，錯了，錯在哪兒？《辭海》怎麼錯了？這是急需解決的問題，要查！
鄭成功收復臺灣，就是荷蘭總督向鄭成功投降、簽字這天，是順治十八年十二月十三日，順治十八年是公元1661年；十二月十三日呢？其公曆是1662年2月6日。
《辭海》錯在什麼地方呢？如說帝王紀年，必須說順治十八年；如說康熙元年則不對，為什麼呢？因為順治十八年十二月二十九日是其最後一天，第二天就是康熙元年元月元日。
而順治十八年十二月十三日收復臺灣，到康熙元年元月元日還有十六天呢！過了這十六天才進入康熙元年呢！事情沒有發生在康熙元年，而是發生在順治十八年，對吧？
要說公元也可以，那就是公元1662年2月6日；要說帝王紀年也可以，那就是說順治十八年十二月十三日。《辭海》就在這個節骨眼上搞錯了。所以，帶著急需解決的問題看書，印象深，學得牢。
以上五點建議，聊供大家參考。
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選摘自《閻崇年講談錄：讀史閱世五十年》閻崇年，九州出版社
本書是著名清史學家閻崇年先生多場精華演講、報告的講稿合集 。全書分為讀書治學、地方人物、以史為鑑三大篇章，共十四篇。
本書中，作為史學家，閻先生將多年來致力清史研究的成果用通俗化的語言方式展現出來，讓讀者對清代有一個客觀、完整的瞭解，拓寬了歷史視野，另一方面作為一個事業有成的八十歲的老者，他將自己多年來的讀書治學的心得，以及為人處世的經驗精粹出來分享給大眾，以期對普通讀者的學習、工作和生活有所幫助和裨益。
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